Arizona Cardinals adına dört maçlık galibiyet serisinin son bulduğu haftadan selamlar değerli NFLTR.com okurları. Her şeye rağmen morallerimiz düşük değil zira bu maç beklediğimiz mağlubiyetlerden bir tanesiydi. Bir önceki yazımızda da bahsettiğimiz gibi Seattle Seahawks’ın NFC Batı’yı kazanma hayallerinin gerçekleşmesi yolunda maça büyük hazırlıklar yapacaklarını biliyorduk ve beklediğimiz de oldu. Maç Cardinals penceresinden baktığımızda aslında çok kötü değildi ama belli başlı büyük hatalar ve Seahawks koçlarının maça iyi hazırlanması bizleri mağlubiyete sürükledi. Klasik Cardinals Futbolu dediğimiz bazı özellikleri de ortaya koymayı unutmadık. Bizim için o maddelerden bir tanesi “Bay haftasından sonra kaybet”. Hadi şimdi maçta neler olduğuna biraz göz atalım.
Bu sefer her zamankinden farklı olarak rakip takımın defansı ile başlayalım. Seahawks savunma koordinatörü Aden Durde ve Seahawks head koçu Mike MacDonald’ın (malum kendisi geçen yıl ligin en iyi savunması olan Baltimore Ravens’ın savunma koordinatörüydü) maça gerçekten güzel hazırlanıp Cardinals O-Line’ının bütün zayıflıklarını ve defolarını keşfedip buna göre oynamaları onlara zaferi getirdi. Ama sadece bu muydu diye soracak olursanız hayır değildi. Cardinals hücumunun da yaptığı büyük hatalarla beraber takım maçı touchdown yapamadan bitirmek zorunda kaldı. Seahawks defansının Cardinals hücumunda üstünlük kurduğu başlıca iki alan oldu. Bunlardan bir tanesi son maçların yıldız ismi RB James Conner’a adeta özel bir casus yerleştirmekti. Bu hamle ile beraber James Conner sadece sekiz yard koşu istatistiği elde etti ve böylece Cardinals’ın son zamanlarda çok beğendiğimiz koşu oyunları adeta yok edildi. İkinci olarak ise Seahawks savunmasının blitz taktikleri ve dört Adam Koşuşturması ile Cardinals Hücum Line’ı yokmuşçasına oynamaları onlar için büyük bir etken oldu. Kyler Murray’e toplamda beş sack ve yedi QB darbesi ile maçın ilk üç çeyreğinde Cardinals hücumu adeta yokları oynadı. Maçın ilk çeyreğinde Kyler Murray’nin aldığı kör nokta darbeler, Seahawks savunma koçunun Cardinals bu sezonki maçlarını çok dikkatli izlediğini bizlere gösterdi.
Cardinals hücumundaki hatalara bakacak olursak da Kyler Murray’nin attığı iki fazla yüksek pastan biri pick six’e yol açarken diğeri de dördüncü çeyrekte oyunu üç puan oyununa çevirmekten alıkoydu. Kyler Murray atletik, rakip pass rusher’lardan kaçabilen bir oyuncu olsa da bu kadar baskı altında hiçbir oyun kurucu sağlıklı bir şekilde oynayamazdı. Pas oyunları aslında düzgün çalışıyordu. Trey McBride’ın 133 yard, Michael Wilson’ın 54 ve Marvin Harrison Jr.’ın ise 47 yard pas yakalaması ile Kyler Murray toplamda 285 pas yardı ile istatistiğini ortaya koydu. Ayrıca 16 kez peş peşe redzone’da touchdown yapma skorunu elinde bulunduran Cardinals bu hafta o rekorunu da kaybetti. Koşu oyunları çalışmayan ve bitiricilik konusunda momentumu alamayan Cardinals hücumu, savunma sayesinde maçın son anına kadar ümitlerini korusa da Seahawks bu maçtan galip ayrıldı.
Cardinals Savunması ise adeta Seahwks savunması ile bir rekabet halindeydi. Geno Smith de aynı şekilde beş sack ve altı QB darbesine uğrasa da yine de Kyler Murray kadar baskı altında değildi. Çizgi arkasında 6-7 saniye hiç darbeye uğramadığı veya Cardinals Savunma Line’ının kendisine başarısız tackle girişimlerinde bulunması ona bir touchdown pası avansı verdi. Seahawks savunması oyun kurucu üstünde kurulan baskı konusunda Cardinals savunmasından bir adım daha öndeydi. Maçın en uzun çeyreği yani dördüncü çeyreğe geldiğimizde ise bu çeyreğin ilk oyununda 2023 3. tur, 72. Sıradan seçilen CB Garrett Williams’ın interception’u anında maç skoru henüz 3-13 idi.
Seahawks kicker’ı Jason Myers’ın Kyler Murray’nn attığı pick six sonrası bir ekstra puanı atamaması oyunu iki drive kısalığına düşürmüştü. Henüz bitime 15 dakika kalması da maçı çevirmek için yeterli süre olduğunu gösteriyordu. Bu interception’dan sonra Cardinals hücumu momentumu alıp redzone’a kadar gitse de sadece alan golü ile yetinilmesi momentumu geri düşürdü. Geno Smith’in ve Seahawks hücumunun bu oyundan sonra her üçüncü hakta tekrardan ilk hakka ulaşmalarıyla beraber süreyi güzel bir şekilde eritip Seahawks’ı zafere götürdüler. Her ne kadar hücum takımı oyundan düşmüş olsa da Cardinals savunması elinden geleni yaptı ve biz performanslarından gayet memnunuz. Bu maçta henüz Darius Robinson’un oynamadığını, sezonu çoktan kapatan Dennis Gardeck’in yokluğunu ve safety Jalen Thompson’ın ayak bileği sakatlığı yaşadığını hatırlatalım.
Bunca hataya ve Cardinals’ın sakatlıklarla uğraşmasına rağmen maçın yakın skorlu bitmesi moralimizi düşürmedi. Jonathan Gannon’un maç sonu basına yaptığı açıklamada “bu maçta çok şey öğrendik” demesi ve kendisine güvenimizin tam olması bizleri ayakta tutuyor.
Haftaya NFC Kuzey’in güçlü ekiplerinden Minnesota Vikings ile yine deplasmanda oynuyoruz. Bu maça dair fikrimizi değiştirmedik. Cardinals savunmasındaki Budda Baker’dan sonra gelen en değerli safety oyuncumuz Jalen Thompson’ın dönüşü haberiyle beraber T.J. Hockenson, Cardinals’ın gelişmekte olan oyun kurucu baskısı ile Sam Darnold ve şaşırtıcı bir şekilde en çok güvendiğimiz alanlardan biri olan secondary ekibinin Justin Jefferson’a oyun oynatmayacağına ve bu haftayı zaferle kapatacağımıza inanıyoruz. Tabii ki bunun için en önemli şart, Cardinals hücumunun bu haftaki kadar kötü performans göstermemesi olacak. Eğer Cardinals hücumu tekrardan bitiriciliğini eline alırsa bu maçın sonucunun galibiyet olacağına inanıyoruz.
Haftaya alışılmış konseptimizin dışına çıkarak kendi deyimiyle “Vikings lobisinin yegane temsilcisi” Abdullah Emir Güzeler ile birlikte hazırlayacağımız bir içerik ile sizlerle olacağız. Görüşene kadar esenlikle kalın…