Haftanın merakla beklenen maçında New York Giants, sahaya NFC liderliğini garantilemek için çıkan Dallas Cowboys’u 10-7’lik skorla mağlup ederek Dallas ekibinin 11 maçlık galibiyet serisine nokta koydu.
Tabi Cowboys gibi güçlü bir takımın haftalar sonra bileğini büken ilk ekip olmaktan daha havalı bir şey var ise, o da şüphesiz Cowboys’un bileğini bu sezon iki kez büken tek takım olmaktır. Nitekim Giants, sezonun henüz ilk haftasında Dallas deplasmanından 20-19’luk galibiyetle ayrılmıştı. Cowboys, o günden beri hiç yenilmiyor ve rakip savunmalara kök söktürüyordu; ta ki Pazar gecesine kadar…
Haftanın başında yıldız defansif end’i Jason Pierre-Paul’un sezonu kapatmasıyla sarsılan Giants savunması, yine de Cowboys’un genç yıldızları karşısında kusursuza yakın bir performans gösterdi. Öyle ki, 14. haftaya kadar sadece iki interception’ı bulunan Cowboys quarterback’i Dak Prescott, dün gece Giants cornerback’leri Leon Hall ve Janoris Jenkins tarafından iki kez intercept edildi ve toplamdaki interception sayısını ikiye katladı.
Kendisinden olağanüstü istatistikler görmeye alıştığımız Ezekiel Elliott ise her ne kadar bir karşılaşmada daha 100 yard’lık koşu barajını aşsa da (107 yard) bu sefer end zone’a ulaşmayı başaramadı ve takımına skor katkısı sağlayamadı.
Bu sezon Elliott ve Prescott’ın gölgesinde kalan Cowboys’un bir diğer yıldızı Dez Bryant ise Jenkins’in göz açtırmayan coverage’ında geçirdiği gecede bitime iki dakika 20 saniye kala, skor 10-7 iken, Prescott’ın attığı pası yakaladıktan sonra fumble yaparak takımını çok önemli bir drive’dan etti.
Giants’ın bu savunmasına Cowboys da Eli Manning’i iki kez fumble’a zorlayarak karşılık verince maç, genel anlamda savunmaların savaşına dönüştü ve skor da uzun bir süre 7-3’te takılı kaldı. Üçüncü çeyrekte bu düğümü çözüp Giants’a galibiyeti getiren isim ise yıldız wide receiver Odell Beckham Jr. oldu.
Çeyreğin bitimine doğru yaptığı slant koşusunda akıl almaz hızıyla Cowboys secondary’sinin üyelerini bir bir alt eden Beckham Jr., 62 yard’lık muhteşem koşusunu touchdown ile taçlandırdı ve Giants’a maçı getirecek skorları kaydetti.
Bu sonuçla Giants, NFC Doğu grubunda 11-2’lik Cowboys’un iki galibiyet uzağına gelirken, Seattle Seahawks’ın Green Bay Packers’a karşı aldığı mağlubiyet sonrası Giants’ı devirip NFC liderliğini 14. haftadan garantileme şansı bulunan Cowboys ise bu şansını önümüzdeki haftaya bıraktı.
Cowboys yine de normal sezonu konferans lideri bitirmek için çok avantajlı gözüküyor. Ancak Giants’ın bu kadar formda bir takım karşısında aldığı galibiyet uzun süre hafızalardan çıkmayacak. Tabi New York ekibi, dominant rakiplerine karşı böylesine sürpriz zaferler elde etmeye alışık. Nitekim, Super Bowl XLII’de normal sezonu 16-0 bitiren New England Patriots’a karşı yaptıklarını Amerikan futboluseverler halen unutmuş değil.