Yedi aylık aradan sonra NFL heyecanı hayatlarımıza geri döndü. Sezon, resmi olarak Çarşamba gecesi başlarken yine de asıl heyecan, Pazar günü oynanacak 13 maçla başlayacak. Bu sezon da yeniden ön izleme yazılarımla sizlerle beraber olacakken bu hafta 2026 sezonuna soru işaretlerine girenleri ve Bengals’ın yatırımını yazarken haftanın odak oyuncusu olarak QB Jayden Daniels’ı seçerken haftanın sürprizi için de Dallas Cowboys – New York Giants maçını seçtim…
Sezona Soru İşaretleri ile Başlayanlar
NFL’in sezonlar arası yaşanan dramalar, bu sezon arasında da kaybolmadı. Bu sezon arasında yaşananlar ile 2026 sezonuna soru işareti ile girecek ve kaderini belirleyecek oyuncuların başını herhalde QB Patrick Mahomes çekiyordur. Geçen sezon yaşadığı sakatlığı rekor bir sürede atlatan ve ilk hafta maçında sahada olacak Mahomes için soru işareti, sakatlığını atlatabildi mi olacaktır. Kansas City için geçtiğimiz sezon felakete yakın bir senaryo gibi geçerken sezonun ağızda bıraktığı kötü tat, Chiefs’i bütün sezon arası sıkıntıda bırakmış gibi gözüküyor. Bununla beraber, Mahomes’un sakatlığının bu sezona da yansıması beklenirken ilk hafta maçında sahada olacak QB için endişeler oldukça fazla. Kansas City’nin üstündeki kötü havayı ilk haftadan dağıtmaya çalışacak olan Mahomes, bence hala daha %100’ünü sahaya koyacak kadar sakatlığını atlatmış değil. Bu kararın biraz daha kalp ile verildiğini düşünürken umarım sonu kötü olmaz.
Bir diğer soru işareti ise QB Klyer Murray’in üzerinde. 2019 yılından beri Cardinals’da bulunan Murray, bu sezon ilk defa Arizona’dan ayrılırken oldukça düşük bir kontrata imza atarak Minnesota’nın yolunu tuttu. Vikings’in geçen sezon QB problemlerine yara bandı olacak Murray için asıl soru işareti, bundan sonra ne olacağıdır. Şu anda ilk hafta maçına Murray ile başlayacak Vikings için yeni bir Sam Darnold hikayesi ortaya çıkabilirken J.J McCarthy’nin de hala daha takımda olduğunu unutmamak lazım. Bu bölümde yer vermek istediğim son isim ise QB Lamar Jackson. Baltimore Ravens, sezon arasında veteran koç John Harbough ile yolları ayırırken yerine getirdikleri yeni head coach ise merakla bekleniyordu. Yeni koç olarak Ravens’ın tercihi ise Jesse Minter oldu. Bu karardan sonra herkesin kafasında soru işaretleri oluşurken bence bu karar, olası bir yeniden yapılanmanın sinyallerini veriyor. Lamar Jackson için artık kendini göstermesi için çok az bir süre kalmışken yeniden bir başarısızlık, Jackson’ı sene sonu farklı bir adrese gönderebilir.
Haftanın Odak Oyuncusu: Jayden Daniels
Daniels, ligdeki üçüncü sezonuna başlayacakken ilk iki sezon, madalyonun iki yüzü gibiydi. İlk sezonunda oldukça hızlı bir şekilde kendisini tanıtan Daniels, ikinci sezonunda ise oluşan büyük beklentileri karşılayamadı ve sakatlığı ile beraber sezonu erken kapattı. Bu iniş çıkışları normal bir NFL oyuncusu belki de beş ila altı sene içinde yaşarken bütün bu olayların sadece 500 gün içinde yaşanması da genç QB’yi mental olarak etkilemiş olmalıdır. Daniels, üçüncü sezonuna başlarken de geçen sezonu unutturacak bir fırsat, ilk haftadan ayağına geliyor. Philadelphia’da Eagles ile oynayacak Commanders, herkesin büyük hedeflere sahip olduğu NFC East yarışında ilk sözü çok net bir şekilde söyleyebilir. Bu maçın değeri oldukça fazlayken kazanma veya kaybetme durumunda maç sonunda konuşulacak isim Jayden Daniels olacaktır. Bununla birlikte, sezon arasında takıma eklenen WR Stefon Diggs’i de ilk defa Washington formasıyla izleme şansımız olacakken Daniels ile bağlantısı da merak konusu. Sezon arasında da çokça ismini duyduğumuz Daniels, LSU ile isim hakları tartışması konusunda hem eleştirildi hem de komedi malzemesi oldu. Bu maçın iyi geçmediği senaryoda ise Daniels’ı zor bir hafta bekliyor.
Bengals’ın Hedef Senesi
2022 sezonundan beri playoff yüzü göremeyen Cincinnati Bengals, bu sezona oldukça büyük yatırımlarla giriyor. Hücum anlamında yetenek ve kaliteye sahip olan Bengals’ın sakatlıklardan çektiği sıkıntılar ise oldukça fazlaydı. Bu sezona girerken hücum silahlarının hepsi sağlıklı bir şekilde sezona başlayacakken Joe Burrow’un da 30 yaşına gireceğini de hatırlatmak lazım. Burrow’un bu sene MVP’nin en büyük favorisi olduğu gösterilirken bence Burrow için en büyük hedef, takımla kazanacağı başarı olacaktır. Son sezonlarda Bengals’ın baş ağrısı olan defansları ise oldukça fazla yeni isim ile güçlendirildi. 2026 Draft’ında 10. Sıra seçimi ile uzun vadeli bir yatırım yapmak yerine bu seçimi takaslayıp Giants’tan Dexter Lawrence’ı alırken defans çizgilerini Jonathan Allen ile de daha da güçlendirdiler. Kansas City’den Safety Bryan Cook’u da kadrosuna katan Bengals, bu sezon defansif problemleri limitlemek istiyor.
Division rakiplerinin hepsinin de net bir şekilde favori olarak gösterilemediği senede Bengals’ın AFC East’in favorisi olduğunu düşünüyorum. Burrow’un en son basınla buluşmasında takımı 2019 LSU’ya benzettiğini söylerken o sezon maç kaybetmeyen LSU, rahat bir şekilde şampiyon olmuştu. Bengals’ın bu sezon yakalayacağı başarıdaki en büyük paylardan birisini bence RB Chase Brown alacaktır. Kontrat senesine giren Brown, pas oyunlarında iyi bir opsiyon olurken koşu oyunlarında da Burrow’un sağlıklı bir sezon geçirmesi, Brown’un daha rahat bir şekilde başarı sağlayacağı anlamına geliyor. Bengals için bu sezon Super Bowl görmemek başarısızlık sayılabilirken yapılan yatırımın da doğru zamanda olduğunu düşünüyorum.
Haftanın Sürprizi: Dallas Cowboys vs. New York Giants
Bu sezonun ilk sürpriz tahmini, aslında çoğu kişinin de benimle aynı tahmini yapacağı New York Giants üzerine oluyor. Giants, geçtiğimiz sezon lige kazandırdığı yeteneklere bir de deneyimli ve kazanmayı bilen bir koç ekleyince, son zamanlardaki çıkış yapan takımların formülünü tutturmuşa benziyor. Bu formülün etkisini ilk maçtan itibaren beklerken Dallas Cowboys’un defansı, ne ile karşılaşacakları hakkında çok bir fikire de sahip değiller. Sahip olsalar bile çok büyük bir etki yaratacaklarını düşünmezken Cowboys’un hücum tarafındaki yetenekleri de göz ardı edilemez. Hücumların maçı olacağını düşünürken de Cowboys’un yine ve yeniden kendi ayaklarına sıkacakları anlar da elbet ki olacaktır. Giants’ın hücum gücü de sakatlıklarını atlatan WR Malik Nabers ve RB Cam Skattebo takıma geri dönerken RB Najee Harris ise radarlardan kaçan iyi bir ekleme oldu. Bunlarla birlikte bu maçın kilit oyuncusunun evine geri dönen veteran WR Odell Beckham Jr. olacağını düşünüyorum. Giants’ın sezon içinde yazılarımda da oldukça yer vereceğim bir takım olarak gözükürken bu maçın galibi olacaklarını da düşünüyorum…