Tony Gonzalez, 17 sezon boyunca rekorlar üstün rekorlar kıran tight end, hafta başında emekliliğini açıkladı.
37 yaşındaki Gonzalez, Atlanta’nın bu sezonki son maçında Carolina Panthers’a 21-20 yenildikleri maçta 46 yard yakalamıştı. NFL tarihinin en iyi tight end olarak gösterilen Gonzalez, geçtiğimiz sezonun sonunda emekliliğini açıklamış ancak daha sonra kararını değiştirerek yılı 859 yard, 83 reception ve 8 TD ile noktalamıştı.
Tecrübeli tigh end, NFL kariyerinin tamamında ise 15,127 yardlık, 1,325 top yakaladı ve 111 TD yaptı. Gonzalez’in reception toplamı ile Jerry Rice’dan sonra tüm zamanların en iyi ikincisi. Gonzalez receiving yard sıralamasında beşinci, TD sıralamasında ise altıncı sırada.
Kansas City Chiefs, Gonzalez’i 1997’de 13.sıradan draft etmişti ve 2009’da Falcons’a transfer olmadan önce efsane oyuncu 10 defa Pro Bowl’a gitmişti. Falcons’da oynadığı dönemde ise üç defa daha Pro Bowl’a seçilmişti.
Atlanta koçu Mike Smith, Pazar günkü maçtan önce Gonzalez’den takım arkadaşlarına bir konuşma yapmasını istedi. Gonzalez, arkadaşlarıyla şunları konuştu:
“4-12 derecesi ile biten bir sezondan öğrenecek çok şeyiniz olmalı. Bu yılı iyi değerlendirin, önünüzde hiç bir engel yok. Bu takımda çok yetenek var, farkına varırsanız ve bu yeteneği nasıl kullanacağınızı çözerseniz, her şey sizin için iyiye gidecek. Bence bunu başaracaksınız çünkü bunu görüyorum, Matt Ryan’ın, Julio Jones’un gözlerinde görüyorum, çok çalışın, bu çok önemli, işte o zaman her şey Falcons için mükemmel olur.”
Yazan: Nazlı Hilal Kaya