Atlanta Falcons, ilginç bir hamleye imza atıp daha üç hafta öncesinde kadrosuna kattığı linebacker A.J. Hawk ile yollarını ayırdı. Kariyerinin ilk dokuz sezonunu Green Bay Packers forması altında geçiren ve 2010 sezonunda Super Bowl kazanan takımın en önemli parçalarından birisi olan Hawk, sakatlıklar sebebiyle zayıflayan Falcons savunmasına takviye olarak kadroya dahil edilmişti.
Yıldız linebacker Sean Whiterspoon’ın sezonu kapatması sonrası, tecrübesi ve tükenmeyen fiziksel performansıyla Atlanta ekibine katacak çok şeyi olduğu düşünülen Hawk, buna rağmen takımla birlikte geçirdiği üç hafta boyunca sadece bir karşılaşmada forma şansı buldu.
Falcons’ın Hawk’ı serbest bırakmasının altında yatan en büyük sebep ise genç yetenek Tevin Coleman’ın, kendisini kaç hafta sahalardan uzak tutacağı henüz belli olmayan sakatlığı sonrası takımın birinci running back’i Devonta Freeman’ın arkasına güvenilir bir yedek katabilmek için kadroda yer açmaktı.
Hawk’ın takımdan ayrılmasıyla bu amacına ulaşan Falcons, soluğu bir diğer veteran oyuncuda aldı ve New England Patriots forması ile geçirdiği 2012 sezonunda yıldızı parlayan Stevan Ridley ile anlaştı. O sezon, 1200 koşu yardını görüp 12 kez de touchdown koşusu gerçekleştiren Ridley, ilerideki sezonlarda yaşadığı sakatlıklar sonrası bu istatistiklerinin yanına bile yaklaşamamıştı.
Bunun bir sonucu olarak son bir yıl içerisinde üç takım değiştiren Ridley, ilk sekiz haftasını sakatlığı sebebiyle kaçırdığı 2015 sezonunun ikinci yarısında, New York Jets ile bir tanesi ilk 11’de olmak üzere sekiz maça çıkmış ancak sezon sonrasında serbest bırakılmıştı. Tecrübeli runnning back, off-season döneminde ise Detroit Lions ve Indianapolis Colts ile şansını denediyse de bu iki takımın kadrosunda baki olmayı başaramamıştı.