NFL’de sezonun beşinci haftasını da geride bıraktık ve artık takımların sezon başındaki görüntülerinden ne kadar uzaklaştığını daha net görebiliyoruz. Bazıları şampiyonluk yarışında ne kadar ciddi olduğunu kanıtlarken bazıları sezonun henüz başında olmasına rağmen ciddi soru işaretleri yaratmaya başladı. 49ers zirvedeki yerini korurken Patriots gibi takımlar yükselişe geçti; Eagles, Cowboys gibi takımlar ise beklentilerin altında kalmaya devam ediyor. Üstelik bazı takımların aldığı galibiyetler, oyunlarının bütün sorunlarını ortadan kaldırmaya yetmiyor.
Beşinci haftanın ardından artık yalnızca kimin kazandığına değil, nasıl kazandığına, kimin hangi sorunları çözebildiğine ve kimin aynı hataları tekrarladığına bakma zamanı.
İşte NFL’de beşinci haftanın ardından güç sıralaması…
1- San Francisco 49ers (NFC Batı, 5-0), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 1
Maç sonucu: 49ers 32 – Seattle 29
San Francisco’nun savunmasında özel bir şeyler oluşmaya devam ediyor; en iyi ihtimalle sadece “ortalama” olmak için her türlü mazereti olan ama beklentileri aşmaya devam eden bir grup var. Maç sonucu (32-29) aksini düşündürse de, Pazar günü Seattle’da alınan galibiyet savunmanın sürüklediği bir zaferdi ve takımın gerçek bir Super Bowl adayı olduğuna dair özgüveni için büyük bir adımdı.
2- Kansas City Chiefs (AFC Batı, 4-0, Bay geçtiler), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 2
Erken gelen bay haftası, son maçlarında WR silahlarından bazılarını kaybeden Chiefs’e yeniden toparlanma şansı tanıdı ama takvimin daha ilerleyen dönemlerinde verilecek bir aranın onlara daha fazla yarar sağlayıp sağlamayacağını merak ettiğimi de itiraf etmeliyim. Elbette bu durum onların kontrolü dışında ve NFL’in en eksiksiz takımlarından biri olarak podyumdaki yerlerini koruyorlar.
3- Buffalo Bills (AFC Doğu, 4-1), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 4
Maç sonucu: Bills 37 – Rams 34 (OT)
Bills, özel takımlardaki başarılı oyunlarından ve Josh Allen’ın Pazartesi gecesi sergilediği olağanüstü performanslardan faydalandı. Süper yıldız oyun kurucularının koşu tehdidini ve kritik anlardaki isabetli paslarını arkasına alan Buffalo, mağlubiyetle sonuçlanması neredeyse kaçınılmaz görünen bir maçı uzatmada Rams karşısında kazanmayı başardı. Bills’in hala düzeltmesi gereken pek çok şey var. James Cook’un top güvenliği de bunların başında gelen çok önemli bir sorun. Ancak bu galibiyet, takımın kendi potansiyelini ve baskı altındaki dayanıklılığını anlamasına yardımcı olabilir. Buffalo, ulusal televizyonda yayımlanan bu kritik sınavda özellikle dayanıklılık konusunda kendisini fazlasıyla kanıtladı.
4- Seattle Seahawks (NFC Batı, 3-2), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 3
Maç sonucu: Seattle 29 – 49ers 32
Ezeli rakiplerin karşı karşıya geldiği, NFC West tarihine yakışır klasik bir mücadelede Seahawks, maçın son dakikasında ilk hak için gereken mesafeyi yalnızca birkaç inç farkla aşamadı. Bu kritik oyun, San Francisco 49ers karşısındaki geri dönüş umutlarını sona erdirirken iki takım arasındaki rekabete de yakışır yeni bir bölüm ekledi. Sam Darnold’un oyununu toparlaması gerekiyor. Seattle hücumunun da yanıtlaması gereken bazı önemli sorular var; özellikle koşu hücumunun durumu endişe yaratıyor. Ancak güç sıralamamın zirvesinde yer alan takıma karşı alınan kıl payı mağlubiyet, Seahawks’ın sıralamadaki yerini çok fazla aşağı çekmek için yeterli değil.
5- Jacksonville Jaguars (AFC Güney, 4-1), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 5
Maç sonucu: Jaguars 19 – Eagles 17
Cam Little’ın maçın bitiş düdüğüyle birlikte gelen saha golünün ardından yüzündeki ifadeye bakılırsa Liam Coen, takımının pazar günü Londra’da Eagles karşısında galibiyete ulaşırken ne kadar şanslı olduğunun farkındaydı. Jacksonville, acil durumlarda devreye giren bir long snapper kullanmak zorunda kalmak da dâhil olmak üzere, karşılaşma boyunca bazı olağan dışı koşulların üstesinden gelmek zorunda kaldı. Bu durum, Coen’in goal line’a yakın hücumlarda neden risk alarak dördüncü hak oyunlarına yöneldiğini de açıklıyordu. Yine de bütün galibiyetler haneye aynı şekilde yazılıyor. Jaguars da maçın sonunda biraz şansa ihtiyaç duymuş olsa bile galibiyet sayısına bir yenisini eklemekten mutluydu.
6- Minnesota Vikings (NFC Kuzey, 5-0), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 7
Maç sonucu: Minnesota 23 – Saints 13
Vikings’ın gerçekten özel bir savunmaya sahip olduğunu biliyorum. Asıl merak ettiğim, hücumlarının sahneye ne zaman çıkacağıydı. Saints karşısında ikinci yarıda bunun ilk işaretlerini gördük. Bu bölümde Kyler Murray, üç savunmacının arasından Justin Jefferson’ın tam kucağına düşen kusursuz bir pas göndererek touchdown’ı hazırladı. Murray ayrıca son iki çeyrekte 17 sayı üreten hücuma liderlik etti. Vikings’ın hâlâ düzeltmesi gereken pek çok aksaklık var. Ancak Murray, Kevin O’Connell’ın hücum sisteminde giderek daha rahat görünmeye başlıyor.
7- Baltimore Ravens (AFC Kuzey, 4-1), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 8
Maç sonucu: Baltimore 30 – Atlanta 23 (OT)
Baltimore’ın pazar gecesi aldığı galibiyet, elde ediliş biçimi nedeniyle sıradan bir galibiyetten çok daha büyük anlam taşıyor. QB pozisyonunda Tyler Huntley ile oynamak zorunda kalan ve hata yapma lüksü bulunmayan Ravens, bu zaferle birlikte takımı yıllardır sürekli başarıya taşıyan kazanma kültürünü bir kez daha ortaya koydu. Baltimore, Bijan Robinson’ı etkisiz hâle getirmeye odaklanan maç planını başarıyla uyguladı ve deplasmanda geri dönüşü tamamlayacak enerjiyi buldu. Böylece Jesse Minter, şu ana kadarki en etkileyici galibiyetine imza attı.
8- New England Patriots (AFC Doğu, 3-2), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 13
Maç sonucu: Patriots 45 – Raiders 17
Bills karşısında alınan çılgın galibiyetin ardından Patriots’ın yeniden üst düzey performansına kavuşması için tek bir maç yeterli oldu. New England, pazar günü Raiders’ı adeta sahadan sildi. Drake Maye, Efton Chism III, Kyle Williams ve DeMario Douglas hücumda harika performanslar sergiledi. Hatta hücumun pas oyununda görev alan tüm oyuncuları bu listeye ekleyebiliriz çünkü hepsi hücumdan nasibini aldı. New England, hücumda toplam 536 yard üretti. Bu etkileyici performans, Las Vegas hücumunu daha maçın başında durma noktasına getiren savunmayla kusursuz biçimde birleşti.
9- Los Angeles Rams (NFC Batı, 2-3), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 6
Maç sonucu: Rams 34 – Bills 37 (OT)
Rams’ın hücum ritmini büyük ölçüde yeniden yakaladığını gördük; her ne kadar pazartesi gecesi bu noktaya ulaşmaları biraz zaman alsa da. Öte yandan, koşu hücumunu durdurmakta zorlandıklarını ve savunmalarının arka alanındaki oyuncuların kritik anlarda yaptıkları hatalı bayraklara bir türlü son veremediklerini de biliyoruz. Ancak en önemlisi, Sean McVay’in takımının geçmişte yaşadığı özel takımlar sorunlarından hâlâ ders çıkarmadığını gördük. Uzatmada maçın son bölümüne yönelik aşırı temkinli yaklaşımı, sonucu neredeyse komik denebilecek ölçüde tahmin edilebilir hâle getirdi: Harrison Mevis’in maçı kazandırabilecek alan golü girişimi bloklandı. McVay, Buffalo karşısında gazı kesme kararının bedelini, Tyler Bass’ın Bills’e 37-34’lük galibiyeti getiren alan golüyle ödedi.
10- Denver Broncos (AFC Batı, 3-2), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 11
Maç sonucu: Denver 23 – Chargers 17
Denver, Pazar günü galibiyete ulaştı ama doğrusu ortaya koydukları oyun oldukça kötüydü. Broncos maçı toplam 224 yard ile tamamladı ve sayı üretebilmek için mükemmel saha pozisyonlarına ihtiyaç duydu. Beş sayı hücumunun dördüne Chargers yarı sahasında başlayan Denver, hücumlarını rakip end zone’a yakın bölgelerden başlatma avantajını iyi değerlendirdi. Sean Payton’ın hücum oyunlarını yeniden bizzat yönetmeye başlaması, kenar çizgisinde bazı organizasyon sorunlarına ve ikinci yarıda maç yönetimi açısından birkaç tuhaf karara yol açtı. Zamanla bu sorunların düzeleceğini düşünüyorum. Belki de sonunda Broncos hücumu, savunmalarının etkinliğine biraz daha yaklaşabilir. Çünkü geri dönüşle kazanılan bu maçın asıl mimarı, tartışmasız biçimde Denver savunmasıydı.
11- Cincinnati Bengals (AFC Kuzey, 3-2), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 14
Maç sonucu: Bengals 31 – Miami 24
Yılın bu döneminde Miami’de oynanan maçlar genellikle tuhaf bir hâl alabiliyor ve pazar günkü karşılaşmada da bunun izlerini gördük. Ancak genel olarak Bengals, en çok güvendikleri lider oyuncularına dayanarak işini yapmayı başardı. Joe Burrow iyi bir performans sergiledi, Ja’Marr Chase bir kez daha inanılmaz bir yakalamaya imza atarak touchdown yaptı. Cincinnati’nin savunma hattı, maçın önemli bir bölümünde Dolphins hücumuna zor anlar yaşattı. Savunmanın geri kalanı da Malik Willis’in hatalarından yararlanmayı bildi. Böylece Bengals, skor tabelasının gösterdiğinden daha rahat geçen bir mücadelede galibiyeti elinde tuttu.
12- Chicago Bears (NFC Kuzey, 3-2), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 9
Maç sonucu: Bears 7 – Packers 31
Tyson Bagent’in kötü günü, Chicago hücumunun belini büktü. Bears yalnızca 246 yard üretebildi ve bir anda patlayıcı bir hücuma dönüşen Green Bay’in temposuna ayak uyduramadı. Packers’ın Bears’ın savunma arka alanına pek saygı göstermemesi anlaşılabilir bir durumdu. Nitekim Chicago’nun 2026 sezonuna girerken sorun yaşayabileceğini düşündüğüm bu bölge, sonunda beklendiği gibi bir probleme dönüştü. Green Bay, 367 pas yardına ulaşarak Jordan Love ve takım arkadaşları açısından sezonun geri kalanını değiştirebilecek bir performans ortaya koydu. Caleb Williams’ın sahalara dönmesi için daha fazla beklemek istemeyen tarafın Chicago olduğu kesin. Bears’ın hücumunun yeniden işler hâle gelmesi için yıldız oyun kurucusuna bir an önce kavuşması gerekiyor.
13- Detroit Lions (NFC Kuzey, 3-2), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 19
Maç sonucu: Detroit 45 – Arizona 21
Lions, Pazar günü Cardinals karşısında aldıkları farklı galibiyetin son üç çeyreğinde rakiplerini adeta sahadan sildi. Jared Goff, WR’ları ile arasındaki top dağılımını başarıyla yöneterek Arizona’nın disiplinden uzak savunmasını 271 pas yardı ve üç touchdown ile cezalandırdı. Ancak en önemlisi, Detroit savunmasının sonunda sahneye çıkmasıydı! Bundan sonra da aynı performansı sürdürüp sürdüremeyeceklerini, yıldız safety Brian Branch’in sahalara dönüşü yaklaşırken göreceğiz.
14- Green Bay Packers (NFC Kuzey, 3-2), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 3
Maç sonucu: Packers 31 – Bears 7
İşte 2026 sezonunda Packers hücumundan görmeyi beklediğim performans tam olarak buydu! Belki de Green Bay’in en iyi hâlini ortaya çıkarmak için Chicago ile olan ezeli rekabet gerekiyordu. Belki de Jordan Love’ın üzerindeki baskıyı kaldırıp hücumun içinde bulunduğu çıkmazdan kurtulması için kendisinden bütün bir öğleden sonra boyunca kolunu serbestçe kullanması, yani uzun paslarla risk alması istendi. Sebep her ne olursa olsun, sonuç mükemmeldi. Love harika bir performans sergileyerek 367 pas yardına ulaştı ve Christian Watson’a iki muhteşem touchdown pası gönderdi. Packers, topu Green Bay’in bir anda sertleşen savunmasına teslim etmekten vazgeçemeyen Bears’ı adeta dağıttı.
15- Pittsburgh Steelers (AFC Kuzey, 3-2), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 20
Maç sonucu: Steelers 34 – Colts 22
Pittsburgh, iki haftada bir farklı kimliğe bürünen bir takıma dönüşüyor. Bu gidişat, takımı sezon sonunda yüzde 50 civarında bir dereceye mahkûm edebilir. Ancak Indianapolis karşısında pazar günü ortaya koydukları performans, belki de Steelers’ın zorlu bir mağlubiyetin ardından toparlandığını ve o yenilgiden gerekli dersleri çıkardığını gösteriyordu. Özellikle Jaylen Warren’a nihayet daha fazla sorumluluk verilmesi son derece umut vericiydi. Steelers’ın istikrarlı başarıya ulaşmasını sağlayabilecek yöntem tam da bu diye düşünüyorum.
16- Las Vegas Raiders (AFC Batı, 3-2), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 10
Maç sonucu: Raiders 17 – Patriots 45
Raiders, 2026 sezonunda görmeyi beklediğimiz, rakiplerinin gerisinde kalan takım kimliğine sonunda büründü. Las Vegas savunması Pazar günü adeta hiçbir şeye engel olamadı ve yalnızca iki hafta önce ne yaptığını bilmez halde görünen bir hücum grubuna 500 yardın üzerinde alan verdi. Hücum tarafında ise Kirk Cousins’ı koruyamamaları ve koşu oyunundan yeterli katkıyı alamamaları, takımın rakibinin temposuna ayak uydurmasını engelledi. Sonuç, farklı mağlubiyet oldu. Cousins’ı kenara alıp Fernando Mendoza’yı oynatmayı düşünmek için henüz çok erken. Ancak Raiders, sezonun ilk ciddi engeliyle artık yüzleşmiş durumda. Güçlü başlangıçla yakaladıkları ivmeyi koruyabilmek için rotalarını buna göre yeniden belirlemeleri gerekecek.
17- New York Giants (NFC Doğu, 3-1-1), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 16
Bir beraberlik galibiyet gibi hissettirebilir mi? New York Giants için kesinlikle öyleydi. Dördüncü çeyrekte 14 sayı geriye düşen Giants, maçı uzatmaya götürmeyi başardı. Uzatma bölümünde yenilgiyi galibiyete çevirmek üzereyken topu elinden kaçırdı ve bir şekilde Landover’dan ne galibiyet ne de mağlubiyet alarak ayrıldı. Giants’ın savunmada toparlaması gereken çok şey var. Özellikle Jayden Daniels’ın iki touchdown için koşmasına izin vermeleri üzerinde durmaları gerekiyor. Ancak bu maçta olumlu noktalar da vardı. Bunların başında, Jameis Winston’ın ikinci yarıda ortaya koyduğu güçlü performans geliyor. Yine de ligin zirvesinde yer alan bu takımın gerçek seviyesini anlamak hâlâ oldukça zor.
18- Carolina Panthers (NFC Güney, 2-2, Bay geçtiler), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 18
Carolina, pazar gecesi ulusal ekranlarda Detroit Lions karşısında aldığı olağanüstü galibiyetin ardından bay haftasının tadını çıkardı. Bryce Young’ın gelecekte imzalayacağı sözleşmenin bedeli, her maçla birlikte biraz daha yükseliyor. Bir dönem yeniden oyun kurucu arayışına girmek zorunda kalabileceğinden endişe eden bir takım için bu, yaşanabilecek en iyi sorunlardan biri. Panthers’ı şimdi zorlu bir deplasman sınavı bekliyor: Philadelphia Eagles karşılaşması. Ardından kendi sahalarında Tampa Bay Buccaneers’a karşı oynayacakları, aynı gruptaki iki takımın kozlarını paylaşacağı mücadele var.
19- Philadelphia Eagles (NFC Doğu, 2-3), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 15
Maç sonucu: Eagles 17 – Jaguars 19
Jacksonville karşısında pazar günü alınan mağlubiyet, Eagles için özellikle çok daha acı verici olmalı. Takımın efsanevi sağ tackle’ı Lane Johnson’ın emekliliğini açıklamasından ve yönetimin, zorunluluktan guard pozisyonuna kaydırılmış olan asıl center’ı Cam Jurgens’i takasla göndermesinden yalnızca birkaç gün sonra, sakatlıklarla boğuşan Philadelphia ekibi Londra’ya uçtu ve olağanüstü bir galibiyetin kıyısından döndü. Her şey, Philadelphia’nın Londra’dan galibiyetle ayrılıp evine zaferle döneceğine işaret ediyordu. Ancak maçın son başlama vuruşu, ardından gelen uzun kickoff dönüşü ve Cam Little’ın bitime saniyeler kala kaydettiği 57 yardlık saha golü, bütün bu hikâyeyi bir anda silip süpürdü. Eagles, son birkaç haftadır içinde bulunduğu o yürek burkan tabloya yeniden geri döndü.
20- Dallas Cowboys (NFC Doğu, 2-3), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 12
Maç sonucu: Dallas 16 – Tampa Bay 24
Cowboys, Perşembe gecesi tam anlamıyla felaket bir mağlubiyet aldı. Arlington’a daha önce hiç galibiyet alamamış Buccaneers karşısında çıkan Dallas, rakibinin maça havlu atması için pek çok nedeni olmasına rağmen sahadan yenilgiyle ayrıldı. Ancak Tampa Bay pes etmek yerine Bucky Irving’in Dallas savunmasını adeta delip geçmesine tanık oldu. Baker Mayfield’ın yerine forma giyen Jalon Daniels da takdire değer bir performans sergiledi. Buna karşılık, normalde skor üretme konusunda son derece etkili olan Cowboys hücumu yalnızca 16 sayıda kaldı. Dallas’ın galibiyete ulaşmak için tek bir yolu olduğunu biliyoruz: Skor tabelasını sürekli değiştirmek. Bu yöntem işe yaramadığında ise takımın eksikleri ve yapısal sorunları gün yüzüne çıkıyor.
21- Houston Texans (AFC Güney, 1-4), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 24
Maç sonucu: Houston 26 – Titans 3
Houston, herkesin beklediği şeyi yaptı ve NFL’in en kötü takımına karşı görevini yerine getirdi. C.J. Stroud, giderek çok güçlü bir geri dönüş sezonuna dönüşen performansına bir başarılı hafta daha ekledi. Texans, sakatlığı nedeniyle David Montgomery’yi kaybetmesine rağmen koşu oyunundan nihayet biraz daha fazla verim almayı başardı. AFC South’un daha üstün takımı da sahadan rahat bir galibiyetle ayrıldı. Bu, bir başlangıç. Marvin Harrison Jr. takasının nasıl sonuç vereceğini ise zaman gösterecek. Ancak 0-4’lük başlangıcın ardından yeniden ayağa kalkmak ve bu açığı kapatmak için Texans’ı uzun bir yol bekliyor.
22- Atlanta Falcons (NFC Güney, 2-3), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 21
Maç sonucu: Atlanta 23 – Baltimore 30 (OT)
Atlanta’nın göz korkutucu bir hücuma ve beklentilerin üzerinde performans gösteren bir savunmaya sahip takıma dönüşümü, pazar gecesi ikinci yarıda adeta dağıldı. Bunun başlıca nedeni, Michael Penix Jr.’ın kaburga sakatlığıydı. Bu sakatlık, maçın son bölümünde isabetli paslarıyla hücuma yön veren Penix’i devre dışı bıraktı ve uzatma bölümünde yedek oyun kurucu Tua Tagovailoa’nın oyuna girmesine neden oldu. Aynı zamanda Bijan Robinson da önceki birkaç haftada izlediğimiz, maçın kaderini tek başına değiştirebilen koşucu kimliğinden uzaktı. Atlanta’nın dördüncü çeyreğin son bölümünde Ravens’ın bitiş alanına ulaşmasını engelleyememesi hayal kırıklığı yarattı.
23- Cleveland Browns (AFC Kuzey, 3-2), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 17
Maç sonucu: Browns 12 – Jets 17
Cleveland’ın savunmasına yaslanıp hücumun dördüncü çeyrekte ritim bulmasını ummaya dayalı planı, Browns’ın lehine sonuçlanmak üzereydi. Ancak maçın son bölümünde öndeyken tercih ettikleri, en iyi ihtimalle bile sorgulanması gereken oyun anlayışı, punt sırasında yapılan feci snap hatası ve maçın son hücum serisindeki büyük çöküş, bu takımın maçları sürekli son dakika kahramanlıklarıyla kurtaramayacağını gösterdi. Üstelik Browns hâlâ koşu oyununda hiçbir varlık gösteremiyor. Çaylak receiver Denzel Boston ikinci yarıda ne kadar etkili olursa olsun, bu eksiklik gelecekte de Cleveland’ın işini zorlaştıracak.
24- Indianapolis Colts (AFC Güney, 2-3), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 22
Maç sonucu: Colts 22 – Steelers 34
Colts, şu anda beklentilerin altında kalan bir takım. Bunun nedenlerinden biri, Alec Pierce ve Josh Downs liderliğindeki receiver grubuna fazlasıyla güvenmeleri. Üstelik fark yaratabilecek isimlerden yalnızca Downs forma giyebiliyor. OL’da hayal kırıklığı yaratırken Lou Anarumo’nun savunmayı yeniden ayağa kaldırma projesi henüz yolun başında. Indianapolis’in potansiyelini görebildiğimiz anlar var. Takım, pazar günü Pittsburgh karşısında aldığı mağlubiyette de mücadeleyi bırakmadı ancak tahmin edilebileceği üzere hücum serilerini sayıyla sonuçlandıramadı. Dolayısıyla ortaya çıkan sonuç şaşırtıcı değildi.
25- New York Jets (AFC Doğu, 2-3), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 27
Maç sonucu: Jets 17 – Browns 12
Her iki takım açısından da çirkin bir maç olduğu kabul edilmeli. Ancak Jets, sonunda sahadan galibiyetle ayrılmayı başardı. Olumsuz hava koşulları, pazar günkü karşılaşmayı değerlendirirken genel tabloyu bir ölçüde yanıltabilir. Buna rağmen New York’un agresif pas hücumunun ne kadar etkili olduğu tartışılmazdı. Jets savunması sekiz sack yaptı ve Cleveland hücumunu, maçın son bölümündeki tek touchdown serisi dışında, tamamen durdurdu. Braelon Allen ve Garrett Wilson da aralıksız yağan yağmura rağmen etkili performanslar sergiledi. Sezonun geri kalanında bu iki oyuncunun katkısına ihtiyaç duyacak bir takım için bunlar oldukça umut verici gelişmeler.
26- Washington Commanders (NFC Doğu, 1-3-1), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 26
Maç sonucu: Commanders 27 – Giants 27
Jayden Daniels’ın sahalara dönmesi ve Washington hücumuna yeniden hayat vermesi sevindiriciydi. Commanders savunması da dördüncü çeyrekteki çöküşe kadar oldukça iyi bir performans sergiledi. Ancak Jameis Winston’ın iki touchdown serisine liderlik ederek maçı uzatmaya taşıması, her şeyi değiştirdi. Maçın sonu, futbol kamuoyunun hafızasında karşılaşmanın geri kalanını gölgede bıraktı. Ne var ki o kaotik ve felaketle sonuçlanan final, bu takıma fazlasıyla yakışıyordu. Washington, adeta altın tepside sunulan bir galibiyeti elinin tersiyle itti ve acı bir beraberlikle yetinmek zorunda kaldı. Bu nedenle Commanders, sıralamada burada yer alıyor.
27- Tampa Bay Buccaneers (NFC Güney, 1-4), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 30
Maç sonucu: Tampa Bay 24 – Dallas 16
Buccaneers, herkesin kaybetmelerini beklediği bir maçta ilham verici bir performans sergileyerek ligin dibinden kurtulma yolunda ilk adımını attı. Dallas hücumunu durduran Tampa Bay savunması, fırsatları iyi değerlendirerek rakibine göz açtırmadı. Bucky Irving de sonunda koşu oyununda kendisine alan buldu. 165 yard koşarak Tampa Bay hücumunu sırtladı. Üstelik bunu, oyun kurucu pozisyonunda draft edilmeden lige giren çaylak Jalon Daniels ile birlikte başardı. Daniels da hakkını teslim etmeyi hak ediyor. Genç oyun kurucu, istatistik kâğıdındaki son rakamların gösterdiğinden çok daha iyi bir performans ortaya koydu.
28- New Orleans Saints (NFC Güney, 1-4), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 25
Sezon başı gayet umutlu olduğum Saints’e olan inancımı kaybetmeye başlıyorum. Minnesota’nın hücumunun tavanının çok yüksek olmadığını ve New Orleans savunmasının rakibi maçın içinde tutmaya yeteceğini düşünüyordum. Ayrıca Tyler Shough’un blitz karşısında topu düzenli ve hızlı bir şekilde elinden çıkarabileceğine inanıyordum. Yanılmışım. Shough maçı yalnızca 96 pas yardıyla tamamladı ve iki interception yaptı. New Orleans hücumu, Brian Flores’in sert ve etkili savunması karşısında toplamda 150 net yardın altında kaldı. Görünen o ki Saints, henüz NFL’in üst düzey takımları arasında yer almaya hazır değil.
29- Arizona Cardinals (NFC Batı, 1-4), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 29
Maç sonucu: Arizona 21 – Detroit 45
Sezonun ilk birkaç haftasında Cardinals, savunması üzerine düşeni yapamasa bile çoğu takımla başa çıkabilecek kadar sayı üretebildiğini göstermişti. Bu durum, ilk ay boyunca savunmadaki ciddi zaaflarını hücumuyla telafi etmeye çalışan Lions karşısında Arizona’yı avantajlı bir konuma yerleştiriyor gibi görünüyordu. Ancak pazar günü kendi sahalarında oynadıkları maçta işler hiç de öyle gelişmedi. Arizona bir touchdown bulduktan sonra tamamen sessizliğe büründü. Hücum, üçüncü haklarda ve uzun mesafelerde umutsuzca derin paslar deneyen bir yapıya dönüştü. Skor farkı nedeniyle Jeremiyah Love da maç planının tamamen dışında kaldı.
30- Miami Dolphins (AFC Doğu, 0-5), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 32
Maç sonucu: Miami 24 – Bengals 31
Önce iyi haberlerden başlayalım: RB Ollie Gordon II gerçekten üst düzey bir patlayıcılığa sahip. Dış koridorlarda oynayan genç hücum silahlarını ve TE Greg Dulcich’i izlemek de oldukça keyifli. LB Jacob Rodriguez ise tam bir yıldız adayı ve Yılın Savunmacı Çaylağı ödülünün en güçlü adaylarından biri olmalı. Şimdi kötü haberlere gelelim: Malik Willis, kendi sınırlarını aşmaya çalışmanın bedelini ağır bir şekilde öğrendi. Joe Burrow büyük oyunlar üretip istikrarlı sayı serilerine liderlik ederken Miami savunmasının zaafları da bir kez daha açıkça ortaya çıktı. Dolphins hâlâ galibiyetle tanışamadı. Ancak bir hafta daha mücadeleyi bırakmadılar ve onları tamamen dibe sürüklenmeye mahkûm edecek türden büyük hatalar yapmadılar. O ilk galibiyet eninde sonunda gelecek.
31- Los Angeles Chargers (AFC Batı, 0-5), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 28
Maç sonucu: Chargers 17 – Denver 23
Kendimi Chargers deneyiminden çıkarıp kurtulabilseydim, hiç düşünmeden yapardım. Sakatlıklarla boğuşan hücum çizgisi Justin Herbert’ı koruyamıyor; Herbert da hata yapmaya devam etmekten kendini alıkoyamıyor. Baskı altında topu iyi koruyamıyor ve bunun sonucunda dördüncü çeyrekte gördüğümüz, rakibe kritik bir fırsat veren fumble’ı yapıyor. Haftalardır süren bu sorunlar, oyun okuma ve karar verme becerisini de olumsuz etkiliyor gibi görünüyor. Nitekim dördüncü çeyreğin sonlarında topu doğrudan Brandon Jones’a atan ve pahalıya patlayan interception da bunun bir örneğiydi. Üstelik bu kaostan çıkış için ortada belirgin bir yol da yok. Chargers, Pazar günü kazanabileceği bir maçı kendi elleriyle rakibine verdi. Karşılaşmanın büyük bölümünde galibiyete yakın görünen takım, inanılmaz bir şekilde kendi kendini çökertti.
32- Tennessee Titans (AFC Güney, 0-5), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 31
Maç sonucu: Titans 3 – Houston 26
Bu noktada Titans taraftarları muhtemelen sezonu bir an önce bitirip doğrudan offseason’a geçmek istiyordur. Hücum, NFL’in en düşük potansiyeline sahip hücumu konumunda. Maç başına yard ortalamasında ligin son sırasında yer alıyorlar ve 31. sıradaki takımdan bile yaklaşık 16 yard gerideler. Savunma ise her hafta omuzlarına yüklenen sorumluluğu taşımakta fazlasıyla zorlanıyor. Üstelik artık Cam Ward’ın yedek kulübesine çekilip çekilmeyeceği de tartışılmaya başlandı. Bunlar, nisan ayında ilk beş sıradan bir draft seçimi yapmaya doğru ilerleyen takımlarda sıkça karşılaşılan sorunlar. Nashville’deki taraftarlar içinse bu tablo, ne yazık ki giderek fazlasıyla tanıdık hale geliyor…