Son günlerde NFL’de yaşananlara bakarsak Mayıs ayı, Buffalo Bills’e pek yaramadı. Geçtiğimiz Pazartesi, ilk tur seçimleri olan Shaq Lawson’ın sağ omzunda oluşan ve ameliyat gerektiren sakatlığı sebebiyle sezonun yaklaşık yarısını kaçıracağını açıklayan takımdan bir kötü haber daha geldi. Bu defa takımın yıldız wide receiver’ı sakatlık yaşıyor.
Ian Rapoport’un haberine göre, Sammy Watkins ayağındaki kemiklerden bir tanesini kırmış ve bu sebeple yaklaşık üç hafta önce bir operasyon geçirmiş. Ancak Watkins’in şanssız çaylak Lawson gibi sahalardan uzak kalmayacağı, tahminen antrenman kamplarına geri döneceği düşünülüyor. Bu da Buffalo Bills için bir umut ışığı oldu.
Watkins’in sakatlığı ve geçirdiği bu süreç division rakipleri New England Patriots’ın yıldızı Julian Edelman’ın yaşadığı sakatlıkla oldukça benzer. Edelman da geçtiğimiz günlerde sol ayağından bir operasyon geçirmiş, ayağına daha önceki sakatlığı nedeniyle takılan vida çıkarılmıştı.
Watkins’in kampa dönebilecek kadar hızlı bir iyileşme gerçekleşeceğini düşünmek biraz optimist bir yaklaşım gibi görünüyor çünkü doktorlar, genelde söz konusu sakatlık ayakta gerçekleşiyorsa çok daha temkinli davranıyorlar, hele ki sakatlık geçiren kişi wide receiver gibi hızlı hareket etmesi gereken bir mevkide oynuyorsa. Wide receiver’larının sakatlığı Buffalo Bills’de tehlike çanlarını çaldıracak kadar ciddi değil belki ama off-season programlarına iyi bir başlangıç olduğu da söylenemez.
Geçtiğimiz sezonda Watkins takımına yakaladığı 60 pas ile 1047 yard kazandırmış ve dokuz touchdown yapmıştı. Sezon içerisinde yaşadığı kalf ve bilek sakatlıkları nedeniyle son üç maçta da sahaya çıkma fırsatı bulamamıştı. Ancak Watkins’in bu sağlam performansına rağmen 2015 sezonunda pas oyunları için yapılan sıralamada Buffalo Bills, ancak 28. sırada kendine yer bulabilmişti.
Watkins’in sakatlığı bütün takımı üzmüş olsa da, diğer wide receiverlar’a da kendini gösterme ve belki kadroda yer alma fırsatı doğurmuş oldu. Bu gençler, takımı pas oyunları konusunda geliştirip daha üst sıralara taşıyabilecek bir performans gösterebilecekler mi, hep birlikte izleyip göreceğiz.