Bir galibiyetle üstümüze umut kırıntılarının atıldığı bir haftadan selamlar değerli NFLTR.com okurları. Bildiğiniz gibi bu hafta Arizona Cardinals kendi evinde New England Patriots’u 30-17 yenerek skorunu 7-7’ye getirdi. NFC Batı grubunda da Los Angeles Rams’in San Francisco 49ers’ı mağlup edip Seattle Seahawks’ın da Green Bay Packers’a mağlup olmasıyla beraber grup birinciliğine Rams’in yükselmesi Cardinals’ın play-off umutlarını az da olsa yeşertti ama bu yazıda daha çok Cardinals lobisi olarak Patriots karşılaşmasında yaşananlara değineceğiz.
Öncelikle bir takım istatistiği ile başlayalım. Cardinals’ın bu sezon skor ortalaması 0.500’ün altında olan takımlara karşı beş zafer sıfır mağlubiyet, 0.500’ün üstünde olan takımlara karşı ise iki zafer yedi mağlubiyet alması aslında kağıt üstünde vasatın biraz üstünde bir takım olduğunu gösteriyor. Cardinals lobisi olarak bazı sorunların çözülmesiyle beraber bu durumu aşabileceğimizi bize düşündürten şey ise Lions, Bills ve Vikings gibi kalbur üstü takımlara karşı oynanan maçların çok yakın bitmesi olmuştu. Haksız da değildik ama gel gelelim ki sorunlar küçülmek yerine büyümeye başlayınca Cardinals maalesef NFC Batı birinciliğini kaybetti. Bir diğer istatistik ise James Conner’ın 100 yardın altında koştuğu bütün maçları kaybetmiş olmamız. Bundan aslında geçen yazıda da bahsetmiştik fakat şu anda bunu resmi istatistik olarak da doğrulamak istedik. Tabii ki bu istatistik düşündüğünüz gibi James Conner olmazsa Cardinals bitmiştir anlamında gelmiyor ancak bizlere pas oyunlarının yeteri kadar çalışmadığını gösteriyor. Cardinals taraftarlarının Kyler Murray konusunda ikiye bölündüğü bu ay içerisinde bazı taraftarlar arasında Kyler Murray nefreti devam etmekte ama Cardinals lobisi olarak bu maçta da gördüğümüz üzere Kyler Murray’nin fazla bir suçu olmadığı aslında çok açık. Sadece bu düşüncedeki taraftarların biraz sakin olması gerekiyor.
Bu maçta yaşananlara gelecek olursak öncelikle Marvin Harrison Jr.’dan başlayalım. Kesinlikle kendisinin bir fiyasko olduğunu düşünmüyoruz ama çok eksikleri olduğunu da kabul etmek durumundayız. Örnekler üzerinden gidecek olursak rakip CB’ler ile birebir karşılaşmalarda aşırı zayıf kaldığını görüyoruz. Aldığı pozisyon rakip cornerback’in çok yakınında kalması pek çok pasın yakalanamaz hale gelmesindeki en büyük sebeplerden biri. Patriots karşılaşmasında ise bu olayın defalarca özellikle iki defa redzone’da yaşanması da TD yapamamasına sebep oldu. Tabii ki Rams ve Dolphins karşılaşmaları gibi güzel bir şekilde rakiplerinden kurtulup güzel yakalayışları ile bizleri çok etkilediği maçlar oldu. Ancak tecrübe eksikliği işleri zor hale getiriyor. Kendisi çok yetenekli ama kesin yargılara varmak için henüz çok erken. Onu bir de seneye görelim istiyoruz.
WR’den başlamışken Greg Dortch’un üç yakalamada 60 yard katetmesi bizleri bir nebze duygulandırdı. Kendisi bu maç içerisinde iki defa topu kaybedip yüreklerimizi ağzımıza getirse de bir şekilde hatasının telafi edilip takımı zarara uğratmamasına şükrettik. İlk çeyrekte bitime bir dakika kala touchdown’a doğru koşarken topu düşürmesinin üzerine O-Line’ın madem Kyler Murray’i yeterince koruyamıyoruz bari TD yaparak hücuma katkı verelim demesi üzerine bu off-season’da 30 milyon dolarlık kontratla takıma katılan ama şu ana kadar sakatlıklarla boğuşan RT Jonah Williams, son saniyede düşen topu endzone da yakalayarak TD’u almayı başardı. E tabii Dortch’un bu sezon neredeyse kendisini hiçbir oyunda göremeyişimiz OC Drew Petzing’in pek üstüne oynamadığı anlamına geliyor. Biraz paslanmış gibi ama hala güzel kaçma ve dönme hamleleri bizleri biraz geçmişe götürdü. Artık gerçekten paslanmış mı onu eğer üstüne daha çok düşülürse anlayacağız. Bir de takımdaki TD pası yakalamaya alerjisi olan bir oyuncuya değinelim. Evet gözbebeğimiz Trey Mcbride. Kendisi elbette takımdaki en büyük yıldızlarımızdan biri ve gelecekte de ligin en iyi TE’leri arasında olmaya devam edecek. Her maç güzel pas yakalayışları, ilerlemek için verdiği eforları, hurdle’ları ile bizi bizden alıyor. 87 yard ile bu maçta da takımın receiving lideri olmayı başaran McBride maalesef çok güzel bir oyun dizaynı ile endzone’da denenmesine rağmen çizginin biraz gerisinde kalınca galiba gerçekten TD yapmaya alerjisi olduğunu gösteriyor. Buradan McBride’a TD için şifa dilememizin ardından son olarak Kyler Murray’e geçelim…
Maçta tartışmalı olan bir olay oldu. Bu olayda Kyler Murray tıpkı 2022’de Patriots’a karşı sakatlandığı gibi bu maçta da az kalsın yine Patriots karşısında sakatlanma lanetine yakalanıyordu. Üçüncü çeyrekte Cardinals’ın hücuma endzone’dan başlaması üzerine üçüncü hakka kalınınca safety riskine girilmişti. Kyler Murray’nin yüksek bir baskıdan bir şekilde kurtulup safety vermeme ve drive’ı canlı tutma eforu bizleri çok etkiledi fakat drive’ı canlı tutmaya çalışırken Marvin Harrison’un önünde oyuncu olmasından dolayı topu Michael Wilson’a atmak istedi. Michael Wilson’un ise boş boş bakması da Murray’nin interception atmasına sebep oldu. Bu pastan sonra Murray’nin iki farklı oyuncudan helmet to helmet darbe almasıyla beraber hakemlerin bayrak atması otomatikman interception’u iptal etti ve Cardinals first down’u almayı başardı. Fakat bu drive’ın geri kalanında Kyler’ın oynamayıp yedek QB Clayton Tune’un oyuna girmesiyle Murray’de beyin sarsıntısı olduğunu düşündük ama bir sonraki drive’da tekrardan sahaya dönüşü ile yüreğimize su serpildi. Bazı taraftarların “yine interception geliyordu bu sefer hakemler kurtardı” gibi nefret sözlerini duymak gerçekten üzücü. Üzerine dört rakip oyuncu koşmasına rağmen takımı safety riskinden kurtarıp drive’ı canlı tutmak amacıyla verdiği efor o durumda yapılacak en iyi hareketti.
Netice itibarıyla Cardinals Patriots’ın skor 16-3’ken endzone’da 4&1’i alamamasının da katkısıyla maçı kontrolü altında tutarak kağıt üstünde favori olduğu maçı kazanmayı başardı.
Biraz da Cardinals’ın geleceği hakkında konuşacak olursak Seahawks’ın liderlikten düşmesi Cardinals’ın playoff ihtimallerini biraz da olsa artırdı. Cardinals hala önündeki Panthers, Rams ve 49ers ile oynayacağı son üç maçı da kazanmak zorunda ama şu anki umut kırıntısı ise bunun gerçekleşmesi halinde Cardinals’ın Rams’e karşı sezonu 2-0 tamamlayacak olması. Bunu başarabilecek mi bilemeyiz ama senaryodaki en belirleyici konu son haftadaki Rams-Seahawks maçı olacak. Bizim en iyi senaryomuza göre Seahawks, Vikings ve Bears’a karşı galip gelse ve Rams’in ise bu hafta Jets’i yense dahi son hafta Seahawks’a karşı galip gelmesi veya maçın eşit bitmesi Cardinals’ın bütün maçları kazanması şartıyla bizi playoff’a götürecek. Seattle bu hafta Vikings’e yenilirse bu da bizim için iyi haber olmakla beraber yine de son hafta Rams’in Seahawks’a karşı mutlaka kazanması gerekiyor. 49ers’ın ise aradaki fark açıldığı için hala matematiksel olarak şansı var gibi gözükse de çok zor şartlar altında playoff’a girecek olmaları kendilerinin zaten yarışta olmadığını bizlere gösteriyor. Bu da son hafta maçlarında bizim için bir avantaj olabilir. Sonuç olarak NFC Batı’yı kazanacak takım büyük olasılıkla son hafta belli olacak ve karmaşık ihtimallerin konuşulacağı bir son bizi bekliyor olacak.
Haftaya Panthers karşılaşmasıyla beraber görüşmek üzere…