Cleveland Browns, niçin NFL’in alay konusu olduğunu bir kez daha gösterdi! Galibiyetle burun buruna geldiği karşılaşmada son saniye alan golünden yararlanamayan Cleveland ekibi, uzatmalarda Miami Dolphins running back’i Jay Ajayi’nin touchdown’una engel olamayınca Florida deplasmanından büyük hayal kırıklığı ile ayrıldı.
İlk hafta, Robert Griffin III’yi; ikinci hafta da Josh McCown’u sakatlığa kurban veren Browns, Dolphins karşısına çaylak quarterback’i Cody Kessler ile çıktı. Tabi Hue Jackson gibi akıllı bir adam, Kessler ile yetinecek bir head koç değildi; hele ki Browns gibi skor opsiyonları bir hayli az olan bir takımın başındaysa değil B planı, alfabedeki diğer bütün harflere tekabül edecek bir planı olmalıydı.
İşte Jackson yönetimindeki Browns’un, Dolphins karşısında sahaya sürdüğü sürpriz de Terrelle Pryor oldu. Browns’da wide receiver oynayan ancak 2013 sezonunda Oakland Raiders’ın ilk 11 oyun kurucusu olarak sahaya çıkan Pryor; karşılaşma boyunca hem pas attı, hem koştu, hem pas yakaladı, hem de savunmada safety’lik yaptı ve Tele-Alışveriş kanallarında günde onlarca kez reklamı yapılan ancak gerçekte tek bir işlevi dahi olmayan sözde “Çok Amaçlı Ev Aletleri”ne de taş çıkaracak bir performans sergiledi.
Nitekim bir zamanlar Raiders’da hücuma liderlik yapan 27 yaşındaki oyuncu; karşılaşmayı 35 pas yardı, toplam 144 yard’lık sekiz reception ve bir de koşu touchdown’u ile tamamladı. Böylece Browns hücumunu da fazlasıyla rahatlattı kiKessler’ın maç boyunca attığı 244 yard’ılık pasın altında Pryor’ın çok büyük bir emeği vardı.
Ancak gelin görün gelin ki, Pryor’ın bu insanüstü çabası da Browns’un galip gelmesine yetmedi. Geçtiğimiz hafta evinde Ravens’ın 20 sayılık farktan geri dönüşüne karşı eli kolu bağlı kalan takım, bu hafta tam tersini Dolphins karşısında denedi ve dördüncü çeyrekte 24-13’lük skordan dönüp 24-24’lük eşitliği yakaladı. Browns, bununla da yetinmedi ve bitime yalnızca 20 saniye kala Dolphins quarterback’i Ryan Tannehill’i fumble’a zorlayarak 30 yard’ın içinden maç kazandıracak alan golü fırsatını yakaladı.
Uzun yıllardır NFL’i takip eden Amerikan futbolu severler olarak biz bile az kalsın inanıyorduk Browns’un başaracağına; fakat sonra takımın “makus talihi”, her zaman olduğu gibi yine tecelli etti ve kicker Cody Parkey, gayet müsait o alan golünde isabeti bulamadı.
Bu kaçan fırsatın ardından uzatmaya giden karşılaşmada seyircisinin de desteğini arkasına alan Dolphins, sezonun ilk iki haftasında Arian Foster’ın gölgesinde kalan running back Jay Ajayi’nin touchdown koşusuyla “Atamayana atarlar” misali Browns’un altın tepside sunduğu galibiyet şansını da kaçırmadı. Maç boyunca pek de harikalar yaratmayan ev sahibi ekip, Ajayi’nin touchdown’u ile sezonun ilk galibiyetini alırken karşılaşma öncesi, kendisi gibi ilk iki maçı kaybeden Browns’u da eli boş bir şekilde Ohio uçağına doğru uğurlamış oldu.