NFL’in altıncı haftasına giriş yaparken geçtiğimiz hafta Buffalo’ya nazar değdirmedim demiştim, onu da başardım. Geçtiğimiz hafta, yaşanılan sakatlıklar üzerine konuşurken Chargers’ı zor maçlar bekliyor tahminim tuttu ve Chargers, 3-0’lık rekordan 3-2’ye geldi. Haftanın odak oyuncusu AJ Brown, yine düşük tempoda görev almaya devam ederken Eagles, dört gün arayla iki mağlubiyet üst üste aldı. Çaylaklar yazımda QB Cam Ward’ın çıkışının gelebileceğini konuşurken Cardinals – Titans maçı, Ward’ın ligdeki ilk galibiyeti için adeta çalıştı. Haftanın sürprizinde ise hücumların konuştuğu bir maçı izleyip tahminimde doğru çıktım. Bu hafta, AFC North division’ına ayrı bir yer ayırırken kimsenin konuşmadığı 1972 Dolphins’in senelik bayramını da yazdım. Haftanın oyuncusu olarak Mac Jones’u seçerken haftanın sürprizinde ise Detroit Lions – Kansas City Chiefs maçına yer verdim…
AFC North Kargaşası
AFC North Division’ı, 2025 sezonunda bütün karışıklığı ve dramayı bulunduran bir grup olmuşken division liderliğinde her geçen hafta farkı açan Pittsburgh Steelers, diğer takımlarda olan biteni keyifle seyrediyordur. Cincinnati Bengals, Joe Burrow ile aldığı iki galibiyet ile yoluna devam ederken diğer haftalarda yarışmacı bir görüntü bile sergileyemedi. Bu aldığı iki galibiyet, hala daha dört takım bulunduran yarışta onları ikinci yaparken arkasında bıraktığı Cleveland Browns, şimdiden uzun vadeli düşünmeye başlamış ve QB Joe Flacco’yu Bengals’a takaslamıştı. Çaylak QB Dillon Gabriel, Londra’da oynadığı ilk NFL maçında iyi gözükürken şimdilik yola eski Oregon QB’si ile devam edilecek gibi. İstediği şans için biraz daha bekleyecek olan 2025 NFL Draftı’nın en fazla konuşulan ismi Shadeur Sanders, Gabriel’in başlangıcını kendisine yedirememiş gibi. Şakamatik Sanders, Gabriel’ın QB1 olmasına yorum yapması istenirken ağzını oynattı ama konuşmadı. Sanders’ın Browns kariyeri, herhangi bir maça başlamadan bitebilirken asıl konuşmak istediğim takım, bu sezon tek galibiyetini Browns’a karşı alan Baltimore Ravens…
Ravens için kötü gidişat, tam gaz devam ederken Lamar Jackson’ın yokluğunda Ravens’ın paramparça oluşu, bütün ligi ayağa kaldırdı. Evet, Lamar Jackson gibi bir ‘unicorn’ QB’niz varsa, yedeğinin şans bulduğu maçlardan çok fazla bir performans beklememelisiniz. Buna rağmen Lamar’ın stiline tam ters bir yedek QB seçimi, Ravens’ın hücumunu adeta tıkadı. Bununla beraber Ravens defansı, Texans’a karşı hiç direnç gösteremedi ve ilk sekiz hücum hakkında da Texans’ı sayısız sahadan çıkaramadı. Jackson’ın bu hafta da oynaması beklenmezken Ravens, Los Angeles Rams karşısında 1-5 gibi şok edici bir rekora düşebilir. Rams maçı sonrasında bye haftasına girecek Ravens, QB Jackson’ın dönüşüyle beraber yeniden umutlanabilir. Division yarışındaki Steelers, bu hafta bye geçerken gelecek hafta Browns karşısında alacağı galibiyetle 5-1’lik bir rekora ulaşıp Ravens ile farkı dört maça çıkarabilir. Bu farkın kapanması için Ravens tarafından büyük uğraş gerekicekken fisktür anlamında Steelers’a karşı avantajları olduğunu ve hala daha Steelers ile iki maçları olduğunu hatırlamak lazım. Steelers, kalan maçlarının en az beşinde kaybetmesi normal gözükürken Ravens içinse bu sayı sadece bir maç. Sezonun hala daha başında olduğumuzu unutmadan Lamar Jackson’ın da iki kez lig MVP’si olduğunu unutmayalım. Sezon sonunda yeniden Steelers’ın elindeki yarışı verdiğini göreceğimizi düşünürken Ravens’ın yeniden AFC North şampiyona olacağını düşünüyorum.
Haftanın Odak Oyuncusu: QB Mac Jones
Kariyerine New England Patriots’ta başlayan Mac Jones, istenilen performansı veremeyince takımdan şutlandı ve diğer takımlarda yedek QB görevi için kontratlar almaya başlamıştı. Geçtiğimiz sezon Jacksonville Jaguars’da Trevor Lawrence’ın sakatlığı ile süre alabilen Jones, isteneni yine verememişti ve kendisi ile yola devam edilmedi. Bu sezon ise Brock Purdy’nin arkasında süre beklemeye hazırlanmış Jones, istediği şansı erkenden aldı ve şu ana kadar iyi bir iş çıkardı. Takımınızdaki yıldız QB sakatlanınca yedek QB’nizden mükemmel bir performans beklemezken sadece maçları kazandırmasını beklersiniz. İlk çıktığı maçta Arizona karşısında ortalama bir performans çıkaran Jones, maçı kazandırmayı bilirken bir sonraki hafta eski takımı Jaguars’a yenilmelerine engel olamadı.
Asıl beklenmeyen olay ise geçtiğimiz hafta Mac Jones’un Los Angeles Rams’e karşı kazandırdığı maçtaki performansıydı. Pas başarı yüzdesi yüzde 70’in altında kalsa da Jones, 340 pas yardı ve iki touchdown pası atarak takımın hücumunu sırtladı. Bu maçta top kaybı da yapmayan Jones, Rams’in bu sezon oynadığı rakiplerini hem pas hem de toplam yard alımı konusunda geçerek hepimizi iyice şaşırttı. Yavaş yavaş Brock Purdy’nin dönme sinyalleri de medyada dolaşmaya başlarken kimse Mac Jones’un 49ers koçlarına seçim yaptırmasını beklemiyor. Yani bu maç, Mac Jones’un yeni kontratı için savaşacağı son maç olabilir. Güzel bir performans ile belki bu sezon acil bir duruma yara bandı olabilecek Jones, gelecek sezonlarda yeniden full zamanlı sahada olmak için elinden geleni yapacaktır. Geçtiğimiz hafta perşembe günü oynayan Jones, hazırlık sürecinde Tampa Bay’in yenilmez olmadığını ve sakatlıklar neticesinde defansta eksikleri olduğunu, geçtiğimiz hafta Seattle’ın 35 sayı attığını da görmüştür. Benim tahminim Jones, bu maçta da sunacağı performansla bu sezon yeni bir takımın yolunu tutabilir.
1972 Miami Yine Geçilemedi
NFL’in Super Bowl döneminde 60. sezonumuzu oynarken bu 60 sezonda sadece bir kez gerçekleşen bir başarıyı her sezon tekrarlanmaması kesinleşince yeniden hatırlamamız gerektiğini düşünüyorum. Super Bowl 7 zaferiyle tamamlanan sezonda Miami Dolphins, çıktığı 14 normal sezon ve üç playoff maçını da kazanarak şampiyonluk ünvanını almıştı. Mağlubiyetsiz sezonlar özellikle amerikan futbolunda çok zor erişilirken oyunun geldiği noktada Dolphins’in başarısının tekrarlanacağını düşünmüyorum. Artan maç sayısı da düşünülünce 1972 Miami Dolphins’in yeri epey saplam gözüküyor. Bu başarıya en fazla yaklaşan Tom Brady ve New England Patriots, Super Bowl’a namağlup gelmiş ama Eli Manning ve Giants’a finalde yenilmişlerdi. Bir mağlubiyetli sezonlar çok fazla yaşanmışken bunların çoğu normal sezonda alınan mağlubiyetler yüzünden oluşmuş durumda. Bu konuyu ise NBA’den ünlenen bir terimle kapatmak istiyorum. Load Management, yani yük yönetimi, as oyuncuların bütün maçlarda oynamamasına çevrilirken NFL’de bunun örneğini son haftalarda playoff garantileyen takımlarda görüyoruz. Nasıl olursa olsun tek hedef Super Bowl galibiyetiyken kimse bunun namağlup sezonda gelmesini önemsemiyor. Buradan bir gönderme de 2008 Detroit Lions ve 2017 Cleveland Browns’a gelsin. Nasıl olduysa aynı hafta 2025 sezonunda galibiyetsiz ve mağlubiyetsiz takım kalmadı ve nasıl 1972 Dolphins’in yeri ayrı kalıcaksa bu iki takımın yaşadığı rezalet sezonlara da çok yaklaşılacak gibi değil.
Haftanın Sürprizi: Detroit Lions vs. Kansas City Chiefs
NFL’in altıncı hafta sürprizinde biraz kolaya kaçıyorum diyebilirim. Bu seriyi başlattığımda bir maçın sürpriz şekilde sonuçlanması için Amerikan bahis sitelerindeki handikap sistemini kullanırken bir takımın alacağı galibiyet için en az 2.5 puan handikapların olmasına dikkat ettim. Bu hafta sürprizini ararken Detroit’in Kansas karşısında 2.5 puan favori olduğunu görünce Kansas’ın şansını düşünürken baremi yanlış okuduğumu ve Kansas’ın favori olduğunu gördüm. İlk hafta yaşadıkları sıkıntılı mağlubiyet sonrası işleri hemen raya sokan Lions, beş maçta sadece Giants ve Lamar’ın sakatlandığı Ravens maçını kazanabilen Chiefs karşısında nasıl favori değil anlamış değilim. QB Patrick Mahomes, kötü başladığı sezonu son iki maçtaki performansıyla kendisi için çevirse de geçtiğimiz haftanın kapanış maçında yaptığı hata, pahalıya mal oldu. Mahomes’un basit bir pasla touchdown sayısını atabileceği pozisyonda gelen interception ve bunun pick-six olması, maçı 21-14 yapıcakken 14-21 yaptı. Son pozisyonda QB Trevor Lawrence’ın dışarıdan komik gözüken ama yüzde 100 eforla sahada olduğunu gösteren touchdown koşusunda DT Chris Jones’un da oyun. Bitmiş gibi sahada durması, bütün hafta konuşuldu. Chris Jones’un Eagles karşısında da maç bitişinde Hurts’e “100 yardı geçemedin” demesi de maçı kaybederken Jones’un takımı düşünmediği yeniden konuşulmuştu. Soyunma odası içinde sıkıntılar yaratabilecek konuların nasıl çözümlendiğini bilemezken Chiefs’in bu maçı yenecek mantaliteye sahip olduğunu düşünmüyorum. Bununla beraber Lions’ın son maçlardaki hücum efektifliğini ve defansta da son iki haftada verilen 34 sayının 24’ü, maçlar zaten kopmuşken geldi. Lions için de kritik önem taşıyan maçtan alacakları galibiyet, Packers ile olan yarım maçlık farkı koruyacakken Kansas City’nin kaybedip division ve playoff yarışını iyice zora sokacağını düşünüyorum…