Genel menajeri ile yollarını beklenmedik bir şekilde ayıran başarılı takımlar kervanına Kansas City Chiefs’den sonra Carolina Panthers da eklendi. Hazırlık kampının başlamasına sekiz gün kala alınan karar ile Dave Gettleman, 2013’den beri yürüttüğü görevini sürpriz bir şekilde noktaladı.
Sezonun bitmesiyle son üç senedir olduğu gibi rutin bir şekilde yeni sezon çalışmalarına başlayan eski genel menajer, hücum hattını güçlendirmek ve Cam Newton’u korumak için Minnesota Vikings ile sözleşmesi biten Matt Kalil’i transfer etmiş, 2017 NFL Draftı’nda da Christian McCaffrey’i ve Curtis Samuel’i seçerek takımının hücum yönünü güçlendirmişti.
Takım sahibi Jerry Richardson, yaptığı açıklamada “Uzun süre düşündükten sonra Dave Gettleman’ı görevinden almaya karar verdim. Geçtiğimiz dört sezon boyunca gösterdiğimiz başarıya yaptığı katkılardan dolayı Dave’e teşekkür ederim. Zamanı ideal olmasa da gerekli bir karardı ve değişiklik gerekiyordu.” dedi.
Takım sahibi Jerry Richardson’ı en çok rahatsız eden şeyin Gettleman’ın takımın liderlerine karşı tutumu olduğu iddia ediliyor. Özellikle Panthers organizasyonunun en önemli isimlerinden olarak gösterilen Steve Smith’in ve DeAngelo Williams’ın takımdan gönderilmesi çok tepki toplamıştı. Super Bowl sezonunda savunmanın adından en çok söz edilenlerinden cornerback Josh Norman, istediği sözleşmeyi alamayarak Washington Redskins’in yolunu tutmuştu.
Halihazırda takımın yıldızları olan savunmacı Thomas Davis ile tight end Greg Olsen’in de sözleşmelerinin bitmesi yaklaşırken yeni bir sözleşme için masaya oturulmamış olması, Richardson’ın sabrını taşırmış olabilir.
Ancak Gettleman’ın aldığı bu kararların hiçbirisi yeni değil ve Richardson bunların farkındaydı. Hazırlık kampının başlamasına sekiz gün kala Jerry Richardson’un böyle bir karar alması için ortaya kişisel bir meselenin çıkmış olması muhtemel görünüyor. Ancak gerçek problemin ne olduğunu büyük ihtimalle uzun süre öğrenemeyeceğiz.