Buffalo Bills ve San Francisco 49ers zirvedeki yerlerini korurken Jacksonville Jaguars, Cincinnati Bengals ve Green Bay Packers gibi takımlar sergiledikleri performanslarla şampiyonluk yarışında ne kadar iddialı olduklarını gösteriyor. Öte yandan sezon başında beklentilerin altında kalan takımların bir kısmı yeniden çıkış ararken bazı ekipler için yeniden yapılanma süreci şimdiden kaçınılmaz hale gelmiş durumda. Sürpriz sonuçların, kritik galibiyetlerin ve hayal kırıklıklarının damga vurduğu haftanın ardından, 32 takımın güncel güç sıralamasına ve sezonun geri kalanına dair beklentilere yakından bakalım.
1- Buffalo Bills (AFC Doğu, 7-1) Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 1
Maç sonucu: Buffalo 23 – Vikings 6
İlk yılındaki HC Joe Brady yönetiminde Buffalo Bills, Sean McDermott dönemindeki makine gibi işleyen oyun düzenini ve verimliliğini korumaya devam ediyor. Ekim ayının başında Patriots’a kaybettikten sonra üst üste dört galibiyet alan Bills, bu galibiyetlerin üçünde 30 veya daha fazla sayı üretmeyi başardı. Yoluna 7 galibiyet ve 1 mağlubiyet ile devam eden Bills’in önünde hâlâ Dolphins ve Jets karşılaşmaları bulunuyor. Bunun yanı sıra Şükran Günü’nde Chiefs’e, ondan sonraki hafta ise Patriots’a karşı oynayacakları iki kritik maç var. Bu zorlu karşılaşmalar, Buffalo’nun şampiyonluk adayı olarak ne kadar ciddiye alınması gerektiğini ölçmemizi sağlayacak önemli sınavlar olacak.
2- San Francisco 49ers (NFC Batı, 7-1) Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 2
Maç sonucu: 49ers 38 – Raiders 17
49ers, bay haftasından önce Falcons’a karşı aldıkları mağlubiyette ne ters gittiyse bunu açıkça düzeltmiş görünüyor. Raiders karşısına da oldukça güçlü ve tempolu bir başlangıç yaptılar ve rakibi ile arasındaki seviye farkını maç boyunca çok net bir şekilde gösterdiler. Üstelik bunu WR Mike Evans olmadan başarmış olmaları, galibiyeti çok daha etkileyici kılıyor. Aslında 49ers’ın en iyi yaptığı şey de tam olarak bu: Sakatlıklara rağmen yoluna devam edebilmek. Kadroları hem çok kaliteli hem de oldukça derin. Hâlâ NFC’nin en güçlü şampiyonluk favorisi olmayı hak ediyorlar. Dahası, şu anda NFC’nin açık ara en iyi takımı oldukları da ortada.
3- Chicago Bears (NFC Kuzey, 7-2), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 3
Maç sonucu: Bears 27 – Tampa Bay 24
Eğer bu türden bir maç geçtiğimiz sezonların birinde oynansaydı Bears bu maçı muhtemelen kaybederdi. Maç boyunca topun kıymetini bilmede alışılmadık derecede özensiz bir görüntü sergilediler ve Tampa Bay’in savunma baskısını artırması ve Caleb Williams’ı sürekli hata yapmaya zorlaması, sezonun en büyük sınavlarından birini ortaya çıkardı. Ancak bu kez Chicago’nun savunması kritik anda sorumluluk aldı. Özellikle ikinci yarıda oynanan önemli bir bölümde Baker Mayfield’ı adeta sahadan sildi ve Bears’ı galibiyete taşıyan en önemli unsur oldu. Hücum ve savunmanın birbirini tamamladığı bu performans, takımın geleceği adına oldukça umut verici. Elbette bunun için Chicago’nun aynı hücum hatalarını tekrarlamaması gerekiyor.
4- Denver Broncos (AFC Batı, 7-2), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 4
Maç sonucu: Denver 26 – Panthers 21
Denver’ın hücumda gerçek potansiyeline henüz ulaştığını göremedik. Ancak pazar günü Panthers karşısında aldıkları galibiyetle bu seviyeye biraz daha yaklaştılar. Broncos açısından kolaylıkla kontrolden çıkabilecek, iki takımın da peş peşe sayılar bulduğu bir karşılaşmaydı. Ancak dördüncü çeyrekte iki touchdown ile sonuçlanan hücum serisi ve Nik Bonitto’nun kritik anlardaki strip sack ile maçı kazanmasını bildiler. Denver’ın galibiyet formülü tam olarak bu: Savunmanın kritik anlarda sorumluluk alması. Eğer Bo Nix, geçen sezonki performansına yeniden ulaşmak için yavaş ama istikrarlı bir gelişim gösterirse Broncos maç kazanmaya ve favorilerden biri olmaya devam edecektir.
5- Jacksonville Jaguars (AFC Güney, 6-2), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 7
Maç sonucu: Jaguars 33 – Baltimore 10
Bu görüş herkes tarafından benimsenmeyebilir ancak Jacksonville Jaguars’ın AFC’nin en iyi takımı olabileceğini rahatlıkla söyleyebilirim. Hücumlarında çok sayıda kaliteli silah bulunuyor, kadrolarını hedeflerine ulaşmak için elit düzeyde kullanıyorlar ve savunmanın üç seviyesinde de (defensive line, linebacker ve secondary) takım hâlinde uyumlu bir performans sergiliyorlar. Koşu oyunlarını durdurma konusunda etkili olan DT DaVon Hamilton’ın sakatlanarak oyundan çıkmasının ardından savunmada bir zayıflık ortaya çıktı. Ancak Jacksonville yönetimi, önünde beliren fırsatı doğru değerlendirdi ve savunmayı güçlendirmek için bir değil, iki değil, tam üç takas gerçekleştirdi. (DT Jordan Davis, S Jessie Bates III, DT Davon Godchaux) Bundan sonraki süreçte de Jaguars’ın ligin en üst düzey takımları arasındaki yerini koruyacağını düşünüyorum.
6- Kansas City Chiefs (AFC Batı, 6-2), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 6
Maç sonucu: Chiefs 35 – Jets 12
Bundan sonraki birkaç takım için ortak bir durumla karşı karşıyayız: İyi takımlar ancak henüz tam anlamıyla güven vermiyorlar. Kansas City Chiefs’in 5-0’lık başlangıcının ardından takıma tamamen inanmıştım. Her ne kadar pas korumasında bazı sorunlar yaşasalar ve RB Kenneth Walker III’e gereğinden fazla bağımlı olsalar da bu durum fikrimi değiştirmemişti. Ancak yedinci haftada Seahawks’a karşı aldıkları mağlubiyet, bu takımın yeniden rakiplerini adeta ezip geçen bir güce ulaşmaktan benim düşündüğüm kadar yakın olmadığını gösteren ciddi bir uyarı oldu. Buna rağmen Kansas City’nin geleceği konusunda hâlâ olumlu düşünüyorum. Çünkü QB Patrick Mahomes yeniden elit seviyede bir futbol oynuyor. Walker ne kadar iyi oynarsa oynasın ve Mahomes’in üzerindeki yükü ne ölçüde hafifletirse hafifletsin, üç kez şampiyonluk yaşamış bu QB, takımın sezonu ne kadar ileriye taşıyacağını belirleyen en önemli isim olmaya devam edecek ve bu da Kansas City’nin şampiyonluk yarışında yer alabileceğine inanmam için yeterli.
7- Cincinnati Bengals (AFC Kuzey, 6-2), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 8
Maç sonucu: Bengals 34 – Falcons 17
Pazar günü Madrid’de alınan galibiyet, Bengals’ın en iyi performansını sergilediğinde nasıl bir takıma dönüşebileceğinin göstergesiydi. Savunmalarının muhtemelen hiçbir zaman yeterli seviyenin çok üzerine çıkması beklenmiyor. Ancak hücumları gerçekten özel. Joe Burrow, QB pozisyonunda elit seviyede bir performans sergiliyor. En önemli iki pas hedefi olan Ja’Marr Chase ve Tee Higgins de rakip savunmalar için kabus olmaya devam ediyor. Bu üçlünün oluşturduğu uyum, karşısındaki her rakibin çekinmesi gereken kusursuz işleyen bir hücum makinesi ortaya çıkarmış durumda. Bu, Bengals’ı ocak ayında, yani NFL playoff döneminde oldukça ileriye taşıyabilecek bir galibiyet formülü.
8- Green Bay Packers (NFC Kuzey, 6-3), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 11
Maç sonucu: Packers 45 – Patriots 27
Birçok kişi, Packers’a sezonun bu aşamasında güvenmek için hücumdaki başarılarını ve Jordan Love’ın giderek yükselen form grafiğini gerekçe gösterecektir. Ancak takımın asıl başarısının arkasındaki gizli güç, hiç şüphesiz savunması. Jonathan Gannon, bu savunma grubunu agresif ve fırsatları iyi değerlendiren bir yapıya dönüştürdü. Savunma, safety oyuncularına büyük ölçüde güveniyor, rakipleri top kaybına zorluyor ve Jordan Love’a hücum edebilmesi için ekstra topa sahip olma fırsatları kazandırıyor. Bu savunma, Drake Maye’e karşı ciddi sorunlar yaratan bir üniteydi. Micah Parsons’ın yakın zamanda takıma dönmesiyle birlikte daha da iyi bir seviyeye ulaşmasını beklemek gayet mümkün. Böylece Packers, genel anlamda oldukça komple bir takıma dönüşüyor. (Tek önemli eksikleri, istikrarlı ve etkili bir koşu hücumuna sahip olmamaları.)
9- Detroit Lions (NFC Kuzey, 6-2), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 10
Maç sonucu: Detroit 19 – Miami 9
Pazar günü alınan galibiyet hiçbir şekilde güzel veya etkileyici bir performans değildi. Ancak bazen bir takımın, kötü oynadığı bir maçı kazanmanın yolunu bulması gerekir. Lions, Miami’de tam olarak bunu yaptı. Jahmyr Gibbs’ten yeterli katkıyı alarak sahadan galibiyetle ayrılmayı başardılar. İlk 10 içerisinde yer alan bir takımdan beklediğim şey de tam olarak bu. Bununla birlikte umudum, bu maçın gelecekte yaşanacak sorunların habercisi olması değil, takımın gelişmesi için dersler çıkarabileceği öğretici bir deneyim olarak kalması.
10- Minnesota Vikings (NFC Kuzey, 6-2), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 5
Maç sonucu: Vikings 6 – Buffalo 23
Yılın ilk yarısında hücumları maçları kaybetmek için elinden geleni yapmış olsa da Minnesota, sezona altı galibiyet ve iki mağlubiyetlik bir başlangıç yaptı. Üstelik Minnesota’nın QB Kirk Cousins’ı takasla tekrardan kadrosuna katmasının ardından Vikings’in adeta yepyeni bir sezona başladığı hissi oluşmuş oldu. Takım hâlâ kendi grubunu kazanmak ve play-off kaderini kendi ellerinde tutmak için gerçekçi bir şansa sahip. Ama Cousins’tan da bekledikleri katkıyı alamazlarsa artık savunmanın bile onları kurtaramayacakları duruma gelebilirler.
11- Los Angeles Rams (NFC Batı, 5-4), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 13
Maç sonucu: Rams 20 – Washington 13
Rams, Puka Nacua’ya aşırı derecede bağımlı olmasının bedelini ödüyor. Diz ve ayak parmağı sakatlıkları yaşayan Nacua’nın Injured Reserve – IR listesine alındığı açıklandı. Bu durum, Nacua’ya sürekli top yönlendirmek dışında belirgin bir oyun kimliği oluşturamamış olan hücum hattının yaşadığı son darbe oldu. Rams, bir kez daha toparlanmak ve hücum planını yeniden şekillendirmek zorunda kalacak. İşin olumlu tarafında ise Myles Garrett sonunda sahalara geri döndü ve 3 SACK, 3 TFL ile oldukça etkileyici bir performans sergiledi. Ayrıca Rams, bu maç ile galibiyet-mağlubiyet oranında yeniden yüzde 50’nin üzerine çıktı.
12- Seattle Seahawks (NFC Batı, 5-4), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 12
Maç sonucu: Seattle 17 – Arizona 3
Seahawks, Sam Darnold olmadan da kazanmayı başardı ve bu elbette olumlu. Ancak QB Drew Lock, oblik kasındaki sakatlığa rağmen sahaya çıkıp mücadele ederken Seattle hücumu yalnızca idare eder bir görüntü sergiledi. Gelecek pazar Las Vegas’ta oynanacak maçta yine Lock’un oyun kurucu olması bekleniyor. Fakat Seahawks’ın, bay haftasının ardından San Francisco deplasmanına çıkacağı maçta Darnold’a yeniden kavuşması gerçekten çok önemli olacak. Takım, o maçla birlikte playoff yarışında güçlü bir çıkış yakalamayı umuyor.
13- Pittsburgh Steelers (AFC Kuzey, 6-2, Bay Geçtiler), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 14
Steelers, bay haftasında olmalarına rağmen ilk 10’a doğru daha fazla yükselmeyi muhtemelen hak ediyordu. Çünkü önlerinde yer alan takımların çoğu pazar günü pek etkileyici performanslar sergileyemedi. Ancak Steelers şimdilik ilk 10’un dışında kalacak. Bununla birlikte gelecek pazar gecesi Cincinnati’de ligin formda takımlarından Bengals ile karşılaşacaklar ve sıralamada yükselmek için büyük bir fırsat yakalayacaklar.
14- New England Patriots (AFC Doğu, 5-4), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 9
Maç sonucu: Patriots 27 – Packers 45
New England’ın yıldız cornerback’i Christian Gonzalez, Next Gen Stats verilerine göre savunmada eşleştiği oyuncular karşısında adeta perişan olup 187 yard,1 touchdown ve 10 pas yakalamaya izin veriyorsa ve Drake Maye de üç interception atıyorsa, nihayet ortak bir noktada buluşmaya başlıyor olabiliriz: Belki de bu Patriots, yalnızca ortalama seviyede bir takım. Playoff’lara son anda girebilirler ancak geçen sezon AFC şampiyonluğu için yaptıkları çıkışa bu sezon yaklaşmaları bile pek mümkün görünmüyor.
15- New York Giants (NFC Doğu, 5-2-1), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 15
Maç sonucu: Giants 19 – Eagles 11
Giants, Eagles karşısında zorlanarak ve pek de güzel olmayan bir oyunla galibiyet elde etti. Maç sırasında J.J. McCarthy’nin geçici olarak oyundan uzak kalmasına rağmen mücadeleyi sürdürdüler. Arvell Reese’in genç kariyerinin şu ana kadarki en iyi savunma performansından da güç alarak ezeli rakiplerini durdurmayı başardılar. Böylece Giants, 2013’ten bu yana ilk kez Philadelphia deplasmanında galibiyet elde etti. Eagles’ın şu anki durumu göz önüne alındığında bu galibiyetin geçmişteki kadar büyük bir anlamı olmayabilir. Ancak New York ekibi için bu, üst üste galibiyetler biriktirmeye devam ettikleri bir başka önemli sonuç.
16- Cleveland Browns (AFC Kuzey, 5-3), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 16
Maç sonucu: Browns 23 – Saints 22
Cleveland’ın üst üste ikinci mağlubiyetini açıklamak için birkaç farklı gerekçe öne sürülebilir. Öncelikle Deshaun Watson’ın yerine Shedeur Sanders’ın ilk 11’de başlaması gerektiğini söyleyebiliriz. Bir diğer açıklama ise Browns’ın, maçın son dakikalarında topu daha derin bölgelere taşımak zorunda kalana kadar Sanders’ın hücumdaki hareket alanını kısıtlaması olabilir. Ancak dürüst olmak gerekirse, bazı gerçekleri de kabul etmek gerekiyor: Cleveland, orta seviyede bir takım. Playoff’lara son anda kalabilirler ancak daha çok dokuz galibiyet, sekiz mağlubiyetle sezonu tamamlayıp playoff biletini kıl payı kaçıracak bir ekip izlenimi veriyor.
17- Houston Texans (AFC Güney, 3-5), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 22
Maç sonucu: Texans 44 – Chargers 22
Texans, bay haftasından önce Giants karşısında uzatmalarda tökezlememiş olsaydı, şu anda üst üste dört maç kazanmış, galibiyet-mağlubiyet oranını yüzde 50’ye getirmiş olacaktı. Ancak gerçeği söylemek gerekirse, üç galibiyet ve beş mağlubiyetle bile tehlikeli bir takım olmaya devam ediyorlar ve playoff’lara kalmaları hâlâ ulaşılabilir bir hedef. Bu çıkışı ilginç kılan nokta ise Texans’ın bunu yeniden canlanan hücumları ve oyun kurucuları C.J. Stroud’un omuzlarında gerçekleştirmesi. Stroud, yeni bir sözleşmeyi hak ettiğini göstermek adına gerçekten müthiş bir performans ortaya koyuyor. Eğer savunmaları da son birkaç sezondaki seviyesine yakın olsaydı, şu anda Texans’ı Super Bowl’a ulaşabilecek takımlardan biri olarak konuşuyor olabilirdik.
18- Tampa Bay Buccaneers (NFC Güney, 3-6), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 18
Maç sonucu: Chicago 27 – Tampa Bay 24
Hala hücumlarını beğenmiyorum ve head koç Todd Bowles’a güvenmiyorum. Ancak Minnesota dışında ligin en iyi savunma performanslarından birini sergiliyor olabilirler. Bunu, Buccaneers karşısında dört kez interception yapan Bears oyun kurucusu Caleb Williams’a sorabilirsiniz. Sezona 0-4 başladıktan sonra aldıkları 3-2’lik galibiyet-mağlubiyet derecesi, onları NFC South yarışına yeniden dahil etmeye yetti. Üstelik burası açık ara ligin en kötü grubu. Böyle bir grupta yapmanız gereken tek şey, en kötülerin en iyisi olmak. Şu an için Buccaneers muhtemelen bunu başarıyor.
19- Las Vegas Raiders (AFC Batı, 4-5), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 17
Maç sonucu: Raiders 17 – 49ers 38
Artık oyun kurucu pozisyonunun anahtarlarını çaylak Fernando Mendoza’ya teslim etme zamanı. Kirk Cousins’ın Vikings’e takas edilmesinin ardından takımın oyun kurucu görevini Mendoza üstlenecek. Sezon öncesi hazırlık maçlarında Mendoza’dan gördüklerimiz umut vericiydi. Cepte kendinden emin bir pasör görüntüsü çizdi ve hücum sistemini hızlı bir şekilde kavrıyor gibi görünüyordu. Profesyonel kariyerindeki ilk maçlarına Seahawks ve Broncos karşısında çıkacak. Bu, onun için adeta ateşle imtihan olacak. Bu yüzden ilk maçlarından itibaren kendisine karşı çok acımasız davranmamak lazım diye düşünüyorum.
20- Baltimore Ravens (AFC Kuzey, 4-5), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 19
Maç sonucu: Ravens 10 – Jaguars 33
Baltimore’da işler oldukça kötüye gitmiş durumda. Ravens’ın, Perşembe gecesi QB pozisyonunda draft edilmemiş çaylak Joe Fagnano ile Jaguars’ı yenme şansı zaten yok denecek kadar azdı. Belki Arizona’dan takıma katılacak olan Jacoby Brissett, takıma yeni bir enerji kazandırabilir. Ancak Brissett’in, Ravens’ın şaşırtıcı derecede kötüleşen savunma sorunlarını çözmesi mümkün değil. Ravens, üst üste üç maçta rakiplerinden en az 33 sayı yedi ve bu süreçte art arda dört mağlubiyet aldı. Belki gelecek hafta Chargers karşısında oynayacakları maç, takımı yeniden rayına oturtabilir. Ancak 4 galibiyet ve 5 mağlubiyetlik dereceleriyle zamanları hızla tükeniyor.
21- Dallas Cowboys (NFC Doğu, 4-5), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 24
Maç sonucu: Dallas 27 – Colts 23
Cowboys, Colts karşısında bir galibiyet elde etti. Ancak Colts, kendi yönetiminin şimdiden geleceğe yönelik planlar yapmaya başlaması nedeniyle çoğu kişinin gözden çıkardığı bir takım hâline gelmiş durumda. Bu galibiyet, genel tabloya bakıldığında Cowboys için çok büyük bir anlam taşımayacak. Ama yine de olumlu tarafından bakalım: Hücumları 500 yard barajını aşmayı başardı ve savunmaları maçın sonucunu kesinleştiren bir top kaybına imza attı.
22- Carolina Panthers (NFC Güney, 3-5), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 21
Maç sonucu: Panthers 21 – Denver 26
Panthers 3 galibiyet ve 5 mağlubiyetlik dereceye sahip ve üst üste üç maç kaybetti. Ancak sergiledikleri son performanslar kadar kötü bir takım olduklarına ikna olmuş değilim. Bunun bir nedeni de son iki rakiplerinin Green Bay ve Denver olması. (Yine de ondan önceki hafta Buccaneers’a karşı aldıkları 43-13’lük küçük düşürücü mağlubiyeti açıklayamıyorum.) Panthers’ın, kendi gruplarının kontrolünü ele geçirebilmek için morallerini yükseltecek bir galibiyete acilen ihtiyacı var ve önlerinde bunu başarabilecekleri iki fırsat bulunuyor: New Orleans deplasmanı ve Baltimore karşılaşması. Ardından Tampa Bay ile rövanş maçına çıkacaklar.
23- Atlanta Falcons (NFC Güney, 3-6), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 23
Maç sonucu: Falcons 17 – Bengals 34
Falcons’ın Bengals’ın wide receiver’ı Ja’Marr Chase‘i durduramamasını eleştirmek pek adil olmaz. Çünkü açıkçası, kim durdurabilir ki? Şu anda Cincinnati Bengals hücumunun adeta önüne çıkan her şeyi biçen bir güce dönüşmesiyle karşı karşıya kaldılar. Asıl sorunları, tek bir maçtan çok takımın genel durumu. Galibiyet-mağlubiyet dengelerini yeniden yüzde 50 seviyesine getirmek için büyük çaba harcadıktan sonra son beş maçlarının dördünü kaybettiler. Üstelik fikstürleri de giderek zorlaşıyor. Bay haftalarından önce Kansas City Chiefs ile karşılaşacaklar. Bay haftasının ardından ise onları Minnesota Vikings, Detroit Lions ve Cleveland Browns maçları bekliyor. Normal şartlarda sezonlarının neredeyse bittiğini söylerdim. Ancak NFC South o kadar kötü bir durumda ki bu grupta hiçbir şeyin bittiğini söylemek mümkün değil.
24- New Orleans Saints (NFC Güney, 3-5), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 26
Maç sonucu: Saints 23 – Browns 22
Saints’ın bay haftasından dönüşte Cleveland karşısında aldığı galibiyete gerçekten ihtiyacı vardı. Galibiyetin ne kadar zor ve kıl payı gelmiş olduğu önemli değil. Saints çok iyi bir görüntü sergilememiş olsa da pazar günü New Orleans’ta Panthers’ı ağırlayacakları maçta NFC South üzerinde kontrolü ele geçirmek için altın değerinde bir fırsata sahipler. Sekiz galibiyetin muhtemelen grup liderliği için yeterli olacağı bir sezonda, aynı gruptaki rakiplerle oynanan her maç büyük önem taşıyor.
25- Washington Commanders (NFC Doğu, 2-5-1), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 25
Maç sonucu: Washington 13 – Rams 20
Pazar günü alınan sonuç, maçın son bölümlerini iyi yönetemeyen ve hâlâ küçük ama önemli ayrıntılara gereken özeni göstermeyen Washington ekibi için bir başka moral bozucu gelişmeydi. Sezonun henüz ortasındayız ancak artık Commanders’ın olası koç değişiklikleri açısından takibe alınmasının zamanı geldi. Oynadıkları futbola bakılırsa bu kötü durumdan kurtulmak için yeterli güce sahip değiller.
26- Arizona Cardinals (NFC Batı, 3-6), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 20
Maç sonucu: Arizona 3 – Seattle 17
Cardinals, bu sezon işlerin kötüye gitmeye başlayacağını önceden görüyordu. Jacoby Brissett’i Baltimore’a takas etmeye razı olmalarının nedeni de buydu. Ancak Sam Darnold’un forma giymediği Seahawks karşısındaki mağlubiyetin ardından işlerin bu kadar kötüleşeceğini elbette tahmin edememişlerdi. Takımın bir numaralı wide receiver’ı Michael Wilson, boyun sakatlığı nedeniyle sezonu kapattı. Oyun kurucu Gardner Minshew da dirseğindeki bağın yırtılması nedeniyle sezonu kapatmaya oldukça yakın. Böylece Cardinals, çaylak oyun kurucu Carson Beck liderliğinde Rams ve Chiefs maçlarına çıkarak sezonlarının sonuna doğru yavaş yavaş ilerlemeye başlayacak.
27- Tennessee Titans (AFC Güney, 1-7, Bay Geçtiler), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 27
Tennessee, bir başka mağlubiyetin ardından dokuzuncu haftayı bay haftasıyla geçirdi. Ancak bu mağlubiyete rağmen Cam Ward, genç NFL kariyerinin şu ana kadarki en iyi performansını sergiledi. Bu bir ilerleme göstergesi. Titans’ın son haftalarda ortaya koyduğu gelişim de tam olarak bu yönde. Söz konusu ilerleme, takımın sezonun ikinci yarısına daha umut verici bir şekilde girmesini sağlayabilir. Bununla birlikte, önümüzdeki üç hafta içinde Jacksonville Jaguars ile iki kez karşılaşacak olmaları işlerini kolaylaştırmayacak. Yine de bu maçlar, takımın yeniden yapılanma sürecinin hangi aşamada olduğunu görmek açısından iyi bir sınav olabilir.
28- Miami Dolphins (AFC Doğu, 1-7), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 29
Maç sonucu: Miami 9 – Detroit 19
Bu Dolphins takımında beğenilecek bazı şeyler var. Örneğin Caleb Douglas’ın potansiyeli, Ollie Gordon II’nin güçlü koşuları ve Jacob Rodriguez’in çaylak sezonunda sergilediği başarılı performans bunlardan bazıları. Ancak pazar günkü mağlubiyet gibi sonuçlar, takımın yeniden yapılanma sürecinde aslında nerede bulunduğunu bize hatırlatıyor. Dolphins’in yeniden üst seviyeye çıkması için önünde uzun bir yol var. Fakat bu süreç başarıyla sonuçlandığında, harcanan çabaya değecek bir yolculuk olacak.
29- New York Jets (AFC Doğu, 2-7), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 28
Maç sonucu: Jets 12 – Chiefs 35
Pazar günü yaşananlar, Jets için sezonun belki de en kötü noktalarından biri olmuş olabilir. İlk yarıda Chiefs’e gerçekten diş geçirebilen bir mücadele ortaya koydular ancak ikinci yarıda tamamen dağıldılar. Önceki mağlubiyetlerinden farklı olarak bu haftaki yenilginin kaderi, maçın son hücum serilerine gelinmeden çok daha önce belli olmuştu. Üstelik bu sezon ilk kez, Jets’in mücadeleci ve pes etmeyen oyun yapısını teselli edici, umut verici bir unsur olarak gösteremiyorum.
30- Philadelphia Eagles (NFC Doğu, 2-7), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 30
Maç sonucu: Eagles 11 – Giants 19
Philadelphia’nın Joe Milton III’e şans vermesi, Eagles’ın pazar günü maçın bir bölümünde geçici olarak öne geçmesini sağladı. Ancak bu üstünlüğü koruyamadılar ve aynı grupta mücadele ettikleri rakipleri Giants’a karşı oldukça kötü bir maçın ardından mağlup oldular. Eagles’ın Jordan Davis’i Jacksonville Jaguars’a takas etmeye razı olması, bu takımın 2026 sezonundaki durumu hakkında bilmemiz gereken her şeyi anlatıyor.
31- Indianapolis Colts (AFC Güney, 2-7), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 31
Maç sonucu: Colts 23 – Dallas 27
Indianapolis Colts’un Cowboys karşısında verdiği etkileyici mücadele ve galibiyete çok yaklaşması, biraz Alamo’daki son direnişi hatırlattı: Kaybedilmiş gibi görünen bir dava uğruna sonuna kadar verilen, görkemli bir mücadeleydi. Çünkü üst üste beş maç kaybettikten sonra sezonlarının sona erdiğinin farkındalar. Yaşanan bütün bu yıkımın ardından artık Colts kadrosunun baştan aşağı yeniden inşa edilmesi gerektiğini biliyorlar.
32- Los Angeles Chargers (AFC Batı, 0-8), Geçtiğimiz haftanın sıralaması: 32
Maç sonucu: Chargers 22 – Texans 44
Chargers, pazar günü aldıkları mağlubiyette, nihayet touchdown ile sonuçlanmayan hücum serilerinden oluşan bitmek bilmeyen serilerine son verdi. Quentin Johnston’ın pası yakaladıktan sonra koşarak touchdown yaptığı pozisyon, hem önemli hem de bir o kadar eğlenceliydi. Böylece Chargers’ın üst üste 37 hücum serisinde touchdown yapamama serisi sona erdi. Bu kâbus gibi geçen sezonda bugün görebildiğim tek olumlu gelişme de bu.