NFL’de sekizinci haftaya girerken LA Rams, Minnesota Vikings’i yenerek herkesi şaşırttı. İki yıldız WR’ına da kavuşan Rams, Vikings’e dört günde ikinci mağlubiyetini aldırarak Minnesota’nın gerçeklere dönmesini sağladı. Geçtiğimiz haftanın odak oyuncusu Brock Purdy, beklenen performansı veremeyip takımının Chiefs’e karşı mağlup olmasını engelleyemedi. Haftanın sürprizinde ise Patriots ilk yarı iyi dayanıp maçı eşit götürürken Jaguars’ın yaptığı 97 yardlık punt return touchdown’u maçtaki dengeyi bozdu. Bu hafta neredeyse her hafta üstünden geçtiğimiz sakatlıklar ve takasları yazarken haftanın oyuncusu olarak QB Geno Smith’i ve haftanın sürprizi olarak da Dallas Cowboys – San Francisco 49ers maçını seçtim…
Yine Başımıza Dert Olan Sakatlıklar
NFL’de yedinci hafta geride kalırken hafta sırasında yaşanan sakatlıklar, bazı takımları zor duruma soktu. Sakatlıklardan en fazla takım ise şüphesiz Tampa Bay Buccaneers oldu. İki yıldız WR’sini sakatlığa kaybeden Bucs, Chris Godwin’den bu sezon artık yararlanamayacakken Mike Evans’tan da en az dört hafta uzak olacak. Takımı panik havasına sokan sakatlıklar, takassız gidilen Atlanta Falcons maçını büyük ölçüde etkileyebilir. NFC South’un liderliği bu iki takımın arasında belirlenecekken Saints ve Panthers, şimdiden kepenk kapatmış durumda. Koşu oyununda da şu ana kadar istatistik olarak sorun çekmeyen gibi gözüken Bucs, RB hiyerarşisine karar vermiş değil. Bu durum, daha fazla ihtiyaç duyulacak koy oyunlarını daha da etkileyebilecek durumda. Bay haftasına kadar Falcons ve 49ers’ı evinde ağırlayacak Bucs, Kansas City deplasmanına da gidecek. Bu üç haftada Tampa Bay’in üç mağlubiyet almasını görmek kimseyi şaşırtmaz gibi. Sakatlıklardan etkilenen bir diğer takım ise geçtiğimiz hafta WR Brandon Aiyuk’u kaybeden 49ers oldu. Şu ana kadar Cristian McCafferey’in yokluğunu oldukça hisseden 49ers, bir diğer fark yaratıcı ofansif silahını da kaybetti. QB Brock Purdy için kabus geçen Chiefs maçı sonrası işler daha kötü gözükse de McCafferey’in dönüşünün her geçen gün yaklaştığı haberleri herkesin içini rahatlatıyordur. Yedi haftanın sakatlık tufanı Cleveland Browns’u da vurmuş durumda. QB Deshaun Watson, yaşadığı büyük sakatlıkla sezonu kapatmış gibi olsa da Cleveland taraftarının çok da üzüldüğünü düşünmüyorum. Aldığı paraya karşılık hiç performans gösteremeyen Watson, yaşadığı sakatlıktan önce de takımın yedek kulübesinin yolunu tutması gerektiğini söyleyenler her hafta artıyordu. Browns için bu sezon yavaştan kapanmaya doğru gitse de Watson ve kontratı sezon boyunca Browns’un konusu olmaya devam edecektir.
Haftanın Odak Oyuncusu: Geno Smith
Bu hafta odak oyuncumuz olarak geçtiğimiz hafta Atlanta Falcons deplasmanında takımını rahat bir galibiyete taşıyan Seattle Seahawks QB’si Geno Smith oldu. Sekizinci hafta karşılaşmasında evinde Buffalo Bills’i ağırlayacak olan Seahawks, alacağı sürpriz bir galibiyetle NFC West şampiyonluğu için yoluna emin adımlarla devam etmek istiyor. Burada en büyük iş ise en güvendiği WR’dan, D.K. Metcalf’dan yüksek ihtimalle uzak olucak QB Geno Smith’e düşüyor. Geçtiğimiz senelerdeki patlayıcılığa artık sahip olmayan WR Tyler Lockett ve NFL’deki ikinci sezonuna istediği başlangıcı yapamayan WR Jaxon Smith-Njigba’dan bir üst düzey performans bekleyecek olan Smith, 2025 sezonundan sonra bitecek kontratı için yenileme çalışmalarına başlamış gibi duruyor. Seahawks’daki durumunu seven Smith, kendisine hakettiği parayı alabilmek için böyle önemli maçlarda kendisini göstermesi gerekiyor. Atlanta maçından önceki üç haftada üç mağlubiyet alan Seahawks, bu maçlarda ortalama 35 sayı hanesinde gördü.
QB Josh Allen ve Bills ofansını durduracak güce sahip olmadığını gösteren Seahawks defansı, QB Geno Smith’in maçta hiç tempo düşürmemesini isteyecektir. QB Smith için de kilidi açıcak anahtar RB Kenneth Walker olucaktır. Walker, sezona formda başlarken takımın aldığı 18 touchdown’un da yedisini atmış durumda. Koşu oyunlarında yokluktan iş çıkarabilen Walker, Smith için yararlı olacak farklı bir özellik de taşıyor. Pas oyunlarında da epey başarılı olan Walker, pas oyunlarında 160 yard alırken 167 yard YAC (Yards arter catch/tutuştan sonra aldığı yard) istatistiği ile kafaları yaktı. Tuttuğu 23 pasta tutuş yeri olarak ortalama oyun başlayan alanın arkasında pası alırken pas başına yakaladığı yedi yard ortalama, daha fazla kullanılması gerekilen cevheri gösteriyor. Bununla beraber Walker’ın fazla kullanımında oyuna girebilecek RB Zach Charbonnet, ligin en iyi yedek RB’leri arasında yer alıyor. QB Geno Smith’in şapkadan tavşan çıkarıp Bills’i yenebilecek güce sahip olduğunu unutmamak lazım.
Ters Köşe Yapan DeAndre Hopkins Takası ve Yeni Takas Haberleri
Bir hafta önce yaptığı açıklamadan 180 derece dönen veteran WR DeAndre Hopkins, artık Kansas City Chiefs oyuncusu. Herkesin bittiğine inandığı Chiefs’in WR arayışı, benim tahmin ettiğim üzere görülmeyen şekilde devam ediyordu. Artık marketten çekilecek olan Chiefs’in Hopkins’den önce konuştuğu adayın durumuna geçelim. WR Cooper Kupp, sezon başında takas konularını aklının ucundan bile geçirmezken artık takas kapanana kadar her gün kafasını karıştıracak bir durum oldu. LA Rams’in arık QB Matthew Stafford’dan da yavaş yavaş uzaklaşacağı ve daha genç bir takım olma yolunda ilerleyeceği konuşulurken WR Cooper Kupp’ın kolayca takaslanamamasının sebebi Kupp’ın büyük kontratı. Şu anda Kupp yarışında iki favori olurken bunlardan birisi aynı şehrin takımı Chargers olurken diğeri de Pittsburgh Steelers. 5-2 rekora sahip olan Steelers’ın playoff yapabilmesi için sezonlarının bir anda değişmesi gerekirken onları hala daha AFC North yarışı içinde tutabilecek olan hamle, Cooper Kupp takası. 2026 yılına kadar büyük bir kontratı bulunan Kupp için Steelers doğru bir adres olarak gözüküyor.
Takaslanması muhtemel olan bir diğer isim ise Cincinnati Bengals’ın WR’ı Tee Higgins. Bu sezon sonu kontratı sonlanacak Tee Higgins için Bengals’da kalmak en son opsiyonlarından bir tanesi. Yıldız WR Ja’Marr Chase’in hep gölgesinde kalan Higgins, kendisine yeni takımı sezon sonlanmadan bulmak istiyor. Bengals ise sezon sonu bedavaya kaybedeceği oyuncuyu bir karşılık olarak vermek isterken sezonlarının dayandığı son ipin kopmasını bekliyorlar. Takas marketine zorunlu dahil olan iki yeni takım ise ilk başlıkta yazdığım Tampa Bay Buccaneers ve San Francisco 49ers oldu. 49ers, büyük bir isme ihtiyaç duymazken açığını kapatacak bir veteran bu konumda sağlıklı olacaktır. Bucs için ise markette isim sorduktan sonra hiçbir takasda anlaşamayıp yoluna devam edeceklerini düşünüyorum.
Haftanın Sürprizi: Dallas Cowboys – San Francisco 49ers
Bu hafta sürprizimde son dönemin en kötü sezonunu geçiren Dallas Cowboys’un bye haftasından toparlanmış şekilde gelip ofansif olarak hiç iyi gözükmeyen San Francisco 49ers’ı yeneceğini düşünüyorum. Cowboys, geçtiğimiz sezon da çok iyi başlayamadığı sezonu bye haftasından sonra döndürürken bu sezon da ofansif olarak çoğu küçük sakatlığın atlatıldığı bir bye haftası gerçekleşti. Hala daha defansındaki fark yaratıcı oyuncularının sakatlığı devam ederken artık bu duruma alışması gerekiyor. San Francisco için de durumun ne kadar sıkıntılı olduğunu bundan önceki üç başlıktan ikisinde bahsettim. Evinde üst üste iki maç kaybeden 49ers’ın bu seriyi üçe çıkarmak için önünde hiçbir engel yok. WR Brondan Aiyuk, Jauan Jennings ve RB Cristian McCafferey’den uzak olacak 49ers, TE George Kittle ve WR Deebo Samuel’in de oynasalar da sahada yüzde 100 performansta olmayacağını bilerek maça geliyor. Bunlarla beraber QB Brock Purdy’nin puzzle’ın bir parçasını dahi eksik olduğunda bile performans düşüklüğü yaşadığı ortadayken bu maçın da elden kaçması büyük bir ihtimal. Gelelim Cowboys’un galibiyet silahlarına. QB Dak Prescott ve WR CeeDee Lamb, her sezon olduğu gibi bu sezon da tartışmalarını maç esnasında saha kenarında yapmaya devam ediyorlar. İkisinin de birbirinin kötülüğünü istemediği, sadece aynı sayfaya gelebilmeleri için zaman gerektiği büyük bir gerçek. Bye haftası da işleri yoluna koymak için büyük bir fırsat olmuştur. Geçtiğimiz sezon tam sekiz maçta 100 yard barajını geçebilen Lamb bu sezon daha bir kez bile bu başarıyı gösteremedi. Bu ikilinin iyi performansı Cowboys’a galibiyeti getirecektir…