Trevor Lawrence’ın ilk sıradan Jacksonville Jaguars’a gittiği 2021 NFL Drafı’nda dört takım daha quarterback’lerini ilk turda buldu… İlk turda beş quarterback’in seçilmesiyle birlikte 2021 NFL Draftı, 1999 ve 2018 draft’ları ile birlikte ilk turdan en çok oyun kurucunun seçildiği draft olarak tarihe geçti.
Jacksonville Jaguars’ın ardından ikinci sıra seçim hakkını elinde bulunduran New York Jets, uzun süredir yazılanları haksız çıkarmadı ve BYU’dan Zach Wilson’ı kadrosuna kattı. Kol yeteneği ve cep içindeki sürprize açık oyunu ile zaman zaman Patrick Mahomes ve Aaron Rodgers gibi isimleri andırdığı söylenen Wilson, 2018 NFL Draftı’nda üçüncü sıradan Sam Darnold’ı seçip umduğunu bulamayan Jets’in yeni umudu olacak…
Jets’in hemen arkasındaki üçüncü sıraya, Miami Dolphins’e 2021 ilk tur, 2022 ilk tur, 2023 ilk tur ve 2022 üçüncü tur haklarını çıkarak yükselen çıkan San Francisco 49ers ise bu seçimini North Dakota State oyun kurucu Trey Lance’den yana kullandı. Üçüncü sıradan haftalardır Justin Fields’ı mı yoksa Mac Jones’u mu seçeceği tartışılan 49ers, Lance seçimi ile çoğu kişiyi şaşırttı. 49ers ekibinin bu seçimi aynı zamanda takımdaki Jimmy Garoppolo döneminin sonu anlamına gelmesi ile önem taşıyor.
İlk üç sıradan arka arkaya Trevor Lawrence, Zach Wilson ve Trey Lance’in seçilmesi ile birlikte 2021 NFL Draftı, NFL tarihinde ilk üç sıradan QB seçilen üçüncü draft olarak tarihe geçti. Daha önce ilk defa 1971 yılında Jim Plunkett (1. Sıra, Patriots), Archie Manning (2. Sıra, Saints) ve Dan Pastorini (3. Sıra, Texans) arka arkaya seçilmişti. Bu isimlerden Plunkett, kariyerinin ilerleyen yıllarında Raiders ile iki şampiyonluk kazanırken, Archie Manning hiç şampiyonluk kazanamamasına rağmen döneminin en önemli QB’leri arasında yer almıştı. Dan Pastorini ise 1975 yılında ilk ve tek Pro Bowl sezonunu geçirdikten sonra ilginç bir şekilde 1981 yılında Jim Plunkett’in yedeği olarak Super Bowl yüzüğü kazanıp 1983 yılında emekli olmuştu.
1999 NFL Draftı’nda ise ilk üç sıradan arka arkaya Tim Couch (1. Sıra, Browns), Donovan McNabb (2. Sıra, Eagles) ve Akili Smith (3. Sıra, Bengals) seçilmişti. Bu isimlerden sadece Donovan McNabb bir franchise quarterback olarak kendisini kanıtlarken Tim Couch ve Akili Smith draft tarihinin en büyük bust’ları arasına girmişti. 2021 NFL Draftı’nın üçlüsü Trevor Lawrence, Zach Wilson ve Trey Lance’in ise nasıl anılacağını zaman gösterecek.
Öte yandan bu üçlünün ardından Ohio State quarterback’i Justin Fields’in 11. sıraya kadar düşmesine dayanamayan Chicago Bears, New York Giants ile takasa girerek genç oyuncuyu kadrosuna kattı. Off-season’da tecrübeli QB Andy Dalton ile anlaşan ve kadrosunda halen Nick Foles’un da bulunduğu Bears’ın QB odası bu hamle ile oldukça bir hal almış oldu…
Son olarak ise 15. sıradan seçim hakkına sahip New England Patriots ise eline geçen fırsatı kaçırmayarak Alabama quarterback’i Mac Jones’u seçerek taraftarlarını sevindirdi. Tom Brady’i takımdan kestikten sonra QB pozisyonunda Cam Newton ile istediğini hiç bulamayan Patriots, her ne kadar Newton ile bir yıllığına daha anlaşsa da gelecek adına önemli bir yatırım yapmış oldu.
Fiziksel özellikleri ve oyun tarzı olarak Tom Brady’e benzetilen Mac Jones’un Alabama’da Bill Belichick’in yakın arkadaşı Nick Saban ile de çalışmış olması kendisi için bir artı olarak gözüküyor. Efsane koç Belichick ise draft hemen sonra Cam Newton’ın bu takımın quarterback’i olduğunu ve Mac Jones’un önce kendisini geliştirip, rekabet edebilir hale gelmesi gerektiğini söylemiş durumda…
İlerleyen yıllarda hep birbirleri ile karşılaştırılacak olan Trevor Lawrence, Zach Wilson, Trey Lance, Justin Fields ve Mac Jones beşlisinden hangilerinin beklentileri karşılayıp hangilerinin eleştiri oklarının daimi hedefi olacağını zaman içinde göreceğiz…