2014 NFL Draftı’nda Cowboys taraftarlarının rüyası yaklaşık 10 dakika kadar sürdü. Kadrolarında her yıl milyon dolarlar akıttıkları Tony Romo gibi bir QB olmasına rağmen, ilk turda sıra kendilerine geldiğinde halen tahtada ismi bulunan Johnny Manziel’i draft etme şansı bulunan Jerry Jones bu noktada tribünlere oynamaktansa akıllıca hareket ederek O-Line oyuncusu Zack Martin’i takıma kattı.
Jones ilk turun ardından yaptığı açıklamada “Manziel’i draft edip etmeme konusunda çok vakit harcamadık.” derken sözlerini şu şekilde sürdürdü;
“Romo ile süregelen bir kontratımız var ve kendisi önümüzdeki sezonlarda da bizim QB’imiz olmaya devam edecek. Draft ettiğimiz isim konusuna çok takılmamak lazım zira bu şekilde hareket etmemiz ve takımın ihtiyaçlarına uygun bir isim draft etmemiz gerekiyordu. Bu sebepten Manziel konusunda çok mesai harcamadık.”
Jones’un bu konuda gerçekçi olduğunu görmek güzel. Zira Manziel’i draft etmek, QB pozisyonunda zaten kadrosunda ligin en iyilerinden birini bulunduran takımı ortalamadan daha yukarı taşıyamayacaktı. Son üç sezonu 8-8 istatistikle tamamlayan Cowboys’un ortalama takımlardan biri olarak kalması ve gereken sıçramayı yapamamasının en önemli sebeplerinden biri, kadrosunda her pozisyon için gereken yeteneği ve derinliği barındıramaması. Bu noktada kadroya vasatın üzerinde – iyi denilebilecek – başka bir QB’nin katılmasının ise (Romo bir şekilde takımdan ayılmadığı müddetçe) takımın orta sıralarda sürüklenmesinin haricinde başka bir katkısı olmayacağı bir gerçek. Belki Manziel’in takıma katılmasının bilet satışlarına bir etkisi olabilirdi ama sonuçta satılacak bilet sayısı da belli ve Cowboys’un seyirci toplama konusunda pek sıkıntısı yok.
“Bir keresinde John Madden’la oyuncuların karakterlerinin Dallas Cowboys organizasyonu için önemi hakkında konuşurken bana şöyle demişti, ‘Jerry, Cowboys aklına gelebilecek her türlü popülariteye ve desteğe sahip. Kararını ver ve sana oyunu kazandıracak oyuncu ve koçları transfer et. Onun dışında gereken her şeye zaten sahip olacaksın. NFL’e kendini kabul ettirmek ve ligde başarılı olmak için başka bir şeye ihtiyacın yok.’ Profesyonel hayatımda bunu daima göz önünde bulundurdum” diye konuşmasına devam eden Jones, “Gerçekten, Manziel’i seçmeyi hiçbir zaman düşünmedik. Yaptığımız seçim tamamen takımın ihtiyaçları doğrultusundaydı.” diyerek bu konuya ilişkin görüşünü açıkladı.
Esasen Jones’un Manziel’i takıma katması harikulade bir hamle olabilirdi ancak bu hareketin aynı zamanda takımı enkaz haline getirmesi ihtimali de gö zönüne alınırsa, Jones’un almış olduğu kararın takımın geleceği doğrultusunda alınabilecek en iyi karar olduğunu rahatlıkla söyleyebiliriz.
Yazan: Serhat Diker