NFL’de ilk ayı noktalamışken artık bay haftaları da başladı. Bay haftasına girmiş Falcons, Packers, Steelers ve Bears taraftarlarına iyi uykular dilerken dördüncü hafta yazımda yine yorumcu lanetim hat safhadaydı. Namağlup giden Indiana Jones, Rams karşısında WR Adonai Mitchell’ın yaptığı basit hatanın da etkisiyle maçı kaybederken haftanın odak oyuncusu RB Derrick Henry, Lamar Jackson’ın sakatlığıyla da beraber kötü bir maç geçirirken en azından fumble yapmadan maçı bitirdi. Kopmaya başlayan division yarışlarında Tampa Bay’in işi Falcons’un Commanders’ı yenmesiyle zorlaşırken Chargers’ın sürpriz mağlubiyeti ve ardından Chiefs ve Mahomes’un geri dönme sinyallerini verdiği galibiyet, kafaları karıştırdı. Lanetimden sıyrılmayı başaran tek takım olan Bills, yoluna kayıpsız devam ederken haftanın sürprizine de bloklanan field goal denemesi engel oldu. İlk haftadaki 60 yardlık Boswell’in field goal’inden sonra Raiders’ın Bears’ı yenmesine ramak kala gelen bu blok, sadece şanssızlıktan ibaret demek istiyorum. Bu hafta yine ve yeniden sakatlıklardan bahsederken spot ışıklarındaki çaylakların performanslarına da değindim. Haftanın odak oyuncusu olarak Diva AJ Brown’u seçerken haftanın sürprizi olarak da Tampa Bay’in Seattle karşısındaki galibiyetini seçtim…
Panik Yaratan Sakatlıklar
NFL’in beşinci hafta öncesi çoğu takımın en büyük derdi, önemli oyuncularının sakatlıkları oldu. Joe Burrow ile başlayan sakatlık dalgası, önemli hücum oyuncularının sezonu kapatmasına neden oldu. Giants’ın yıldız WR’ı Malik Nabers, yaşadığı diz sakatlığıyla sezonu kapatırken bir diğer diz sakatlığıyla sezonu kapatan WR, Miami’nin yıldızı Tyreek Hill oldu. Bu iki yıldızın sezonu kapatması, takımlarındaki süre bulmayan top tutucular için büyük bir şans olacakken Dolphins’de Malik Washington ve Giants’da , en büyük rol değişikliğine sahip olacak isimler gibi gözüküyor.
Bir diğer önemli sakatlık, ligin iki kez MVP’si olmuş bir ismi etkiliyor. QB Lamar Jackson, en az iki, üç hafta sahalardan uzak kalacakken sezona 1-3 rekorla başlayan Ravens için panik havası büyüyor. Diğer QB sakatlıklarında son haberler Jayden Daniels’ın bu hafta geri döneceğini söylerken Brock Purdy ve J.J McCarthy için bu hafta dönüş beklenmiyor.
Hafta içinde herkesi şoka uğratan haber ise Tampa Bay Buccaneers RB’i Bucky Irving’in antrenmanda değnekler ve koruyucu bot ile takım arkadaşlarının yanında bulunmasıydı. Irving’in sakatlığı hakkında hala daha detaylı bir bilgiye sahip değilken kaç hafta sahalardan uzak kalacağı, bilinmezliğini koruyor. Üçüncü haftada sakatlanan DE Nick Bosa’nın yerini doldurmak için 49ers’tan bir takas hareketi beklerken bir diğer sakatlık yüzünden takas beklentisi, Arizona Cardinals’ın RB’lerinin yaşadığı sakatlıklardan sonra oluştu.
Üçüncü haftada RB James Conner’ın sezonu kapatan sakatlığından sonra Trey Benson’un da yaşadığı sakatlık, bütün planları bozmuş durumda. Bahsedeceğim son sakatlık haberi ise Chargers’ın O-Line’ından geliyor. Giants mağlubiyeti öncesi Guard Mekhi Becton ve Tackle Rashawn Slater’ı kaybetmiş Chargers, yıldız Line oyuncusu Joe Alt’ı da sakatlığa kaybetti. Alt’ın iki, üç hafta içinde dönmesi beklenirken bu sırada QB Herbert’i zor maçlar bekliyor.
Haftanın Odak Oyuncusu: WR A.J. Brown
Beşinci haftanın odak oyuncusu olarak seçtiğim oyuncu A.J. Brown olurken kendisinin geleceği hakkında yeniden soru işaretleri oluşmaya başladı. İlk dört haftada sadece bir yarı istediği oyunu sahaya sunabilen Brown, hedeflerinden ve oynanan oyundan oldukça mutsuz. Sezona namağlup devam eden Eagles, daha fazla koşu oyunu oynayarak bunu başarırken yeni hücum koordinatörü Kevin Patullo, işleyemeyen hücumdan dolayı bütün hedefleri de üstüne almış gibi. Geçtiğimiz hafta takımın attığı 31 sayıya karşılık toplam 200 yard kazanan Eagles, geçtiğimiz sezon sahip olduğu patlayıcı güce sahip gözükmüyor. Defanslarının da yardımına ihtiyaç duyan Eagles, belki de en iyi oyununu, Rams’e karşı imza attıkları geri dönüşte oynamış olabilir. Bu geri dönüş de A.J. Brown’un kendini gösterebildiği tek yarı ile de eşleşince bazı kanılara varmak oldukça kolaylaşıyor. Bunların en önemlisi, A.J. Brown ve DeVonta Smith üzerinden oyun oynanmadığı zaman diğer hücum silahları da tıkanıyor.
Eagles’ın ana silahlarından RB Saquon Barkley, kariyerindeki en kötü koşu başına toplanan yard sezonunu geçirirken QB Hurts ise bahsettiğim Rams geri dönüşü dışında sadece iki pas touchdown sayısı attırırken bunlar da TE Dallas Göndert üzerinden geldi. Kazanılan dört maçın hepsinde sıkıntılar yaşayan Eagles, bu oyun stili ile sezona devam ederse elbet bir yerde takımı hüsran bekliyor olucak. Oyunun bir parçası olduğunu hissetmeyen Brown, haklı olarak sosyal medyada İncil’den “istenmediğin yerde durma” mesajını çıkarabileceğimiz bir cümle paylaştı. Sonrasında bu mesajın takıma yönelik olmadığını söyleyen Brown’a ben inanmadım. Brown’un geçireceği bir, iki kötü maç, gerçekten bazı iplerin kopması anlamına gelebilirken bütün gözler bu hafta Broncos maçında Brown’a atılan toplarda olucak.
Yükselişte ve Düşüşte Olan Çaylaklar
NFL’de ilk dört hafta, bazı çaylaklar için iyi gitmezken bazı çaylaklar ise yakaladıkları şansı çok iyi değerlendirdi. Ligde geçirilen kötü dört hafta, hala daha çaylakların önünde bolca zaman olduğunu gösterirken gidişatlarını toparlaması gereken iki oyuncu, 2025 NFL Draftı’nın ilk iki sırası QB Cam Ward ve WR/CB Travis Hunter’dır. Titans’ın kötü gidişatında çok bir etkisi olmayan Ward, takımın bulunduğu durumdan dolayı gemiyle beraber batıyor. Maç başına ortalama 30 sayı yiyen Tennessee defansı, sakatlıklarla boğuşan hücumuyla beraber ligde açık ara en kötü takım olarak gözükürken Cam Ward’dan da gidişat değiştirici bir performans hala gelmedi. İlk dört haftaki zorlu rakiplerden sonra Raiders ve Cardinals maçları, Titans için büyük bir şans.
Travis Hunter’ın durumu ise biraz daha garip. Hunter, iki yönlü bir oyuncu oluşuyla lige yeni bir soluk getirirken şu ana kadar iki tarafı da sönük kaldı. Hücum takımlarında son iki haftada Brian Thomas ve Parker Washington’ın arkasında, WR3 gibi dizilen Hunter, defans takımlarında da özellikle son hafta yer almamaya başladığı ve yedek kadrolara yazılmaya başlandığı görüldü. Ward’ın gidişatında suçlanıcak birileri varken sanki Hunter’ın gidişatında aynı şeyi söyleyemeyiz.
Yükselişe geçen çaylakların ikisi, kesinlikle Giants’ın hücumunu yeniden canlandıran QB Jaxson Dart ve RB Cam Skateboo. İkili, sezon başında kendi pozisyonlarında yedekteyken QB Russell Wilson’un üçüncü hafta performansı ve RB Tyrone Tracy’nin sakatlığı, Dart ve Skateboo ikilisine yolu açtı. Giants’ın taraftarının favorisi olan ikili, bundan sonra büyük rollerde görev alıcak gibi duruyor.
Tampa Bay’in WR’ı Emeka Egbuka ise göz kamaştırıyor. Sanki iki, üç sezondur ligdeymiş ve her zaman bu kadar iyimiş hissiyatı veren Egbuka, kendisini lige ve medyaya hızlı alıştırdı. Buccaneers top tutucularının da yaşadıkları sakatlıklarla hala daha büyük roller almaya devam eden Egbuka, Chris Godwin ve Mike Evans’ın yanında her zaman sahada olması gerektiğini bize gösterdi.
Yazmak istediğim son isim de spot ışıklarını yakın zamanda üstüne alıcak isim, Cleveland Browns LB’ı Carson Schwesinger. Carson, gidişatı iyi gözükmeyen Cleveland defansına merhem olarak gelse de şu ana kadar kendisinden söz ettirecek bir oyun yapamaması, onun çok güzel bir sezon geçirdiğini gölgeleyemez. Browns defansının sahada en fazla bulundurduğu ikinci isim olan Schwesinger, oyunların %97’sinde sahadaydı. Bununla beraber Carson, 31 tackle ile çaylaklarda zirveyi alırken Browns’ın tek galibiyetinde QB Jordan Love’ı kritik bir yerde sack’leyen Carson, galibiyet ateşini de yakmıştı.
Haftanın Sürprizi: Tampa Bay Buccaneers vs. Seattle Seahawks
Bu hafta, sürprizimiz için Seattle’ın yolunu tutarken Seahawks, güzel bir form yakalamış ve sakatlıklarla uğraşan Tampa Bay’e karşı evlerinde favori durumda. Bu durumun gerçeği yansıtmadığını düşünürken Tampa Bay’in galibiyeti alacağını düşünüyorum. Tampa Bay’in elindeki en büyük faktör, durdurulamayan hücumun O-Line’ı uzun bir süreden sonra tam kadro maça hazırlanmışken Bucky Irving’in sakatlığı Rashaad White’ın ne kadar iyi bir RB olduğunu herkese unutturmuş. White, 2023 sezonunda Tampa Bay ile kariyerinin en iyi noktasındayken yaşadığı performans düşüklüğü ve Bucs’un draft ettiği yeni RB Bucky Irving’ın şansını iyi kullanması, kendisinin bir anda yedeğe düşmesine sebep oldu. Yeniden as oyuncu olarak ilk maçına çıkacak White, bu şansı iyi kullanacaktır. Bir diğer korkutan sakatlık WR Mike Evans’tan gelmişken onun yerini bir önceki başlıkta konuştuğumuz Egbuka ve büyük sakatlığından geri dönen Chris Godwin dolduracaktır. Godwin, yaşadığı sakatlıktan sonraki ilk maçında istediği tempoyu bulamamışken böyle büyük sakatlıklardan dönüş için bazı oyunculara bir, iki maç gerekebiliyor. Godwin ile de eski formunu yakalayacak Mayfield, aldığı büyük yenilgilerden de çok daha iyi dönebildiğini hepimize gösterdi.
Seahawks cephesinde ise iyi bir hava hakimken bu havanın yanıltıcı olabileceğini düşünüyorum. Üç maçlık galibiyet serisinde Pittsburgh’ün özel takımlarda yaptığı kritik hata, Saints’in bir NFL takımı olmayışı ve sıkıntılı bir Cardinals’a karşı son saniye field goal’ü ile galibiyet, hiç hayra alamet değil. Rehavete kapılacağını ve sert kayaya çarpacağını düşündüğüm Seahawks için en büyük avantaj, Tampa Bay’in DB’lerinde de yaşadığı sakatlık problemi ve deplasman için Bucs’ın çektiği yol. Bu avantajları kullanamadığı halde Tampa, Seattle’dan galibiyetle dönecekken bay haftasında olan Atlanta’ya da istediklerini vermeyecektir…