Son şampiyon Denver Broncos’un yıldız cornerback oyuncusu Aqib Talib’e göre takım, önceki seneye oranla çok daha iyi durumda. Hafta içerisinde Altitude Sports Radio’ya konuşan Talib, daha sezonun ikinci haftasından iddialı açıklamalarda bulundu: “Açıkça söylemek gerekirse saha kenarından izlediğim kadarıyla bu sene hücumumuz önceki seneye göre on kat daha iyi gözüküyor.”
Talib, röportajının devamında ise “Bana göre bizim çocuklar gerçekten iyi futbol oynuyorlar ve geçtiğimiz seneye göre hücum tarafında ciddi gelişmeler görüyorum” ifadelerini kullandı.
Hatırlayacağınız üzere geçtiğimiz sezonki Denver takımından öyle sıra dışı bir hücum performansı izlememiştik. Peyton Manning, sahada kaldığı dönemde kariyerinin açık ara en kötü performansını sergilemiş ve yalnızca dokuz touchdown pası atabilmişti. Takıma Super Bowl şampiyonluğundaki en büyük katkıyı da zaten defans yapmıştı.
Talib’in bu iltifatlarının bazılarına abartı diyebilirsiniz fakat şu da bir gerçek ki Denver ekibi şu anda maç başı sayı kategorisinde (27.5) ile dokuzuncu sırada bulunurken maç başı yard’da ise (353.5) ile on altıncı sırada bulunuyor. Aynı takımın geçtiğimiz sezon bu kategorilerde on dokuzuncu ve on altıncı olduğunu hatırlatalım. Peyton Manning’in emekliliği sonrası görevi devralan genç oyun kurucu Trevor Siemian şu an için fena iş çıkarmıyor gibi gözüküyor. Aqib Talib’in işi abartmasını bir kenara koyarsak gelişme anlamında haklı olduğunu söylemek lazım.
Peyton Manning dışında geçen seneki şampiyon kadrodan çok fazla fire vermeyen takım, savunma bütünlüğünü korumaya ise devam ediyor. İlk iki haftada önüne geleni sack’leyen Broncos savunması, rakiplerine adeta göz dağı veriyor. Zira takım, hücum tarafında da Talib’in dediği gibi on katlık bir fark yaratırsa işte o zaman rakipleri çok daha büyük sıkıntılar bekliyor.
Buna rağmen, siz Talib’in iddialarına çabuk itimat etmeyin. Sonuçta tecrübeli oyuncu, Haziran ayında bir gece kulübünde bacağından vurulup Broncos’a küçük çaplı bir kriz yaşattıktan sonra (Detaylı habere buradan ulaşabilirsiniz) çıkan spekülasyonların ardından kendisini yanlışlıkla vurmadığını söylemiş hatta bunda ısrarcı olmuştu; ancak polisler, ne bir fail bulabildi ne de vuran kişiye dair herhangi bir kanıt.