Ezeli Steelers-Bengals çekişmesinin yeni katılımcısı DeAngelo Williams oldu. Steelers’ın 2015 sezonu hakkında konuşan deneyimli running back, Super Bowl’a gidememelerinin suçlusu olarak Bengals’ın linebacker’ı Vontaze Burfict’i gösterdi.
2015 playoff ilk turunda Bengals ile karşılaşan Steelers, rakibini 18-16 yenmeyi başarsa da çok önemli bir kayıp vermişti. Maçın son çeyreğinde Bengals savunmacısı Vontaze Burfict, sporla uzaktan yakından alakası olmayan bir müdahale ile Antonio Brown’u sakatlamış ve maçtan sonra da Brown’u rol yapmakla suçlamıştı. Ancak maç sırasında beyin sarsıntısı geçiren süperstar, sonuç olarak divisional round’da Denver Broncos’a karşı forma giyememiş ve Steelers da playoff’lara veda etmişti.
ESPN’e verdiği ropörtajda konuşan Williams, “Bu yılki en büyük rakibim Bengals olacak. Eğer Brown sakatlanmamış olsaydı, Broncos’u yenip konferans finaline yükseleceğimize dair hiç süphem yoktu.” açıklamasında bulundu.
Sezonun sonlarına doğru formunu yükselten Steelers hücumu o kadar iyi işliyordu ki, Williams’ın dediğine göre Ben Roethlisberger’in takım arkadaşlarına ne yapacaklarını söylemesi için konuşmasına bile gerek olmuyordu. Ancak deneyimli oyun kurucunun en iyi anlaştığı isim olan Brown’un yokluğu, Broncos’un sert savunmasına karşı Steelers’ın bocalamasına sebep oldu.
2015 Playoff’larında ayağındaki sakatlıktan dolayı forma giyme şansı bulamayan DeAngelo Williams, Super Bowl 50’ye çıkma şansı bulsalardı mutlaka oynayacağını söyledi ve “Ayağım şiş olsa bile o kadar önemli bir karşılaşmada oynardım.” dedi.
Geçen sezon yıldız running back Le’Veon Bell’in sakatlığında kendisinden beklenenden çok daha fazlasını yapan DeAngelo Williams, bu sezon Bell’in de sağlıklı olmasıyla çok daha iddialı olduklarını düşünüyor. Roethlisberger öncülüğündeki Steelers hücumu, Antonio Brown ve Le’Veon Bell gibi oyuncuların da katkısıyla sayı üretme sıkıntısı çekmiyor. Ancak bilindiği gibi şampiyonlukları hücum değil savunma kazanır. Steelers yeni sezon öncesi savunmasını güçlendirebilirse, Williamsın içinde kalan Super Bowl hasreti bu sezon niye gerçekleşmesin?