Geçtiğimiz pazar günü Oakland Raiders oldukça büyük bir sürprize imza attı ve ilk yarısını 0-12 geride kapattığı karşılaşmanın ikinci yarısında güzel bir geri dönüşle, deplasmanda Denver Broncos’u 15-12 yendi. Şüphesiz Raiders adına karşılaşmanın yıldız ismi ikinci yarıda yaptığı beş sack ile, ki biri Broncos end-zone’unda geldi ve safety ile sonuçlandı, genç linebacker Khalil Mack oldu.
Karşılaşmanın ilk yarısında Raiders, sahada herhangi bir varlık gösteremedi ve nitekim yarıyı -12(eksi 12) yard gibi utanç verici bir istatistikle kapadı ki bu son 25 yıldır NFL’de görülmemiş bir şeydi. Şöyle düşünün Jacksonville Jaguars ve Kansas City Chiefs bile 2-14 bitirdikleri ’12 sezonunda bu kadar rezil bir ilk yarı geçirmemişti.
Raiders’ın yıldız quarterback’i Derek Carr, her ne kadar attığı 29 pasın yalnızca 12’sinde isabeti bularak toplam 135 yard gibi vasat altı bir performansla oynasa da, ikinci yarıda attığı iki touchdown pası ile takımını adeta kış uykusundan uyandırdı ve sonuçta da galibiyete taşımayı bildi. Bu galibiyetle birlikte Raiders, 12 Eylül 2011’den, düşünün ben o zamanlar daha futbolu takip etmiyordum bile, bu yana ilk kez Broncos’u alt etmeyi başardı.
Tabi unutulmaması gereken bir şey daha var ki, karşılaşmanın bu şekilde sonuçlanmasında Broncos’un hataları da, en az Radiers’ın ikinci yarıdaki harika performansı kadar etkili oldu. Nitekim Broncos’un yıldız receiver’ı Demaryius Thomas, kendisinden hiç de alışık olmadığımız bir şekilde, müsait bir pozisyonda bir touchdown pası düşürdü ve bir de fumble yaptı.
Ancak maçın Broncos adına kırılma noktası veteran tight-end Vernon Davis’in, karşılaşmanın bitimine üç dakika 45 saniye kala, dördüncü hak gibi oldukça kritik bir hücumda, net bir pası elinden düşürmesi oldu.
Hal böyle olunca Broncos quarterback’i Brock Osweiler, bu maç için receiver’larına ne kadar sövse azdır. Halbuki çiçeği burnunda quarterback, bu beklenmedik yenilginin faturasını ne daha ellerindeki topu tutamayan Broncos receiver’larına, ne kendisini oldukça kısır bir oyun planıyla sahaya çıkaran koçlara, ne de koşu başına yalnızca 1.6 yard alabilen running back’lere kesti ve karşılaşmanın ardından “Bu sonuç için suçlayacağım hiç kimse yok.” ifadesini kullanarak adeta “Polyanna”cılık oynadı.