Ligin yenilmezlik unvanını sürdüren iki takımından birisi olan Carolina Panthers, yıldız linebacker Luke Kuechly’nin devleştiği karşılaşmada, deplasmanda Dallas Cowboys’u 33-14 ile hezimete uğrattı ve bu sezonki 11. galibiyetini almış oldu.
Maç boyunca oyunu domine eden şüphesiz Panthers savunması oldu. Nitekim, karşılaşmanın henüz ilk drive’ında Cowboys’un yıldız quarterback’i Tony Romo’yu intercept eden deneyimli safety Kurt Coleman bu interception’u touchdown ile sonuçlandırdı. Panthers defansının yıldızı, linebacker Luke Kuechly ise Coleman’dan daha fazlasını yaptı ve Romo’nun iki pasını intercept etti. Bu iki interception’dan birinde de pick-six’i buldu.
Yıldız cornerback Josh Norman ise karşılaşmada, Cowboys receiver’ı Dez Bryant’a göz açtırmadı ve Bryant, maçı yalnızca 26 yard ile kapattı. Böylece, ligin en korkutucu savunmalarından birisine sahip olan Panthers’ta Norman ve Kuechly, sezon sonunda verilecek olan En Değerli Savunma Oyuncusu ödülünü almaya bir adım daha yaklaştı.
Bu sezonun en güçlü MVP adaylarından biri olan Panthers quarterback’i Cam Newton ise, karşılaşma boyunca hiç de fena bir performans çıkarmadı ve maçı 183 yard pas ve bir de rushing touchdown’u ile sonuçlandırdı. Newton bu sezon yaptığı toplam 27 touchdown (pas ve koşu) ile bu istatistikte Tom Brady ve Carson Palmer ile ligin başını çekiyor.
Panthers’a karşı sahada hiçbir varlık gösteremeyen Cowboys’ta ise Tony Romo’nun sakatlanması takımdaki moralleri iyiden iyiye bozdu. Üçüncü çeyreğin bitiminde outside linebacker Thomas Davis tarafından sack’lenen ve köprücük kemiğini sakatlayan Romo’nun, bu sezon bir daha forma giymesi oldukça zor gözüküyor. Hatırlayacağınız üzere Romo, bu sezonun ikinci haftasında da Philadelphia Eagles’a karşı köprücük kemiğinden sakatlanmış ve sakatlığı sebebiyle yedi maç kaçırmıştı. Cowboys, Romo’suz oynadığı bu yedi karşılaşmada bir galibiyet bile alamamıştı.