Şubat 2025’ten sonra sonunda NFL’in resmi maçları ile bu hafta buluşuyoruz. NFL’in ilk haftası büyük maçlara ev sahipliği yapacakken herkes özellikle tuttuğu takımın sezona nasıl başlayacağını merak ediyor. Geçtiğimiz sezondan alıştığımız Brezilya maçı bu sezon Kansas City Chiefs ve Los Angeles Chargers’ı ağarlayacakken sezonun asıl açılışı Philadelphia’da son şampiyon Eagles’ın ezeli rakibi Dallas Cowboys’u yendiği karşılaşma yapıldı. Bu sezon da NFLTR.com üzerinden normal sezonun her haftası ve playoff’larda ön izlemelerle sizlerle buluşmayı hedefliyorum…
İlk Haftadan Mark Andrews’ın Rövanş Maçı
NFL sezonunun ilk haftası bu sene dolu dolu maçlara ev sahipliği yapacak. Çoğu maçta anlamlı bir hikaye bulmak çok kolayken division arası maçların da ilk haftadan bu kadar oynanması, NFL fikstürünü yaratan grubun yeni bir stratejisi olabilir. Bu arada bilmeyenler için, NFL fikstürü, diğer liglerden farklı olarak fikstürü kura ile değil, manuel olarak kendisi ayarlıyor. İlk hafta maçlarının en büyüğü ise, geçtiğimiz sene AFC Divisional turunda karşılaşan ve Mark Andrews’ın iki sayı denemesinde düşürdüğü topla anılan Buffalo Bills – Baltimore Ravens maçı olacak. Maç yine Buffalo’da oynanacakken Ravens için bu maçı en sıcak havada, yani ilk haftada oynamak onları bir nebze mutlu etmiştir. İki takım için de kritik bir başlangıç maçı olacakken bu maçın Aralık – Ocak aylarında sıralama belirlemede büyük faktör olacağını herkes biliyordur.
Maçın Buffalo’da oynanması, Bills’i favori durumuna koysa da ben Ravens’ın son dakikaya kadar maçta kalacağını, hatta kazanabileceğini bile düşünüyorum. Lamar Jackson ve Derrick Henry ikilisinin ikinci senesinde çok daha tehlikeli olacağını düşünürken veteran WR DeAndre Hopkins’in efektif kullanımı maçın kırılma noktası olacaktır. Geçtiğimiz sezon Hopkins, sezon ortasında havlu atmış Tennessee Titans’tan ayrılma isteğini sunarak Kansas City’e gelmiş ama orada da çok da efektif olamamıştı. Şimdi ise Ravens ile uzun bir hazırlık süreci geçiren Hopkins’den son bir şarkı, son bir efektif sezon bekliyorum. Bir başka son şarkı isteğim ise Baltimore Ravens’a ilk hafta problem çıkarabilecek, Buffalo Bills’in yeni oyuncusu DE Joey Bosa. Kariyerinin 10. sezonuna başlayacak Bosa, ilk kez Chargers dışında bir takımda oynayacak. Bir diğer değinmek istediğim isim de 2024 sezonu dışında kariyerini Buffalo Bills ile geçiren ve 2025 sezonu için evine geri dönen CB Tre’Davious White. Son dönemlerde büyük sakatlıklarla uğraşsa da White, bu sezon Bills ile mutlu sona ulaşmak istiyor. Her iki takım için de galibiyet dışında bir sonuç kabul edilemezken Ravens’ı önümüzdeki haftalarda da büyük maçlar beklerken Buffalo Bills için zorlu maçlar Kasım ayına kadar gözükmüyor.
Haftanın Odak Oyuncusu: J.J. McCarthy
NFL’de 2025 sezonunun ilk haftasında bütün odaklar Pazartesi gecesi oynanacak Minnesota Vikings – Chicago Bears maçında olacak. Geçtiğimiz sezon QB Sam Darnold ile sürpriz bir şekilde iyi bir sezon geçiren Vikings, A planına ve 2024 NFL Draftı yılında aldıkları ve sakatlığı sebebiyle sezonu kapatan J.J McCarthy’e geri dönüyor. Bu kararı eleştirenler de hak verenler de bu maçı dikkatle izleyecek ve geçen sezonun asıl kahramanı kimdi?” sorusunun cevabını bulmaya çalışacaktır. Hatırlayacak olursak geçtiğimiz sezonun başarısı bazıları için kendini bulan QB Sam Darnold’a yazılırken bazıları da Kevin O’Connell ve koç ekibine başarıyı yazıp Sam Darnold’un yerinde herkes başarılı olabilirdi düşüncesini savunuyordu. Bu düşünceyi farklı şekilde savunanlar da hücum silahlarının ve defans kadrosunun takımı QB pozisyonunda kim olursa olsun belli bir başarıya taşayacağını düşünüyordu. Bu soruların cevabı yavaş yavaş belli olacakken bu maçın pazartesi akşamı oynanacak olması da herkesin odağının bu maçta olacağının destekçisi.
Peki, J.J. McCarthy başarılı olabilecek mi? Bence evet. Ben Kevin O’Connell’ın sisteminin McCarthy ile de başarılı olacağını savunurken genç QB’nin özellikle geçtiğimiz sezon takımla birlikte çalışması da büyük bir artı. Darnold ve O’Connell’ın analizlerinde, taktik hazırlıklarında ve antrenmanlarda beraber olan McCarthy, eminim ki ilk resmi NFL maçı için çoğu oyuncudan daha hazırdır. Maçın da Chicago’da olması ve Bears’ın bu sezon yapılanması da Vikings için bir avantaj. Özellikle Vikings hücumu, karşılaşacağı Bears defansına karşı çok daha hazır gözükürken Bears’ın defans koordinatörü pozisyonuna getirdiği Dennis Allen, uzun vadede başarılı olabilecekken ilk maç için şansını beğenmiyorum. Gözler Vikings ve McCarthy’nin üzerinde olacakken WR Jordan Addison’ın ilk üç maç cezası olacağını da unutmayalım. Veteran ve Vikings efsanesi, WR Adam Thielen’ın da takıma yeniden dahil olduğu ilk maçta onu büyük bir görev bekliyor.
Yeni ve Geri Dönen Koçlar
2025 sezonunda tam yedi takım yeni koçları ile ilk maça çıkacak. Seahawks’ın efsane koçu Pete Caroll, kısa bir aradan sonra yeniden lige gelirken Tom Brady’nin karar aşamasında yardımcı olduğu Las Vegas Raiders’ın başına geçti. Mike Vrabel ise uzun bir Tennessee Titans döneminden sonra oyuncuyken yıldızlaştığı New England Patriots’a koç olarak geri döndü. Bu koçları konuşmak istesem de odağımı yeni koçlara çevirmek istiyorum. Son dönemde hiçbir yeni koça Ben Johnson kadar yetki verilmemişken Johnson da bu yetkileri iyi kullanıyor gibi gözüküyor. Kendi ekolünü yaratmak istediğini ve sadece maç kazanmaya değil, sistemi değiştirmek isteyen Johnson, yeni ekibiyle ilk maçına Vikings karşısında çıkacak. Bears’tan bu sezon güzel bir sıçrama beklerken tersini ise Cowboys ve yeni koçu Brian Schottenheimer’den bekliyorum. Evet, belki koç Schottenheimer’ın bazı konularda söyleyecek bir sözü olmazken ve hataların çoğu takımın sahibi Jerry Jones’a yazacakken bu enkaz, koçları da beraberinde götüreceğe benziyor. 2025 sezonu için beklenti, Micah Parsons’ın gidişiyle beraber çökerken 2026 sezonu da kontratlar açısından iyi bir sezon olarak gözükmüyor. QB Dak Prescott, sezon başına aldığı paraya bakılınca NFL’in en pahalı QB’si iken yaş problemleri de yavaştan ortaya çıkıyor. Prescott’ın 32 yaşında olduğunu da bunu yazmadan beş saniye önce fark ettim. Bu yazı çıkana kadar da büyük ihtimalle Cowboys, Eagles karşısında ilk mağlubiyetini almış olacaktır. (ve aldı)
Bir diğer yeni koç, Jacksonville ile anlaşan Liam Coen oldu. Coen, koçluk kariyerinin ilk NFL sezonunu Tampa Bay’in hücum koordinatörü olarak geçirirken hızlı bir yükselişle kendini Jaguars’ın başında buldu. Coen benim için büyük bir soru işareti çünkü aldığı takım ve hücum oyuncuları, bundan önceki sezon da güzel bir başarı yakalamış ve koordinatörlerini Panthers’a kaybetmişti. Coen’ın Tampa Bay’de devraldığı sistemin bir önceki varisi Dave Canales, Tampa’nın hücumunu iyi bir yere getirirken Coen, 2024 sezonunu bu başarının üstüne koyarak tamamladı. Kader ve fisktür planlayacıları da bu iki koçu ilk haftada karşılaştırarak bize takip edilecek bir maç verdi. Bakalım Coen, aynı başarıyı hücum silahları olarak daha düşük bir takımda da yakalayabilecek mi.
Listenin en bahtsız ismi ise kesinlikle Kellen Moore. Devraldığı New Orleans Saints, sürpriz bir şekilde QB Derek Carr’ın emekliliği ile sarsılırken QB pozisyonuna yeterli bir hamle yapmayarak da hedeflerinin 2026 NFL Draftı’na kaydığını anlatıyor. Kolej seviyesinde herkesi heyecanlandıran QB’ler bu sene boy gösterecekken bu listenin en başında Texas Üniversitesi’nin QB’si Arch Manning yer alıyor. Saints ve Kellen Moore için zor bir sezon olacak gibi duruyor. Listenin son ismi ise New York Jets’in anahtarını aldığından beri her şeyi değiştiren Aaron Glenn. New York Jets, bir defans koordinatörü alarak ezber bozan bir hareket yaparken Glenn’in de neler yapacağı merak konusu. Yapılanma kelimesine inanmadığını ve hemen kazanacak bir takım yaratmak istediğini söyleyen Glenn, ilk hamlesini efsane QB Aaron Rodgers’ı göndererek yaptı. Geçtiğimiz sezonu Steelers’la geçiren QB Justin Fields’ı kadrosuna katan Glenn ve New York Jets, yeni sezonda sürpriz galibiyetlere imza atabilir.
Haftanın Sürprizi: Pittsburgh Steelers vs. New York Jets
Bir üstteki başlıktan güzel bir geçiş yaparak 2025 sezonunun ilk haftalık sürprizinde New York Jets’in evinde Pittsburgh Steelers’ı yeneceğini düşünüyorum. Büyük hikayelere ev sahipliği yapacak maçın kırılma noktası QB Aaron Rodgers olacaktır. Yeni bir sisteme dahil olan Rodgers, geçtiğimiz sezon Steelers’ın oynadığı çoğu silahın da değişmesi ile de daha fazla sıkıntı çekebilir. Yıldız WR D.K. Metcalf’ten başka güvenebileceği bir WR’a sahip olmayan Rodgers, kısıtlı imkanlara sahip olacak. RB pozisyonunda da Najee Harris’i kaybeden Steelers, yola Jaylen Warren ile devam etme kararı aldılar.
Rodgers’ın Haziran ayında dahil olduğu sistem de geçtiğimiz sezonlardaki başarısını koşu oyunlarında alırken eski QB Justin Fields’ın yardımı da es geçilmeyecek bir parçaydı. Pittsburgh Steelers, 2024 sezonunda olduğu gibi bütün iş yükünü defanslarının üzerine yıkacak gibi gözükürken Aaron Glenn’in de defansif aklı, Steelers hücumunu iki touchdown veya altında tutabilecek güce sahip. NFL’in en iyi CB’lerinden biri olan Sauce Gardner’ın şu ana kadar karşı takımın en iyi oyuncusunu gölgelediğini, yani bütün maç boyunca onu takip ettiğini göremedik. Bu sistemin Aaron Glenn ile özellikle Steelers’a karşı uygulanacağını düşünüyorum. Metcalf’ın efektifliğini azaltmak, zaten çok efektif olmayan pas oyununu kitleyebilir. Jets hücumunun da işi zor gözükürken çok skorlu olmayacak maçta Jets’in kazanacağını düşünüyorum…