NFL sadece bir spor marketi değil ayni zamanda çok büyük bir pazarlama marketi olduğunu dönen paraların büyüklüğünden herkes görüyor. Hal böyle olunca oyuncuların ve koçların sadece sahada yaptıklarıyla değil saha dışında yaptıkları ve birbirleri ile olan ilişkileri medya da uzun uzun yer buluyor. Noel ve yeni yıl döneminde de tam playoff yarışının ortasında bazı oyuncular ve koçların saha dışındaki gündemi oldukça kalabalıktı…
Sezon başlamadan önce (fantazi draft’ından önce) herkes NFL’de bu sezon en çok yardı kim kazanacak, kim en iyi pas yakalayıcı olacak diye konuşurken New York Jets’in WR’i Brandon Marshall, Pittsburgh Steelers WR’i Antonio Brown’ı bir iddiaya çağırmış ve Brown’ın kendisinden daha fazla pas yardı alması durumda ona Jets binasının önünde park etmiş beyaz Porsche’sini vermeyi teklif etmişti. Eğer Marshall iddiayı kazanirsa, Brown ona siyah-altın renkli Rolls-Royce’unu verecekti. Hatta bu donem Brown, Marshall’in Rolls-Royce’a binmesi için “O bunun için çok yaşlı” seklinde bir yorumda bulunmuştu…
NFL’de son haftaya girilirken Brown, Marshall’dan 500 yard fazla bir farkla öndeydi bu da hemen hemen Brown’in galibiyetini tescilliyordu, tabi Bryce Petty , Marshall’a bu hafta 600 yard pas atmazsa (Atamadı). Ancak bu Marshall’ın bu sezon ilk kez saçmalaması olmuyor. Tecrübeli wide receiver, dördüncü haftada oyanan Seahawks maçında Ryan Fitzpatrick’in altı interception’lık performansından sonra da “Ben Fitzpatrick’in gemisiyle her yere giderim” demişti ve sonrasında hayalleri yıkan bir Jets sezonu daha yaşandı. Uzun lafın kısası, Marshall için bu off-season zor geçeceğe benziyor ve dedikodular Jets’teki yeniden yapılanma kapsamında Marshall, Sheldon Richardson gibi büyük isimlerin gönderilebileceğini de konuşuluyor.
Yine geçtiğimiz hafta yaşanan başka bir ilginçlik ise Patriots tight end’i Martellus Bennett’in jambon sevgisi oldu. Ortalama Amerikalının en çok sevdiği ve hakkında en çok konuştuğu yiyeceklerden biri olan jambon, son zamanlarda artık vejetaryen sayısındaki artış, domuz yemeyenler derken insanlar jambon zararlı, kotu gibi tartışmaların vazgeçilmezi halinde. Ancak Bennett geçen haftakia röportajında 67 saniye içinde 28 kere jambon dedi. Sorunun kaynağı alakasız olsa da Bennett’in sevgisi tartışmasızdı. Konuşmasından kısa bir kesit şöyle oldu… “Yani. Jambon ile salam ayni şeyler değil. Ben çıtır çıtır Amerikan jambonu seviyorum. Böyle çiğnerken ağzında yağı dışarı çıkan Amerikan jambonu. Çıtır çıtır jambon. Lezzetli jambon. Ben jambon sevmeyen çok insan görmedim. Esim domuz sevmiyor ama jambon yiyor. Yani jambon domuz sayılmaz. Jambonun kendi kategorisi olması lazım. Jambon bir tarafa diğer tüm yemekler diğer tarafa. Jambonu çok seviyorum.” Biz Bennett’i jambon sevgisi ile baş başa bırakalım ve diğer ilginç olaylara bakalım…
Geçtiğimiz hafta bir Hall of Fame üyesi, Pittsburgh Steelers’ın efsane QB’si Terry Bradshaw, Steelers koçu Mike Tomlin’in koçluğunu eleştirip onun iyi bir koç olmadığını sadece bir ponpon kız olduğunu söyledi. Bu haftaki basın toplantısında Tomlin’in cevabı gecikmedi. Tomlin başta düzgün şekilde cevap vermeye başladı ve en iyi koç olarak sadece Patriots’ın koçu Bill Belichik ve NBA’den San Antonio Spurs koçu Gregg Popovich’in o kategori de olabileceğini ve geriye kalan tüm koçların en iyi koç olmak için çalışmalarına devam eden kişiler olduğunu belirtti. Daha sonra Bradshaw’ın bu sözlerinin profesyonelliğe yakışmayan ve saygısızca olduğunu belirtti. Ancak Tomlin bunlar yetinmeyip kendisinin Dallas’ta Hollywood Henderson fanı olarak büyüdüğünü ekledi ve o an basın toplantısındaki herkes kahkahalar attı. Bunun sebebi SuperBowl 13’ten önce Dallas oyuncusu Hollywood Henderson, Bradshaw icin kâğıda “KED” yazsan kelimenin “KEDİ” olduğunu bile anlayamaz seklinde şaka yapmasıydı. Bradshaw’in anlama yetileri ile ilgili eski koçu Chuck Noll da senelerce benim onunla yapmaya çalıştıklarımı anlayamadı seklinde söylemleri olmuştu. Tomlin ise Bradshaw’la ilgili bu anekdottan bahsedip konu ile ilgili soru bile almadan konuyu kapattı. Şu anda yorumculuk yapan Bradshaw’ın gençliğinde Steelers formasıyla dört Super Bowl kazandığını hatırlatalım…
Son olarak da biraz quarterback veya running back’lerin ofansif line oyuncularına aldıkları Noel hediyelerinden bahsedelim. Çok yüksek kazancı olmamasına rağmen Denver Broncos QB’si Trevor Siemian O-Line oyuncularına büyük paltolar hediye etti. Fakat daha ilginç olan yönü ise paltolarda bir tuşa basılınca oyunculara Skittles marka şekerlerden vermesiydi. Genelde yemeyi seven O-Line oyuncuları için güzel ve tatlı bir hediye oldu.
Seattle QB’si Russell Wilson ise O-Line oyuncularına Alaska hava yollarından birinci sınıf uçak biletleri ile ödüllendirdi. Seahawks’ın bu sezonki O-Line performansına bakılınca ekonomi bileti de alsa kimse bir şey demezdi herhalde… Baltimore Ravens QB’si Joe Flacco ise O-Line oyuncularına Oculus Rift ve Alienware 14, sanal gerçeklik paketi hediye etti. Çok pahalı olmasa da bu hediye NFL çevrelerinde iyi düşünülmüş ve bir jest olarak görüldü. Geçen sene aldığı Rolex saatlerden sonra bu sene Steelers QB’si Ben Roethlisberger, O-Line oyuncularını kendi kişisel terzisine götürüp, ne isterseniz alın-diktirin seklinde bir hediye verdi. Zaten Steelers O-Line oyuncuları hem kendi kontratlarıyla hem de güzel hediyelerle hiç sıkıntı yaşamamıştı. Normalde ilk sene oyuncuları pek hediye vesaire olayına girmese de Dallas Cowboys running back’i Ezekiel Elliott, line oyuncularına beş adet UTV (iki-altı kişilik off-road aracı) hediye etti. Kendisine sebep sorulduğunda ise, Elliott “Bu adamların hepsinin çiftliği var, onlar için en büyük ihtiyaç bu” şeklinde cevap verdi… Son olarak da başka bir ilk sene oyuncusu Philadelphia Eagles QB’si Carson Wentz, tüm line oyuncularına pompalı tüfek hediye etti. Çok sıkı bir avcı olduğu bilinen Wentz, line oyuncularını da avcılık sporuna çekmek için iyi bir başlangıç yapmış oldu…