Kansas City Chiefs’in deplasmanda Indianapolis Colts’u 30-14 mağlup ettiği sekizinci hafta karşılaşmasında kafasına aldığı darbeler sonucu maçı yarıda bırakan Chiefs oyun kurucusu Alex Smith, bu hafta Jacksonville Jaguars maçında forma giyemeyecek.
Çarşamba günü resmi açıklama yapan takım, Smith’in yerine Nick Foles’un görev alacağını duyurdu. Öte yandan Smith’in durumu hakkında da açıklama yapan takım, oyun kurucunun beyin sarsıntısı geçirmediğini belirtirken söz konusu durum baş bölgesi ile alakalı olduğundan oyuncu için tedbirli davrandıklarını ve bu hafta kadro dışı bıraktıklarını ekledi.
Geçtiğimiz hafta Indianapolis Colts maçında daha ilk dakikalarda aldığı darbe sonucu kafasını yere sert bir şekilde çarpan Smith, gerekli kontroller yapıldıktan sonra ikinci çeyrekte oyuna geri dönmüştü. Maçın ikinci yarısında kafasını yere aynı sertlikte bir daha vuran Smith, maçı terk etmek zorunda kalmıştı.
Bu ağır darbeler sonrası herkes Smith’in ciddi bir beyin sarsıntısı geçirdiğini düşünürken Pazartesi günü Chiefs, böyle bir durumun söz konusu olmadığını açıklamıştı. Daha önce kariyerinde iki kere beyin sarsıntısı geçiren Smith, son beyin sarsıntısı geçirdiğinde (2012) formasını bir daha geri alamamak üzere Colin Kaepernick’e kaptırmış ve bu sakatlık, bir anlamda onun için San Francisco 49ers kariyerinin sonu olmuştu.
2012’de geçirdiği beyin sarsıntısından dil fazlasıyla yanmış olan Smith, son durumuyla alakalı kendisine soru sorulduğunda iki sakatlık arasında ayrım yapma ihtiyacı hissederek, “Bu seferki bir sarsıntı değil.” diyerek şu anki durumunun böyle bir şeye sebebiyet vermeyeceğini açıkladı.
Öte yandan, Foles’un uzun bir zaman sonra ilk 11 başlayacak olması takımda endişe oluşturmuşa benzemiyor. Hafta içi konu hakkında bazı açıklamalarda bulunan head koç Andy Reid, Foles’un maça hazır olduğunu ve daha önce Pro Bowl seçilen bir isim olmasından ötürü iyi bir oyuncu olduğunu söyledi.
Foles’dan övgüyle bahseden bir diğer isim ise Chiefs receiver’ı ve aynı zamanda Foles’un Philadelphia Eagles’dan eski takım arkadaşı olan Jeremy Maclin’di. Konu hakkında açıklamada bulunan Maclin, “Hiç kimsenin endişe duyduğunu düşünmüyorum. Herkes onun topu ne kadar derine atmayı sevdiğini biliyor.” ifadelerini kullandı.
Smith’in yokluğunda görev alacak olan Nick Foles, bu sezon ilk kez bir maça ilk 11’de başlayacak. Foles, şimdiki Chiefs head koçu Andy Reid’in 2012’de Philadelphia Eagles’ı çalıştırdığı dönemde altı maç ilk 11’de forma giymişti. Ancak kariyerindeki büyük çıkışı, bir sezon sonra Chip Kelly yönetiminde yaşamıştı. O sezon, Michael Vick’in sakatlığını takiben formayı devralan Foles, 27 touchdown attığı sezonda yalnızca iki kez intercept edilerek kariyerinin ilk ve tek Pro Bowl’una ulaşmıştı.
2015 sezonu öncesinde ise St. Louis Rams ve Eagles, beklenmedik bir takasa imza atıp quarterback’lerini değiştirince Foles’a St. Louis yolları gözükmüş; ancak genç oyun kurucu, yeni takımında beklentileri karşılayamayınca ilk 11 formasını Case Keenum’a kaptırmıştı.
27 yaşındaki Nick Foles, bu sezon siftahı geçtiğimiz hafta Smith’in maçı terk etmesinden sonra görev alarak yapmış ve maçı 16/22 isabet, 223 yard ve iki touchdown pası gibi hiç de fena olmayan istatistiklerle kapatmıştı.