NFL tarihinde, üniversitede futbol oynamamasına rağmen isminden söz ettiren oyuncu sayısı iki elin parmaklarını geçmez. Bu sporu, hayatı boyunca hiç yapmayıp doğrudan NFL’de başlayanların ise başarılı olduğu pek görülmemiştir. Bunlara rağmen Kansas City Chiefs, yeni transferi için şaşırtıcı bir isim ile anlaştı.
Cuma günü yapılan açıklamada takım, Mississippi Eyalet Üniversitesi disk atma rekorunu elinde bulunduran Litvanya asıllı Tautvydas Kieras ile anlaştığını duyurdu.
Bırakın Amerikan futbolu oynamayı, 2014 yılında Amerika’ya gelene kadar tek bir futbol maçı bile izlememiş olan Kieras, “İnsanlar burada bu sporu çok seviyor ve ben de bu spora aşık oldum. Avrupalı olmama rağmen futbolu hiç sevmezdim ama futbolda temas var ve bu çok eğlenceli.” dedi.
Combine’da yapılan ölçümlerde 1.91 metre ve 122 kilo çıkan Kieras, 40 yard’ı 4.69 saniyede koşmuştu. Ayrıca genç Litvanyalı, Combine sırasındaki drill’lerde sağlam bir kolej linebacker’ını aratmayacak cinsten performanslar da sergiledi:
Combine’daki performansıyla Chiefs’in dikkatini çeken Kieras, disk atma antrenmanlarının, Amerikan futboluna nasıl hazırlanacağını öğrettiğini söyledi. “Koçlar benim bunları daha önce yapmamış olmama çok şaşırdı. Söyledikleri her şeyi iki üç denemede yaptıktan sonra biraz daha çabalayınca herhangi bir Amerikan futbolcusu gibi görünüyordum. Bunu disk atmaya borçluyum.”
Genç sporcu, Chiefs kadrosunda linebacker olarak savunmada kendine yer arayacak. NFL’in giderek globalleştiği ve takımların her türlü yardıma açık oldukları bu günlerde, Amerikan futbolunun yeni yıldızı belki de bir Litvanyalı olacak.