Son haftalara yaklaşıldıkça heyecanın giderek arttığı kolej futbolunda yeni 12 takımlı playoff formatının ilk kez uygulanacak olmasıyla birlikte son maçların önemi de gittikçe artıyor. Beş konferans şampiyonuna ek olarak yedi takımın playoff’a katılma hakkı kazanacağı yeni sistemde en yüksek sıradaki dört konferans şampiyonu ilk turda bay geçme hakkı elde edecek. Şu anda dört büyük konferansın durumlarına, olası final eşleşmelerine ve şampiyonluk adaylarına göz atalım…
Atlantic Coast Conference (ACC)
ACC konferans şampiyonluk maçı için şu anda üç aday kaldı: Miami (FL), SMU ve Clemson. Clemson konferans içi takvimini 7-1 ile bitirmiş durumda. Miami (FL) şu anda konferans içi 5-1, SMU ise 6-0. Kalan konferans maçları için Miami Wake Forest ve Syracuse’a karşı, SMU ise Virginia ve Californa ile mücadele edecek. Kalan maçlarını kazanmaları takdirde hem Miami hem de SMU şampiyonluk maçında karşı karşıya gelecek. Clemson’ın şu anda şampiyonluk maçında oynayabilmesini iki senaryo sağlayacak: Miami’nin maçlarından birini ya da SMU’nun iki maçını kaybetmesi. Miami ve SMU’nun kalan maçları düşünüldüğü zaman ikisinden birinin gerçekleşmesi gerçekleşmemesinden daha düşük bir ihtimal gibi duruyor. Dolayısıyla tahminim Miami (FL) – SMU finali ve Miami (FL) konferans şampiyonluğu şeklinde.
Big 12
Sezon öncesi baskın bir takım olmayacağı tahminini haklı çıkaran ve beklendik bir şekilde kaotik bir konferans finali yarışının olduğu Big 12’de şu anda matematiksel olarak dokuz takımın konferans finali şansı devam ediyor. Çok fazla ihtimalin olduğu konferansta final oynama şansı en yüksek 4 takım ise BYU (6-1), Colorado (6-1), Arizona State (5-2) ve Iowa State (5-2). Colorado, BYU ve Arizona State kendi kaderlerini tayin edecek. Bu hafta Arizona’da oynanacak Arizona State – BYU karşılaşmasında Arizona State kazanması takdirde konferans şampiyonluk maçına gitmeyi garantileyecek. BYU Arizona State ve Houston’ı, Colorado ise Kansas ve Oklahoma State’i yendiği takdirde şampiyonluk maçına çıkacak. Kalan maçlar ve takımların performans durumlarını da göz önünde bulundurarak bu konferansta final maçı tahminimi BYU – Colorado’dan yana ve Colorado şampiyonluğu tarafında kullanıyorum.
Big Ten
Harika bir sezon geçiren Oregon, Big Ten konferans şampiyonluğu maçındaki yerini garantilemiş durumda. Oregon’a rakip olabilecek üç takım kaldı: Ohio State, Penn State ve Indiana. Ohio State ve Indiana tamamen kontroldeler: İkisi arasındaki karşılaşmanın galibi başka bir maçta takılmazsa Oregon ile şampiyonluk maçında karşı karşıya gelecek. Penn State’in ise tek şansı kalan maçlarının hepsini kazanıp hem Ohio State hem de Indiana’nın kaybetmesini beklemek. Tahminim Oregon – Ohio State şampiyonluk karşılaşmasını Oregon’un kazanacağı yönünde.
Southeastern Conference (SEC)
Konferansların hem geçmiş hem de güncel anlamda en rekabetçisi, her güçlü takımın ulusal şampiyon olabilme ihtimali olduğu SEC bu sezon da yangın yeri. Şu anda şampiyonluk maçını garantileyen bir ekip yok ve şansı hala devam eden altı takım bulunmakta: Texas (5-1), Georgia (6-2), Texas A&M (5-1), Tennessee (5-2), Alabama (4-2) ve Ole Miss (4-2). Çok büyük sürpriz olmadığı ve ortalık sürpriz yenilgilerle birlikte karışmadığı takdirde asıl yarış şu anda Texas, Texas A&M, Georgia ve Alabama arasında. Normal sezonun son haftasında olacak Texas – Texas A&M karşılaşmasında taraflar o maça kadar bir kayıp yaşamazsa konferans finali maçına gitmek için mücadele edecek. Alabama’nın kalan konferans içi maçları Oklahoma ve Auburn’e karşı, Georgia ise konferans fikstürünü tamamlamış durumda. Her ne kadar kalan adayların konferans içi skoru sezon sonu aynı olabilecek olsa da Alabama, kalan maçlarında galip gelmesi ve Missouri’nin Mississippi State ya da Arkansas maçlarından birini kazanması durumunda tiebreaker avantajından dolayı konferans finaline yükselen takım olacak (tiebreaker hesaplamasına https://bball.notnothing.net/sec.php?sport=fb linki üzerinden erişilebilir). Dolayısıyla konferanslar arasında tahmin etmesi en zor final olsa da Alabama – Texas finali ve Texas şampiyonluğu benim seçimlerim olacak.
Final maçı ve şampiyonluk tahminlerim, tek başlık altına toplamak gerekirse şu şekilde:
ACC: Miami (FL) – SMU, Miami şampiyonluğu
Big 12: BYU – Colorado, Colorado şampiyonluğu
Big Ten: Oregon – Ohio State, Oregon şampiyonluğu
SEC: Alabama – Texas, Texas şampiyonluğu