Yeni bir mağlubiyet haftasından selamlar değerli NFLTR.com okurları. Arizona Cardinals’ın kendi evinde Seattle Seahawks’a 30-18 yenilmesiyle matematiksel olarak playoff şansının hala bitmediği ama umutlarının tükendiği haftadayız. Bay haftasından sonra peş peşe gelen üç mağlubiyet ile birlikte bambaşka bir takımla tanıştık. Seahawks’ın Cardinals’ı zorlayacağının farkındaydık fakat grup içinde iki mağlubiyet verip playoff şansının yüzde 1’in altına düşmesiyle beraber Seahawks’ı biraz hafife aldığımızı fark ettik. Bu yazımızda son üç haftanın özetini ve Cardinals’ın bu sezonki geleceğinden biraz bahsedeceğiz.
Öncelikle bay haftasından sonraki bu üç maç Cardinals açısından gerçekten önemliydi. Hali hazırda olan 2-0’lık grup içi derecesi Cardinals’ı hep bir adım önde tutuyordu. Bu yüzden oynanan bu maçlardan bir tanesinin bile galibiyetle sonuçlanması Cardinals’ı hala grup liderliğinde birinci sırada götürecekti. 12. hafta ilk Seahawks – Cardinals karşılaşmasında bay haftasından sonra gelen disiplinsizlik ve hücumdaki bazı sorunların çözüleceğine karşı inancımız tamdı. Sonrasında gelen Vikings karşılaşmasında ise Cardinals maçın üç çeyreğini alan golleri ile domine edip son çeyrekte savunmanın da artık yorulmasıyla Sam Darnold’a kariyerinin geri dönüşünü yaptırması içlerimizi gerçekten acıtmıştı ama 14. hafta içimizi en çok acıtan hafta oldu.
Bu hafta başında Cardinals’ın rekoru 6-6 ve grup içi rekorunun 2-1 olması, Seahawks’ın ise rekoru 7-5 grup içi rekorunun ise 2-2 olması demek, Cardinals’ın sadece bir görevi olduğu anlamına geliyordu. O da ne olursa olsun maçı kazanmaktı, çünkü bu hafta Cardinals’ın alacağı zafer önceki iki haftanın açığını kapatacak ve Cardinals’ı tekrar grup lideri yapacaktı. Cardinals’ın grup lideri olduktan sonraki kalan maçların kolay olması ve Seahawks’ın da aksine Packers ve Vikings gibi güçlü takımlarla karşı karşıya gelecek olması playoff şansımızı kat kat artıracaktı. Ama olmadı. Cardinals bu sefer de kendi evinde kaybederek play-off hayalini ekmek kırıntılarına bıraktı. Cardinals O-Line’ındaki disiplinsizlik, Drew Petzing’in basit oyunları ve receiver’ların tecrübesizliğine karşı Cardinals hücumunda koşu oyunlarına çok güveniyorduk fakat bu bay haftasından sonra rakiplerin son dönemde iyi işleyen koşu oyun sistemini çözüp Cardinals’a koşu oyunları oynatmaması hücumun bir nebze sonunu getirdi.
Kısacası koşu oyunları bitince Cardinals hücumu da bitti. Kyler Murray’nin üç haftada beş interception atması da bunlardan bir tanesiydi. Bu hafta Seahawks’a karşı kendisinin tek kötü oynadığı maçtı diyebiliriz. En önemli maçta Kyler Murray’nin peş peşe ilk çeyrekte iki interception atması, taraftarların da öfkesiyle beraber “Biz artık uyandık, Murray’i değiştirelim” gibi sözlerine sebep oldu. Cardinals Lobisi olarak burada sadece taraftarların playoff şansının çok aza inmesi ile beraber bunları söylemesini çok doğru bulmuyoruz. Kyler Murray’nin Cardinals’ın son 20 yıldaki en iyi oyun kurucusu olduğuna inanıyoruz. Taraftarların anlık öfkeyle bunları söylemesi çok mantıklı değil. Son maçta kötü oynadığını kendisi de itiraf edip “bu maç bana yazar” açıklaması da bulunması da güzel bir olgunluk göstergesi. Savunma ise geçmiş yıllarda kendilerinden çok şikayet ederken bu sezon bizleri çok şaşırtıp en kötü geçen maçları bile kazanabilir hale getirmeleri de 14. Hafta Seahawks maçında biraz zayıflamış görsek de bu sezonun en büyük suçlularını hücumda aramak gerekiyor. Ancak henüz Cardinals’ın harcayacak çok parası olmasıyla beraber bu sorunların çözülmesi seneye kaldı gibi gözüküyor.
Peki playoff bu sene nasıl olacak? Muhtemelen olmayacak ama son haftaya kadar bu yarış sürecek. Cardinals lobisi bu sezon tahminlerini yaparken “11-6 rekoru bize yetecek mi” derken şu anda yedi mağlubiyetimizin olması Cardinals’ı en fazla 10-7 yapabilecek. Seahawks’ın da rekorunun şu anda 8-5 olması ve kendilerine karşı iki mağlubiyetimizin olması işleri bir hayli zorlaştırdı. Cardinals’ın şimdiki tek şansı geri kalan maçların kolay olmasıyla beraber (Tabii artık bu sihirli sözleri söylediğimiz için de kaybederiz şimdi) hiç maç kaybetmemesi gerekiyor. Seahawks’ın da üç mağlubiyet alması gerekiyor. Önümüzdeki senaryo şu anda bu şekilde ama Cardinals lobisi olarak Cardinals’ın maçları kazanabileceğine inanıyoruz ama Seahawks’ın en fazla iki mağlubiyet alacağını düşünüyoruz. Bu da bize bu sezonun aslında bittiğini gösteriyor.
Yine de çıkmadık candan ümit kesilmez diyerek önümüzdeki maçları izlemeye devam edeceğiz. Haftaya New England Patriots maçının değerlendirmesiyle yeniden görüşmek üzere…