New Jersey’de oynanan Super Bowl XLVIII’de Denver Broncos’u 43-8 gibi farklı bir skorla dize getiren Seattle Seahawks, Lombardi Kupası’nı kazanarak tarihindeki ilk NFL şampiyonluğuna ulaştı. Maçı baştan sona domine eden Seattle Seahawks, ilk yarıyı 22-0 önde kapattı ve Peyton Manning ve arkadaşlarına maç boyunca adeta nefes aldırmadı.
NFL’in en iyi hücumu ile en iyi savunmasını karşı karşıya getiren müsabakada Seattle Seahawks, Denver hücumunu defansın her alanında durdurmayı başardı. Chris Clemons ve Cliff Avril, Peyton Manning’e uyguladıkları baskı ile tecrübeli oyuncuyu adeta tanınmaz getirdi.
Safety Kam Chancellor, Peyton Manning’in pasını interception yaparken, maç boyunca yaptığı tackle’lar ile yıldızlaştı. Richard Sherman ve Byron Maxwell, dış alanda Denver wide receiver’larına adım attırmadı. Linebacker’lar K.J. Wright ve Bobby Wagner neredeyse sahanın her yerindeydi. Bir diğer linebacker Malcolm Smith yaptığı interception return touchdown ve yaptırdığı fumble ile gecenin MVP’si oldu. Kısaca Seahawks savunması, ligin en güçlü hücumu olan Denver Broncos’u sahadan sildi.
Tüm sezon boyunca toplam 76 touchdown yapan Denver Broncos, Super Bowl’da sadece bir touchdown yapabildi ve normal sezonda attığı 55 touchdown pasıyla MVP olan Peyton Manning, maçı bir touchdown pası ve iki interception ile tamamlayabildi.
Seattle hücumunda ise ligdeki ikinci yılını geçiren genç QB Russell Wilson maçı hatasız tamamlarken attığı iki touchdown pası ile takımının Super Bowl kupasına uzanmasında önemli rol oynadı. Öte yandan tüm sezon sakatlıklarla boğuşan yıldız wide receiver Percy Harvin ise kritik koşuları ve ikinci yarının hemen başında yaptığı kick return touchdown ile Denver’ın ipini çeken bir diğer isim oldu.
Dört yıllık bir yeniden yapılanmanın ardından mutlu sona ulaşan Seattle Seahawks’ta head koç Pete Carroll, “Bu gece uyumayacağız çünkü siz (muhabirler) beni bırakır bırakmaz parti başlayacak.” dedi.
Pete Carroll’ın kadrosunda daha önce Super Bowl oynamış hiçbir oyuncu bulunmayan ekibiyle başta Peyton Manning olmak üzere yıldızlarla dolu Denver’ı bu kadar farklı dize getirmesi uzun süre unutulmayacak Super Bowl’lar arasına şimdiden girdi bile. Tecrübeli head koç daha önce NFL’de New York Jets ve New England Patriots’tan kovulduktan sonra NCAA’in yolunu tutmuş, USC’de geçirdiği başarılı yılların ardından 2010 yılında Seattle Seahawks’ın başına geçerek NFL’e geri dönmüştü.
Yazan: Kaan Özaydın