Birçok şampiyon takımın temeli attığı kısım birçok kişiye göre serbest oyuncu pazarı gelse de asıl kilit nokta draft olduğu şüphesiz bir gerçek. En büyük örneği iki senedir gerçekleşirken önce Philadelphia Eagles sonra Seattle Seahawks, seçtikleri çaylak isimlerle şampiyonluğa ulaştılar. Bundandır ki NFL Draftın’daki doğru stratejinin hem off-season’daki kontrat konularını hem de takımların sürdürülebilirlik noktasındaki stratejisini net şekilde belirliyor.
Bu seneki draft tablosunda ise Fernando Mendoza ismi aslında tek QB olarak öne çıkıyor. 2023’teki meşhur QB furyasından sonra iki senedir görece daha durgun bir ilk tur olacaktır. Öte yandan edge konusunda başta Arvell Reese, Rueben Bain Jr. ve David Bailey ile geniş bir sınıf var ve muhtemel toplamda beş isim, ilk 32 içinden seçilebilir. Bunun dışında LB, cornerback ve safety anlamındaki dar ilk tur penceresinin yanında receiver olarak üç isim ilk tura yakınken bu sayı beş de olabilir. Son olarak Dallas Cowboys, Cleveland Browns, Miami Dolphins ve Kansas City Chiefs’in ikişer ilk tur seçim hakkı olduğunu, Green Bay Packers ve Denver Broncos’un ilk turdan seçim yapmayacağını belirtelim…
1- Las Vegas Raiders – Fernando Mendoza, QB, Indiana
Aylardır konuşulan, beklenen ve istenen hamle Fernando Mendoza, Raiders’in geleceğini şekillendirecek bir oyuncu olarak draftın ilk sırasından seçilmesine geri sayım başladı. Kubiak ile kaliteyi arttırmayı planlayan siyah beyazlı takım için Mendoza gibi bir pasör ve aynı zamanda center altında da oynayabilen bir oyun kurucu, mevcut Jeanty-Bowers ikilisiyle her bölgeyi tehdit edebilen bir hücuma evrileceklerdir. Nitekim Mendoza’nın kolejde gösterdiği oyun kabiliyeti olarak koşu becerisi de yine Raiders hücumunu yükseltecektir. Ne kaldı sunun şurasında artık.
2- New York Jets – Arvell Reese, LB/Edge, Ohio State
Savunmaya hamlelerle off-season’ı geçiren Jets, Steve Wilks ile yollar ayrıldıktan sonra tamamen Aaron Glenn savunması hazırlanıyor. Wilks’in geçen sezonki geleneksel setleri, Glenn’in sürprizli ve arka alandan secondary kullanımı şemalarını bastırmıştı. Nitekim Glenn’in bu noktada veteran hamleleri dışında Reese, gibi bir playmaker’a da ihtiyacı var. En başta pas rush özelliklerini sıklıkla kullanması planan Reese için aynı zamanda hibrit rollerde de oynayabilmesi savunmaya seviye arttıracaktır. Özellikle savunma hattında kaosu seven Glenn’in, Reese ile neler yapacağını düşünmek bile heyecan verici. Klasik bir Edge profili dışında mutlaka coverage’a düşürüp ve hatta line’da da farklı noktalarda kullanacaktır.
3-Arizona Cardinals – Francis Maugioa, OT, Miami (FL)
Yeni head koçuyla yeni bir yapılanmaya giden Cardinals’ın birinci eksiği oyun kurucu. Ancak bu ihtiyacın doğru adresi burası olup olmadığı tartışılır. Şayet tartışılmayacak durumlardan birisi ise Cardinals’in Francis Maugioa’yı seçip hücum hattına hamle yapması. Birebirleri oynayabilen, pas savunmasında çok çabuk ayak hareketleri olmasıyla kenar korumalarını yapabilen ve ellerini kullanmak konusunda ilk temastan sonra rakibi kilitleyebilen Maugioa, sınıfının en iyi tackle’ı denebilir. Kolejde sağ tackle oynamış olsa da sol tarafta da dizilebilmesi zaten özelliklerinden birisi. Öte yandan koşu oyunlarında kısa mesafedeki hızı sayesinde kenar bloklarını kurabilmesi ve ikinci kademe çıkışlarıyla da hücum hattının önemli bir parçası olacak isimlerden. Cardinals’ın da bu noktada çok macera aramadan Miami çıkışlı tackle’ı kaçırmamalı.
4- Tennessee Titans – Jeremiyah Love, RB, Notre Dame
Brian Daboll ile yeni bir hücum kimliğine bürünmeye hazırlanan Titans, eski Giants’lı Wan’Dale Robinson ile receiver odasına pahalı bir hamle yaptı. Şüphesiz bu hamlenin yeterliliği tartışılır ancak serbest oyuncu dönemini ağırlıklı olarak savunmaya harcamış olan Robert Saleh’in bu yüksek sıra seçim hakkını yeniden Daboll’a bırakıp Robinson dışında playmaker katması şart. Jeremiyah Love ise kaçmayacak bir hücum seçeneği olarak bu sınıfın en potansiyelli çok yönlü oyuncusu olabilir. Koşu becerisi zaten rakip savunmaların birçok noktasını tehdit ederken sürekliliği ve üretkenliği de pro seviyede yeteneklerini göstermek için fazlasıyla yeterli. Cam Ward ile havadan tehdit üretebilen Titans’in Love ile bunu yer oyunlarına indirgemesi yetenek havuzunu genişletecektir. Öte yandan takımdaki diğer RB Tony Pollard da kariyer yılını komitede geçirmişken Nashville ekibinin 21 personelli setlerde pas-koşu oyun üretiminde ligin dikkat çeken ekiplerinden olabilir.
5- New York Giants – Sonny Styles, LB, Ohio State
John Harbaugh, Ravens kariyerinde dikkat çeken işlerinden birisi, mike linebacker’a yaptığı yatırımlardı. Şayet Roquan Smith hamlesi de yakın zamanlardaki örneklerinden. Off-sezonda Tremaine Edmunds hamlesi yapmış olsalar bile Sonny Styles’ı yanına eklemek veteran-çaylak noktasında net bir katkı sağlayacaktır. İki oyuncunun da 2-gap şemalarındaki paylaşımları, koşunun geldiği tarafta gösterdikleri agresiflikler ve pas savunmalarındaki coverage becerileri zaten dominant olan pas rush’un arkasında fazlasıyla parlayacaktır.
6- Cleveland Browns – Spencer Fano, OT, Utah
Hücum hattından birçok oyuncuyu kaybeden Browns için Spencer Fano seçimi gerek sağ gerekse sol tackle için üzerine kurabileceği bir omurgayı oluşturacaktır. Şu an yeni head koçu Todd Monken ve büyük işler vaat eden Shedeur Sanders ile kadro oluşumuna çabalayan Browns’un bireysel olarak güven teşkil eden Fano’ya gitmemesi sürpriz olur. Hem yer oyunlarını istikrarlı hale getirmek hem de pas korumasında katı bir 5’li kurmak için doğru adres burası. Temel pas bloklarındaki duruşu, ayak çabukluğu ve frame’ini rakip pas rush’a göre ayarlamasıyla teknik konusunda üst seviye. Yine pas korumasında reset ve karşı tarafı bozma konusunda da yetenekleri mevcut. Browns için aranan isim olması çok uzun sürmeyecektir.
7- Washington Commanders – Carnell Tate, WR, Ohio State
Jayden Daniels’in çaylak senesinde konferans finali yaparken başkent ekibinin öne çıkan noktalarından biri veteran receiverlardan aldığı beklenmedik katkıydı. Şüphesiz ki başta JD5’in sakatlığı hücum adına çok şey götürdü. Lakin Terry McLaurin’in gelgit performansı, herkes sağlıklıyken bile Commanders’ı geriye düşürmüştü. Nitekim receiver odasının da küçüldüğü noktada eski birinci tur seçimi Treylon Burks’a kadar gitmek zorunda kalmışlardı. Bir daha bu noktaya düşmemek ve McLaurin’e de iyi bir partner olması için Carnell Tate hamlesi, birçok şeyi değiştirecektir. Tate, X receiver olmak için ayak hareketleri ve çabukluk olarak görece eksik olsa da fiziksellik, top takibi, hız ve el kullanımı olarak komple bir receiver. İster McLaurin tarafında olsun isterse line’a yakın dizilsin, her oyunda kullanılabilecek bir receiver ve bu noktada iyi bir yatırım olur.
8- New Orleans Saints – David Bailey, Edge, Texas Tech
New Orleans Saints için eksikler listesinde birçok pozisyon birinci sırada olabilir. Ancak David Bailey’in savunma tarafına katılışı hem müthiş bir yatırım hem de mevcut ayrılışlardan sonra kaliteli bir hamle olacaktır. David Bailey için Arvell Reese ile kıyaslamalar ve hangisi daha iyi tartışmaları çok da haksız değil. Ancak Bailey açısından edge olarak oyun yapısının off-ball linebacker tarzı da olabilmesi kendisine has oyun stilini ortaya çıkarıyor. Elit bir bending kısmı olmasa da hızıyla rakip tackle’ların temasından kaçması en dikkat çeken özelliği. Benzer şekilde birebirde kaldığında ise gücüyle pas baskısına katılması da bambaşka bir durumu ortaya çıkıyor. Ön tarafta bu kadar çok yönlü olmasının yanında koşu tarafında da kenar okumaları, linebacker tarzı hızı ve topla ilişkisi çok değerli bir oyuncuya dönüştürüyor. Brandon Staley savunmasında ise nefis bir oyuncuya dönüşecektir.
9- Kansas City Chiefs – Caleb Downs, S, Ohio State
Justin Reid’i geçen sene free agent’ta kaptırdıktan sonra hem Jaylen Watson hem de Trent McDuffie gidişi sonrası arka alandan çok kan kaybeden Chiefs’in artık bu noktaya bir hamle yapması şart. Nitekim yapılacak olan bu hamlenin Spagnoulo’nun gereksinimlerini de karşılaması bir hayli mühim. Hem coverage becerisi hem box’a yakın kullanma hem de rotasyonlara katılma… Kısacası savunmadaki joker olabilecek bir playmaker’a ihtyaç su götürmez bir gerçek. Tüm bu sayılan özellikleri barındıran isim ise Caleb Downs’tan başkası değil. Hem Spag’in sistemine uyan hem de savunma liderliğini ele alabilecek bir karaktere sahip olan Downs, Chiefs forması giymesiyle birlikte kısa sürede farkını ortaya koyabilir.
10- Cincinnati Bengals – Rueben Bain Jr, Edge, Miami (FL)
“Cincinnati Bengals-Pass Rush” ilişkilendirmesi Trey Hendrickson’un kontrat sıkıntılarından beri süre gelen konulardan birisi. Bu noktada son iki üç senedir yatırımlar yapılsa da karşılığını veren bir gelişme gözle görülür olmadı. Nitekim yine hamlelere devam eden Bengals’in off-sezonda Boye Mafe’yi kadrosuna katması da pek yeterli değil. Rueben Bain Jr gibi edge profilini şu an takımında barındırmayan Ohio ekibi, bu seçimle savunmadaki şemayı daha da netleştirebilir. Elit seviye bir bending’e sahip olan Bain’in, 4-3 base oynayan bir savunmada iç tarafta da kullanılabilmesi, koşu takiplerindeki agresifliği ve kenar savunmalarındaki okumalarıyla komple paket bir oyuncu. Artık Bain hamlesi gelip bu pas rush karmaşasına da noktayı koyma şansını kaçırmayacaktır.
11- Miami Dolphins – Mansoor Delane, CB, LSU
Son birkaç yıla bakıldığında Byron Jones, Xavien Howard ve Jalen Ramsey gibi dönem yıldızlarıyla yollarını ayıran Dolphins, bu sezon başında artık cornerback gibi önemli bir pozisyonu koltuktan kaldırıp getirdiği Jack Jones ve son yılların gezgini Rasoul Douglas ile doldurmaya çalıştı. Artık buna bir dur deyip, Jeff Hafley’in head koç olarak ilk hamlesinin de bu yönde olmasını bekliyorum. Mansoor Delane ise bu sınıfın en iyi cornerback’i desek yerdir. Net bir lockdown tanımı olmakla birlikte alan savunmasındaki çabukluğu ve top becerisi; adam savunmasında da temastan kaçınmayıp ziyadesiyle üst seviye dönüşlerinin olmasıyla güven veren bir isim. Turkuaz beyazlı takımın bu yatırımı yapması kaçınılmaz bir gerçek.
12- Dallas Cowboys – Jermod McCoy, CB, Tennessee
Off-sezonda daha çok hücum hamleleriyle ilerleyen Cowboys, işin savunma kısmına biraz daha drafttan eğileceğinin sinyallerini verdi. Zaten ilk turdan iki tane seçim hakkı olması da bu noktada elini rahatlatıyor. Nitekim Cowboys’un savunma güçlendirme tarafında ilk mesaisinin cornerback olması muhtemel. Jermod McCoy ise sınıfın en iyilerinden olarak ziyadesiyle yeterli bir aday. Şüphesiz geçen sezonu geçirdiği ACL sakatlığından dolayı oynamamış olsa da erken iyileşmesi ve draft öncesi atletizm testlerinden geçmesiyle değerini yeniden kanıtladı. Uzun ve kısa rotalardaki adaptasyonu, kısa mesafedeki çabukluğu, uzun mesafedeki hızlanması ve rota kopyalamasıyla tam bir lockdown. Uzak savunmalardaki oyun bilgisi ve reaksiyonlarıyla da savunmaya ekstra oyun bilgisiyle pozitif katkı sağlayabilen bir isim. Cowboys için bu noktada DaRon Bland ile kullanabileceği cornerback ikilisi olacaktır.
13-Los Angeles Rams – Jordan Tyson, WR, Arizona State
Çok fantastik gelse de Rams için receiver bir ihtiyaç. Puka’nın durumundan bağımsız geçen sezon Davante Adams’ın beklentilerin üzerinden katkı almaları Matthew Stafford’un oyunun ne kadar elit seviye olduğunun bir göstergesiydi. Şüphesiz böylesine “alev alev” bir oyun kurucu varken Jordan Tyson gibi “Baby Davante Adams” ortalığı kasıp kavurabilir. Ayak çabukluğuyla çok kolay seperation yapabilen, uzun rotalarda ani yön değişimleriyle alan savunmasında boşa çıkabilen ve belki de en önemlisi catch point denilen pas yakalama noktasında zıplama becerisiyle Sean McVay hücumun anahtarı olacaktır.
14- Baltimore Ravens – Olaivavega Ioane, OG, Penn State
Ravens için Ioane’dan başka iyi aday var mı bilmiyorum. Ancak bu sıraya kadar olası bir senaryoda düşerse kesinlikle kaçırmaması gereken bir oyuncu. Özellikle Lamar Jackson ile QB dizayn koşularının yoğun olduğu bir takımda guard oyuncuların hız, atletizm ve oyun bilgisi koşuları daha değerli kılıyor. Penn State çıkışlı Ioane ise bu yeteneklere sahip ve lige de kolay adapte olabilecek görüntüsünü veriyor. Normalde kolejde sol gard olarak oynamışsa da mevcut Ravens kadrosundaki sağ gard ihtiyacını da rahatlıkla doldurabilir.
15- Tampa Bay Buccaneers – Keldrick Faulk, Edge, Auburn
Aslında bu takım Lavonte David’in emekliliği sonrası mike profili daha öncelikli gibi duruyor. Ancak bu sıradan Keldrick Faulk ismi tahtadayken başka yere yönelmek mantıklı olmaz. Pas rush üretkenliği konusunda parlayan bir kolej kariyeri geçirmeyen Faulk, ağırlıklı olarak ön taraftaki hibrit yapısı ve koşu oyunlarındaki beceriyle öne çıktı. Sadece edge değil; iç taraflara da yerleşebilen, DL gibi iç taraftan koşu koridorları kapatabilen ve sabırlı şekilde koşcuyu takip eden Faulk, konferansın en çok line arkası koşu durduran isimlerinden biriydi. Kenar baskısı konusunda ise daha çok güce dayalı olması biraz kendisini sınırlasa da iri cüssesi ve geniş kol açıklığıyla kapladığı alan fazlasıyla güven veriyor. Eğer pro seviyede pas rush konusunda tekniğine odaklanırsa dönüşeceği oyuncu komple ve parmakla gösterilen bir edge rusher olur.
16- New York Jets – Ty Simpson, QB, Alabama
Ty Simpson ismi son dönemlerde prim yapan oyuncuların başında geliyor. Öyle ki ismi öyle methiyelerle anıldı ki artık birinci turdan seçilmesi için reklam çalışmaları aldı başını gitti. Normal şartlarda Jets için receiver veya cornerback hamlesi gelse sürpriz olmaz. Ancak Jets bu “şansı” deneyecek takım olarak gözüküyor. Ty Simpson cephesinde Alabama’da geçen onca yıldan sonra geçen sezon forma şansı buldu. Sezonu birer playoff galibiyeti ve mağlubiyeti ile kapatırken özellikle Indiana karşısındaki oyunuyla kafalarda soru işareti bırakmıştı. Uzun pas becerisi olan ve RPO’lardaki çabuk işleriyle Bama hücumuna etki etmişti. Nitekim istikrarlı pas oyunları, arka alandaki manipülasyon oluşturma ve derin sahaya top gönderme konusunda eksiklerinin de olması kafalarda soru işareti bırakmıştı. Jets tarafında yatırım yapılacak değeri görmesi ve gelişmesi halindeyse kısa vadede parlayan bir oyuncu olabilir. Ancak sadece 15 maçlık bir starter tecrübesi olması da işlerini zorlaştıran noktalardan.
17- Detroit Lions – Monroe Freeling, OT, Georgia
Off-sezonun başında Taylor Decker ile yolların ayrılması sonrası hücum hattında büyük boşluk olan Lions, Penei Sewell’i sol tackle geçirip Larry Borom’u güncel depth chart’ta sağ tackle olarak gösterse de alışılmış kimliğinden uzak bir 5’li set kâğıt üzerinde mevcut. Nitekim Sewell’i yine sağda tutup Monroe Freeling’i takıma katması ise tüm parçaları tekrardan yerine oturtur. Öncelikli görevi pas korumasında uzun boyu ve ilk adımdaki çabukluğuyla DE veya Edge oyuncularına karşı üstünlük kurabilen, birebir dövüşmelerde fizikselliği ön plana atan ve koşulardaki ikinci kademe agresifliğiyle dikkat çeken bir oyuncu. Nitekim Lions’te Drew Petzing, öncelikli olarak bu takımın koşu kimliğini korumak isteyip aynı zamanda Goff’a da temiz cep vermeyi amaçlayacaktır. Bu yüzden Monroe Freeling yatırımı Lions için net bir seçim olacaktır.
18- Minnesota Vikings – Dillon Thieneman, S, Oregon
Yılların veteran oyuncusu ve belki de Vikings denince akla gelen isimlerden biri olan Harrison Smith ile yolların ayrılması sonrası arka alanda hamle su götürmez bir gerçeğe dönüştü. Amma ve lakin Smith’in klonu olarak düşünülebilen Dillon Thieneman ise kısa vadede o boşluğu doldurabilecek bir isim. Derin sahadaki yerleşimi, receiver rotalarına atlayabilmesi, box’a yakın oynayıp gerek pas baskısı gerekse ilk temasları yapabilmesi… Karmaşayı seven Flores için Thieneman, Smith sonrası çok fazla oyun planını değiştirmeden oynatabileceği adaylardan belki de ilki.
19- Carolina Panthers – Kenyon Sadiq, TE, Oregon
Dave Canales ile ikinci senesinde playoff yapıp üstüne beklenenden üst bir performans sergileyen Panthers, bunu yaparken dikkat çeken noktalardan belki de ilki son derece dar bir yetenek havuzuyla bunu başarmış olmasıydı. Özellikle Tetairoa McMillan dışında oyuna ağırlığını koyan oyuncu bulma konusunda rol paylaşımı bu kadar zayıf kalmasa çok farklı şeyler konuşulabilirdi. Buna mukabil, mart ayında hamlelerini savunmaya yapan Panthers, hücuma drafttan bir yatırım yapacağının sinyallerini verdi. Receiver olarak ikinci turlarda da eksiğini kapatabileceğini düşündüğüm Charlotte ekibi için Kenyon Sadiq gibi özel bir tight end profili muazzam bir ekleme olur. Fiziğini derin sahada da kullanabilmesi, 12 personelli yani 2 tight end’li setlerde pis işleri yapabilmesiyle Bryce Young’a harika bir oyuncu olur.
20- Dallas Cowboys – Peter Woods, DL, Clemson
Savunma hattından büyük kayıplar yaşayan Cowboys, ilk seçim hakkından cornerback’i seçtikten sonraki hedefinde Peter Woods, ön taraftaki koşu ve pas dengesini sağlayacak isimlerden en önemlisi. Bir savunma hattına göre fazla atletik ve pas rush tekniği ile ön plana çıkması Cowboys’un birden çok derdine çözüm olabilir. Kısa mesafedeki çabukluğu ile birebir eşleşmelerde büyük sıkıntı oluşturması, line’ın her noktasında oynayabilmesiyle de ekstra savunmaya artı katan bir isim. Yakın zamanda Texas ekibinde ön taraftaki hibrit özelliği ve bireysel beceriyle kaliteyi yükseltebilir.
21- Pittsburgh Steelers – Blake Miller, OT, Clemson
Steelers denince akla gelen ilk şey şüphesiz oyun kurucu bilmecesi. Ancak Aaron Rodgers’in bir sene daha oynama ihtimalinin masada olduğu noktada Steelers’in draftı isteğe göre değil de mevcut tahtada yazan en iyi isim üzerinden yapması muhtemel senaryo. Öte yandan Rodgers’in dönüşüne yönelik de bir hamle olarak da sayılabilecek OL yatırımı pek de kötü gözükmüyor. Blake Miller’in sağ tackle’daki rolü, atletizmi, çabukluğu ve birebir pas korumasında el ayak kombinasyonu Steelers’in işine gelecektir. Öte yandan koşu oyunlarındaki blok kurmaları ve koşu takibini yapabilmesiyle Steelers hücumu çok yönlü yapabilecek isimlerden birisi.
22- Los Angeles Chargers – Cashius Howell, Edge, Texas A&M
Akıllarda kalan geçen sezon notlarından birisi Chargers’in hücum hattının sakatlıklardan dolayı da sezon sonunda vasata doğru gitmiş oluşuydu. Neyse ki sakatların iyileşmesi ve off-sezon hamleleriyle burası kâğıt üzerinde şimdilik yeterli gibi. Artık sıra savunma tarafındaki kenar sorununu çözmede. Yine geçen sene Khalil Mack’e yardım için takasla getirilen Odefe Oweh’in kontrat almasından sonra Cashius Howell seçilmesi, kenar baskılarında Mack ile nefis bir ikili olacaktır. İnanılmaz bir pas rush hızı ve patlayıcılığı mevcut olan Howell, pas baskısı getirmede ziyadesiyle üretken. Hem kenardan güç ile rakip QB üzerinde stres oluşturabilirken hem de iç taraftan hız ile baskı kurabiliyor. Kendisine mutlaka boşluk bulacak kadar agresif bir rush stili mevcut. El kullanımı çabukluğuyla ile örtüşüyor ve ilk temastan sonra durdurması güçleşebiliyor. Tüm bunları Khalil Mack ile yapacak olması da pro seviyeye geçişi kolaylaştıracaktır.
23- Philadelphia Eagles – Emmanuel McNeil-Warren, S, Toledo
Toledo’dan daha önce Quinyon Mitchell’i çekerek Super Bowl şampiyonluğuna ulaşmış olan Eagles, bir kez daha Toledo’nun kapısını çalacak. Reed Blakenship’in ayrılığı sonrası Vic Fangio’nun arka alandaki görevlerini üstelenebilecek atletizm ve oyun bilgisine sahip olan McNeil-Warren, eski takım arkadaşı Mitchell ile buluşarak adaptasyonda da sıkıntı yaşamayacaktır. Nitekim geçen seneki Nick Emmanwori profiline de benzeyen McNeil, safety rotasyonlarındaki görevleri, koşularda box’taki tackle becerisi ve derin sahadaki top takibiyle uzun vadede Blakenship’ten bile daha iyi olma potansiyelini barındırıyor.
24- Cleveland Browns – Makai Lemon, WR, USC
Yukarı sıra seçimden sonra Browns için artık receiver hamlesi şart olduğu noktada Makai Lemon’dan daha iyisini bulamaz. Slot receiver olarak değerlendirmek kendisi için haksızlık olabilir ancak line’ın her noktasında yerleşebilmesi, motion’larda kullanılması, screen paslardaki becerileri ve blok kabiliyetleriyle Lemon, mükemmel bir hücum opsiyonu olarak parlıyor. Bunlar dışında temel görevi olan top yakalamada güvenilir elleri, saha kenarını kullanırken ki dengesi ve alan savunmalarında birebirlerdeki yön değiştirmeleri kalitesini öne çıkardığı işlerden. Nitekim Todd Monken de daha önce Ravens’ta benzer profilde olan Zay Flowers’ı seçip RPO ve playaction’larda kullanmıştı. Lemon’un daha iyi olduğu senaryoda Browns’un koşu pas dengesini sağlayan ana etmen olabilir.
25- Chicago Bears – Kayden McDonald, DL, Ohio State
Geçen sezonun en dikkat çekici takımlarından olan Bears, playoff macerasıyla başarılı bir sezon geçirmiş olsa da özellikle koşu savunmasındaki zafiyetleriyle epey sıkıntılar çekmişti. Nitekim bu sorunu halletmek için mevcut senaryoda Kayden McDonald, iç tarafı koruma olarak takıma büyük katkı sağlayabilir. Sınıfın en iyi interior savunma hattı oyuncusu olmaya büyük aday olan McDonal, pas ve koşu oyunlarında kendisini gösteren özellikleri çok fazla ve bunun yanında savunmaya top kaybı veya yard kaybettiren tackle gibi elle tutulur katkılar verebiliyor. Koşuda 1T olarak dizildiğinde iç taraftaki takibi, anchor’da kalmaması ve gücüyle çok hızlı reaksiyonu iç taraf için ilk günden hazır bir oyuncu haline getiriyor. Bears’in bu seçimle seviye atlatmış bir savunma hattı olacaktır.
26- Buffalo Bills – Omar Cooper Jr, WR, Indiana
“İhtiyaç-İstek” arasında bir seçim olarak değerlendirmektense biraz ortam baskısı yüzünden yapılan bir seçim demek daha mantıklı. Ancak yeni head koç Joe Brady için geçmişindeki oyun planında göre şunu söyleyebiliriz ki alan savunmasına karşı iş yapabilen oyuncuları erken haklarda kullanmak ve patlayıcı oyunlar oluşturmak kafasındaki hücum mentalitesinden sadece biri. İşte bu noktada Omar Cooper Jr’ın geçen seneki rolü, Brady’nin hücumu için kilit nokta olabilir. Oyunu esnettiği noktada savunmanın zayıf noktalarını bulabilmesi, endzone’daki çok yönlü kullanımı ve yine koşu setlerinde blok yapabilmesiyle Cooper, Bills’e harikulade bir hücum eklemesi olup yetenek havuzunu genişletecektir.
27- San Francisco 49ers – Kadyn Proctor, OT, Alabama
Trent Williams bilmecesi bir yana 49ers için bir gerçek artık hücum hattının sol tarafına mutlaka yeni ve diri bir ismi katması gerektiği. Trent’in yaşı olsa da kalitesi tartışılmaz. Özellikle 49ers hücumunun şekillenmesini sağlayan elzem bir X faktör. Nitekim değişimin arandığı noktada Kadyn Proctor, halef-selef ilişkisine uygun bir oyun profiline sahip. Hem Trent Williams gibi agresif bir blok stili olması ve daha çok pas rush koridorunu bozucu bir tekniği olmasıyla birebir kör nokta korumasını yapabilecek bir isim. Öte yandan koşu oyunlarındaki reaksiyonu, dış koşulardaki kenar blokları ve koşu takibiyle Kyle Shanahan’ın oyununa adapte sağlayacaktır.
28- Houston Texans – Emmanuel Pregnon, OG, Oregon
Eksik olarak bariz bir noktada olmayan Texans için draft biraz daha tahtadaki en iyi isim üzerinden şekillenmesi muhtemel. Ancak bu takımın Laremy Tunsil takası sonrası hücum hattına yatırım yapması şart. Kenardaki isimler Texans’i taşıyabilir ancak iç tarafı güçlendirmek mühim. Emmanuel Pregnon ise Texans’ın yatırım yapabileceği isimlerden biri. Sürekli gelişim üstüne bir kolej kariyeri çizen Pregnon, düşük kalibre okuldan başladığı macerada Wyoming ve USC derken Oregon’da playoff görerek sezonu tamamladı. Beş senelik kolej kariyerinde 53 maça çıkması ise tecrübe olarak kendisini bir adım öne çıkarıyor. İç korumada dayanıklı oluşu ve tackle’ın birebir kalıp iç taraftan pas koruması yaptığı noktalarda rakiple mücadele edecek gücü ve tekniği mevcut. Koşularda ikinci kademede blok kurmada RB’ye koridor olabilmesi ve hem sağ hem de sol oynamasıyla çok yönlü. Zaten maç tecrübesi olan Pregnon, ilk günden starter olması da sürpriz olmaz.
29- Kansas City Chiefs – Max Iheanachor, OT, Arizona State
İlk draft seçim hakkından Caleb Downs’u alarak secondary eklemesi yapan Chiefs için, ilk turun son seçim şansında hücum hattına hamle yapmaması sürpriz olur. Jawaan Taylor ayrılığı sonrası kolejde de sağ tackle oynayan Max Iheanachor bu iş için biçilmiş bir kaftan. Kenar baskılarında ayakları hızlı olan Iheanachor’un çabukluğuyla base’ini büyültebilmesi muazzam. Koşu bloklarında fazlasıyla agresif olması ve ikinci kademedeki takibinin yanında yine koşu oyunlarında oyun okumasıyla güvenilir. Nitekim mevcut hücum hattındaki beş oyuncunun dördünü drafttan seçmiş takım olarak beşinciyi neden seçmesin.
30- Miami Dolphins – KC Concepcion, WR, Texas A&M
Tyreek Hill ve Jaylen Waddle sonrası receiver odası adeta herhangi üç beş adama dönen Dolphins’e hazır birinci turdaki ilk seçimini savunmaya kullanmışken bu sıralarda KC Concepcion gibi bir playmaker biraz olsun toparlayacaktır. Nitekim net bir X receiver olmaması sorun gibi gözükse de orta alan kullanımı, kısa rotalardaki “catch&run” oyunları ve yardımcı koşu oyunlarında da pozitif işler yapabilmesiyle Waddle’ın çaylak yılına yakın bir etki yapabilmeyi vaat ediyor. Nitekim Malik Willis ile ister istemez hibrit setlerin kullanıldığı noktada çabuk işleri yapabilecek bir WR, iş görür gibi gözüküyor.
31-New England Patriots – Zion Young, Edge, Missiouri
Son finalist Patriots, off-season’ın görece hareketli takımlarından biriydi. Ancak bu hareketlilikte eksik kalan noktalardan birisi pas rush tarafına yapılan hamlelerdi. K’Lavon Chaisson ayrılığı sonrası kenar oyuncusu eksiği olan Boston ekibi, muhtemelen bir seçimi drafta saklayıp daha genç bir ismi kadroya katma peşinde. Bu noktada Zion Young, fazlasıyla Vrabel savunmasının istediğini verebilecek bir profil. Net bir edge profili olan Young, ideal boy ve kol açıklığına sahip olmasıyla gereksinimleri ilk etapta karşılabiliyor. Uzun boylu ve iri yapısıyla bull rush en iyi işlerinden biri olmakla birlikte iç taraftan da baskı getirecek adımlamaları yapabiliyor. Bu hususlar dışında zaman zaman DE gibi dizilip hem pick pressure hem de blitzlerde ön tarafta kaos oluşturabiliyor. Patriots için bu savunma hamlesi harikulade ekleme olacaktır.
32- Seattle Seahawks – Aveion Terrell, CB, Clemson
Son şampiyon, off-season’ı şu ana kadar önemli isimleriyle yollarını ayırarak devam ediyor. Başta Kenneth Walker olmak üzere kontrat senesindeki oyuncuların mevzubahis gidişi sonrası yazılan isimler de çeşitli olabiliyor. Nitekim bu takımın şampiyon olma noktasındaki akılda kalan önemli işlerinden birisi savunmaya yaptığı hamlelerdi. Bu minvalde ilk turun son sırasından da Riq Woolen’ın yerini doldurmak için Aveion Terrell, gayet ideal bir seçim. Terrell, coverage becerisiyle dikkat çeken bir kolej kariyeri geçirirken bunun yanında hem tackle hem de blitz konusunda da belli şemalarda savunma katkısı sağlayabilen üretken bir isim. Mike Macdonald’in oyun prensibinde cornerbacklerden beklentisi Super Bowl’da da görüldüğü gibi, hız, çabukluk ve arka alanda rakip oyun kurucuya baskı getirme olduğu senaryoda Aveion Terrell, takıma uyum sağlayan bir isim olabilir.