NFL’de ilk tam zamanlı kadın hakemi sahada göreceğimiz zaman çok uzak değil gibi. 2014 yılında Sarah Thomas’ı “zebra” üniformasıyla izleyebiliriz. 39 yaşındaki Thomas 2007 yılında NCAA’de maç yöneten ilk kadın hakem olmuştu. Aynı zamanda 2009 yılında bir kupa finalinde de (Little Caesar’s Bowl) çizgi hakemiydi. Ligin resmi gelişim programına katılması sonrası, NFL de maç yönetecek ilk kadın hakem olma yolu da açılmış durumda.
NFL’in hakem kurumunun başkan yardımcısı Dean Blandino “bu kendiliğinden gerçekleşen bir durum, Thomas planlarımızda olan bir isimdi” dedi. Bu anlamda Thomas sürpriz bir isim değil, yaklaşık 5 yıldır bugüne hazırlandığı biliniyor.
Thomas’ın ilk maçını alabilmesi için öncelikle Colts kampında başladığı gelişim programını tamamlaması gerekecek. Tabii ayrıca mevcut hakemlerden birinin emekli olması veya end zone’a ilerleyen Adrian Peterson tarafından ezilmesi gerekiyor. Bundan sonra da geçmişinin araştırılması ve mülakat süreci var. Ama belki de en önemlisi oyunun hızına adapte olabilmesi.
Blandino “Bu durum kolejden NFL’e geçiş aşamasına benzer, oyunun hızına alışmak önemlidir” diyor ama Thomas bunu pek dert etmiyor, oyuncularda olduğu gibi şu an çalışmakta olduğu Conference USA’den NFL’e geçişte bir alışma süresi geçmesi normal. “Evet, gerçekten hızlı. Topun her iki tarafındaki oyuncular müthiş atletler. Maç sayınız arttıkça oyun sizin için yavaşlamaya başlar. Daha fazla snap’a tanık olunca, benim için de yavaşlayacağını umuyorum.” diyor Thomas.
NFL’in kadın hakem konusundaki ısrarı da Thomas’ın hedefine destek oluyor: Shannon Eastin 2012 hakem lokavtı sırasında bir NFL maçında görev alan ilk kadın hakem olmuştu. Bu büyük bir onur olsa da asıl devrim ligde tam zamanlı bir kadın hakemin görev alması, ki bu sandığımızdan daha yakın zamanda olacak gibi görünüyor.
Yazan: Onur Özkol