NFL’in 2025 sezonu öncesinde takımlar hazırlıklara şimdiden başladı. Playoff’lar döneminde gelecek sezonun koçları belirlenirken gündem dışı kalmış konuyu derininden değerlendirmek istedim. Takımların belki de playoff başarısını etkileyen koçlarla görüşme dönemi hakkında da birkaç yorumum olacak. Yazıya sığmayan yeni koçlar Mike Vrabel ve Liam Coen’a da burada değinirken Vrabel’ın QB Drake Maye ile iyi işler yapabileceğini düşünüyorum. Listemizdeki son yeni koç, Saints’in olurken Kellen Moore’u Super Bowl sonrası yazımda değerlendirmiştim…
Gücünü Kaybetmiş Detroit Lions
Detroit Lions, çıkış yapan çoğu takımın belli bir dönem karşılaştığı sıkıntıyı yaşadı ve hem ofansif hem de defansif koordinatörlerini diğer takımlara kaptırdı. Hücumsal deha Ben Johnson, Lions’ın division rakibi Bears’ın teklifini kabul ederek takımın başına geçti. Defanstaki sakatlıklara rağmen savaşını sürdüren Lions’ın defansif koordinatör Aaron Glenn ise New York Jets’in yolunu tuttu. Detroit, bu iki isimin gidişinden epey bir etkilenmişe benzerken yerlerine getirilen isimler, Detroit ile bağı olan ve sistemi bilen isimler oldu. Hücum Koordinatörü görevine 2022 sezonunda Dan Campbell’in altında da çalışmış John Morton getirilirken defansif koordinatör olarak da Linebacker grubunun koçu olan Kelvin Sheppard getirildi. Sheppard, Lions’ta oyunculuk kariyerini noktalamışken 2021 sezonundan beri de koç kadrosunda. Lions’ın gelecek sezon ne yapacağı merak edilirken yeni koçlarımızın takımlarına da bir bakalım…
Ben Johnson, Chicago Bears’ın başına geçmeden önce koçluk görevi kabul etmesi için kontrol edeceği ve karar vereceği konuların geniş olması ve kararına karışılmaması gerektiğini söylemişti. Türkçesi, geldiği takımı içli dışlı değiştireceği ve kimliğinde oynamalar yapıp uzun süreçli bir başarı yakalamak istediğidir. Ben Johnson’ın istediği kontrol mekanizması, Bears’ın tek adamlı bir rejime imza attığı anlamına gelmezken Johnson’ın Lions’ın çıkışında gözlemlediği değişiklikleri de takımına getirmesi anlamına geliyor. Son zamanlarda çıkış yapan takımların sadece iyi oyuncu draft etmesi ile olmazken son senelerin yıldız üç takımı olan Lions, Texans ve Commanders’ın yönetim mekanizmasındaki değişiklik takımları buralara getirdi. Chicago için Ben Johnson çok doğru bir karar olarak gözükürken takımın yakalayacağı ivme, bütün Chicago’yu mutlu edicektir. QB Caleb Williams, çaylak sezonunda kendisinin boş olmadığını gösterirken takımdaki yetenek seviyesi ile sezon sonu oluşan tablo örtüşmüyordu. Ben Johnson’ın bir takdir ettiğim özelliği ise de Detroit’te çalıştığı kadrodan kimseyi yanında götürmemesi ve oradaki kurulan yapıdan sadece kendisini çıkartması oldu.
New York Jets’in yeni koçu Aaron Glenn, göreve başladığından beri büyük kararlar verdi ve Jets’in yapılanmaya gittiğini efsane QB Aaron Rodgers ile yola devam etmeyeceğini açıkladı. Bununla beraber efsane WR Davante Adams’ın da takımdan ayrılmasını beklerken bunun henüz kesin olmadığını da söylemek lazım. Sezon ortasında Robert Saleh ile yolları ayıran Jets yönetimi yeniden defansif bir koç göreve getirdi ve bu konuda çizgisini bozmadı. Aaron Glenn, koordinatörleri pozisyonlarını Lions’tan tanıdığı Tanner Engstrand ve Steve Wilks ile doldururken bir Panthers taraftarı olarak Steve Wilks’in yeniden NFL’de şans bulması, beni sevindirdi. Glenn’in şu anda önündeki en büyük karar, 2025 sezonunda QB pozisyonunu kimle dolduracağıdır. 2025 Draftı’nda yedinci sıra seçimine sahip olan Jets, ilk tur olmasa da kesin bir QB seçimi yapacaktır. İlk sıralarda gitmesi beklenen iki QB olan Shadeur Sanders ve Cam Ward için sıra hakkı takasına başvurması gerekecek Jets’in ikinci veya üçüncü turda Jalen Milroe, Jackson Dart, Quinn Ewers gibi isimleri de alabilme ihtimali gözüküyor. Yapılanma sürecinde serbest oyuncu piyasasından veteran bir QB alarak yoluna devam etmesini beklemediğim Glenn ve ekibi, takımın uzun süre oynatacağı QB’yi bulmak için gelecek sezonun draftını ve belki de Texas Üniversitesi’nde ortalığı kasıp kavuran Peyton ve Eli’ın yeğeni, Archie Manning’i bekleyebilirler.
Las Vegas’ta Tom Brady Şov
Geçtiğimiz Ekim ayında Las Vegas Raiders’ın küçük ortaklarından biri olan G.O.A.T. Tom Brady, takımın kararlarında şu ana kadar çok etkili oldu. Seahawks’ın efsane koçu Pete Caroll’ı saydam bir emeklilikten çıkarıp takımın başına geçmesinde ikna edici kişi olduğu söylenen Tom Brady, kararının da yararlarını görmeye başladı. Bütün sporlarda son dönemde etkili olan sosyal medya, reklam ve sponsorluk gibi olaylar, takımların 7/24 uyguladığı disiplini bozmuş ve takımların kenetlenmesini, bir olmasını etkilemiş durumda. Bunun yüzünden çoğu takım yönetimi, bu kurallara uyulmasını sağlayamayan koç ekipleri ile tartışırken oyuncuların antrenmana geç gelmesi, kendini en iyi gördüğü açıklamaların her hafta medyada yer aldığına tanıklık ediyoruz. Las Vegas’ta bu olaya izin vermeyeceğinden, olursa da en büyük dersi vereceğinden emin olduğum Pete Caroll, Raiders’la ikinci baharını yaşayabilir. Takımın kurulumunda önemli bir ağırlığı olan 2025 Draftı’nın seçiminde altıncı sıraya sahip olan Raiders, önündeki takımların seçimine göre QB Shadeur Sanders’ı kadrosuna katabilir olarak gözüküyor. Bu ihtimalin çok yüksek olmadığını da eklerken Raiders’ın kendisini üst sıralara takasla atmasını bekliyorum. Elinde hiç de kötü kadrosu bulunmayan Las Vegas Raiders, koç Caroll ile hayal ettiği yerlere gelebileceğinden emin.
Dallas’ın Havasında Ne Var?
Dallas Cowboys, çok kötü giden bir sezonun ardından koç değiştirmeye kesin olarak bakıyordu. Hala daha NFL’in en değerli takımı ve bulundurduğu oyuncular ve yetenekleri ile en cazip pozisyon olarak bakılan Dallas Cowboys koçu koltuğu, hiç beklenmedik bir isimle doldu. Brian Schottenheimer, Cowboys’un yeni koçu olurken karara saygı duymak gerekiyor. Peki bu karara kim saygı duymadı? Karardaki baş aktör, Cowboys’un sahibi Jerry Jones. Jones, Brian Schottenheimer’ı açıklarken, “alıncacak en büyük risk” “hiç koçluk tecrübesi yok”, “babasının oğlu” gibi söylemleri, oldukça çarpıcıydı. Kararı etkileyen aktörlerden birisinin QB Bak Prescott olduğu söylenirken bunun çok da iyi bir haber olduğunu düşünmüyorum. Oyuncuların sevdiği ama diş de geçirebileceği koçlar, çoğu zaman yetkisini yavaş yavaş yitirir ve çok durmadan takımdan ayrılırlar. Aynı senaryonun gerçekleşeceğini düşünmemek için önümde hiçbir neden yokken bu kadar büyük oyuncuyu barındıran takımlara veteran, yaptığını bilen koçların gerektiğini de bize tarih gösterdi. Bu karara hiç katılmazken Cowboys’un önemli yılları da geçip gidiyor. Kontratsal sıkıntılar artık önlenemez duruma gelirken Cowboys’un ilerleyen senelerde yıldızlarını kaybedeceklerini düşünmek hiç yanlış olmaz. Bu sezon serbest oyuncu marketine düşecek olan efsane Guard Zach Martin ve bir diğer efsane DE Demarcus Lawrence, istedikleri büyük kontratlar için Cowboys’tan ayrılması gerekiyor.
Çok Tartışılan Koç Adaylarıyla Konuşma Dönemi
NFL’de 2025 sezonu Eylül’de başlayacak olmasına rağmen uzun hazırlık sürecinde takımlar yılın her günü aktif oluyorlar. Yeni sezona hazırlık süreci, Normal sezonun bitişinden üç gün sonra gelecek sezonun koçlarını belirleme ile başlıyor. Koç adaylarının sürecinin bu kadar erken olması, takımda verilecek kararlar, draft ve serbest oyuncu piyasası hamlelerinin organize edilmesi ve bunun için yeterli zamanın bulunması içindir. Bu kuralın negatif etkileri ise, playoff yapmış ve koordinatörlerinin gözü daha büyük sandalyelerde olan takımlar için negatif bir süreç oluyor. Tabii ki de limitlendirmeler verken bunların takım değiştirecek karar verici insanların üzerinde bir yük de yaratıyor. Playoff yapamayan takımların koç kadrosu, playoff döneminde herhangi bir limite tabii tutulmazken playoff yapan takımların koordinatörleri, takımları elenmeden bile, limitli bir süre içinde olsa da, diğer takımlarla görüşebilirler. Bu sezon, bu konunun gündemde olmasının en büyük sebebi olan Ben Johnson, bay haftasında görüştüğü Chicago Bears ile resmi olmamakla beraber el sıkışmış ve kafasının orada kaldığı söylendi. Ofansif performansın diğer maçlara göre daha kötü olduğu Detroit, evindeki playoff maçında Washington’a kaybedip Şampiyonluk favorilerinden olduğu sezonu çöpe atmıştı. Bu kuralın değişime uğraması gerekirken nasıl bir değişim olabilir?
Değişim gerekliliğinin en büyük gerekçesi adaletsizlik. Playoff yapamayan takımların hem koç adaylarına erken erişimi, hem de kendi kadrosunun sezon bittikten sonra kafasını farklı bir yere vermesi, takım içi problemlere sebep açmıyor. Bir diğer tarafta ise playoff takımları, bu problemlerle uğraşıyor. Koçlarla konuşma tarihinin konferans maçları sonrasına kaydırılması ve herkesin -en azından 30 takımın- eşit şartlarda başlaması gerekiyor. Pro Bowl öncesi Super Bowl takımlarının kadrosu da görüşmelere katılabilirken yılın en önemli maçı öncesi kafa karıştıracak bir şeye çoğu koordinatörün katılcağnı da düşünmüyorum. Evet, takımların koçlarla hazırlık süresi daha az olucak ama eşitlik ve devam eden kontratlara “saygısızlık” hiçkimsenin konusu olmayacak…