Bir zamanların yıldız running back’i Ray Rice, 2013 sezonunun sonunda nişanlısını asansörde dövdüğü görüntülerin haberlerde yer almasından beri ligde oynayamıyor. Ancak eski yıldız, NFL’e dönmek istiyor. Hatta bunu o kadar çok istiyor ki, bir NFL takımının kendisiyle sözleşme imzalaması durumunda alacağı bütün maaşı yardım kuruluşlarına bağışlayacağını söyledi. Hem de, aile içi şiddetle mücadele eden yardım kuruluşlarına. Sizce de çok ironik değil mi?
Rice, “günah çıkartmak”tan farksız olan bu çabasını şu sözlerle anlatıyor: “Hayır işleri için çok para bağışladım, ama şu an ulusal bir kriz halini alan bir durumun içerisindeyim. Maaşımı bağışlamayı sahalara dönmek adına istemiyorum. Aksine bu, pişmanlığımı gösterecek bir hareket olacak. Tüm kalbimle doğru yolda ilerleyip insanlara yardım etmeye devam etmek istiyorum.”
Tabi 29 yaşındaki Rice’ın NFL’e dönme ihtimali çok yüksek değil, hele ki oynadığı pozisyonun sürekli antrenman yapmayı gerektirdiği düşünüldüğünde. Ancak gerçekten de geri dönerse, ligde altı yıl boy gösteren oyuncunun maaşının en az 890 bin dolar olacağı tahmin ediliyor.
Ray Rice, Baltimore Ravens’ta oynadığı altı sezonda 6180 yard ve 37 touchdown istatistiklerini elde etti. Üç kez de Pro Bowler seçilen Rice, New Jersey’de bir kasino asansöründe sevgilisi Janay Palmer’ı, şu anki karısı, yumrukladığı video ortaya çıktıktan sonra eski yıldız NFL tarafından cezalandırılmış ve Ravens da 2014 sezonunun başlamasına sayılı günler kala Rice’ı serbest bırakmıştı. Rice’ın bu cezası, daha sonrasında tahkim kurulu tarafından reddedilse de kendisi, o zamandan beri ligde yer alamadı.
Öte yandan, bu ay bir New Jersey haber kanalına röportaj veren Rice, 29 yaşında olmasına rağmen NFL kariyerine veda etmeyi düşünmediğini açıkladı ki çoğu running back’in, 30’lu yaşlarına bastığında ciddi bir form düşüklüğü yaşadığı su götürmez bir gerçek.
Rice, röportajının devamında ise “Biliyorum, lige dönmem için şu an tüm yollar kapalı. Ama yollar kapalı olsa da, ailesinden şiddet gören çocuklar için fırsat yaratmak istiyorum. Onlara bıraktığım yerden devam edebilmeleri için yaratacağım bu fırsatı. Şu an yapmak istediğim, aklımda olan tek şey bu. Geçmişimde üç Pro Bowl ve bir Super Bowl’um var. Ligdeki birçok oyuncu bunları elde edemiyor ve benim yaptıklarımı yapamıyor. Ama ben kariyerimin, içinde bulduğum durumla sona ermesini istemiyorum.” açıklamalarını yaptı.