Pazartesi günü NFL’den yapılan açıklamaya göre, uyuşturucu madde kullandığının birçok kez tespit edilmesiyle ligde oynaması süresiz olarak yasaklanan Cleveland Browns wide receiver’ı Josh Gordon’un bu yasağı kaldırıldı ve sadece dört maç cezaya çevrildi.
Gordon, bu süre boyunca sahaya çıkamayacak ancak cuma günü başlayacak hazırlık kampına ve antrenmanlara katılabilecek hatta pre-season maçlarında bile forma giyebilecek ki bu, onun için büyük bir nimet. Çünkü normalde ağır cezalar alan oyuncuların, buna yasaklı madde kurallarını ihlal edenler de dahil köylü kurnazlığı yapıp topların havasını indiren Tom Brady de, ceza süresi boyunca takımla ilişkileri kesiliyor ve ne antrenmanlara katılabiliyorlar ne de takımla birlikte olabiliyorlar. Gordon’un da geçtiğimiz sezonki durumu böyleydi.
Peki, genç receiver için kurallar nasıl mı esnetildi? Gordon, geçen hafta gidip NFL patronu Roger Goodell ile görüşünce, Goodell bizim çocuğa bir iyilik yapmak istemiş. Tabi salt iyilik için de değil, NFL patronu böylece NFL’in daimi düşmanı, oyuncu hakları konusunda ligin üzerine sürekli bir baskı kuran NFLPA (Oyuncu birliği) ile biraz olsun buzları eritme şansı yakaladı ve gelecekteki ilişkiler için de bir adım atmış oldu.
2012 yılında supplemental draft’ta (ek draft) Browns tarafından seçilen Gordon, 2013 sezonunda 1646 yard ile NFL’in bu kategorideki lideri olmuş ve de First-Team All-Pro seçilmişti. O sezon iki maçlık cezasına rağmen bu başarının altına imza atan Gordon, uyuşturucu madde kullandığı için 2014 sezonunda 10 maç kaçırmış, 2015 sezonunun ise tamamını TV’den izlemişti. Üstüne üstlük 2014 sezonunun son maçında takım kurallarını ihlal ettiği için bu sefer de Browns, kendisine bir maç ceza vermişti.
Hal böyle olunca Gordon, eski performansını bir daha yakalayamadı. Yeteneği tartışılmayan, üç sene önce NFL’in kendi pozisyonunda en iyilerinden biri olarak gösterilen receiver, Browns taraftarları arasında bile istenmeyen adam haline geldi. Ancak Browns yönetimi, Gordon’ı bir sefer daha bağrına bastı ve onunla tekrardan bir araya gelmenin heyecanını yaşadığını belirtti. Bakalım genç oyuncu, bu son şansı doğru kullanıp hayatını bu sefer düzene sokabilecek mi?