2014 AFC Şampiyonluğu maçı Peyton Manning ve Tom Brady’in bir kez daha karşı karşıya gelmesine sahne olacak. Manning’li Broncos herkesin favorisi ama bu durum Brady’yi pek endişelendirmiyor gibi. Boston’da haftalık yayın yapan WEEI radyosuna konuşan oyuncu, kimse tarafından favori gösterilmemelerinin anlaşılabilir olduğunu, Baltimore ile karşılaştıklarında da kimsenin kazanmalarını beklemediğini, önümüzdeki maçta da böyle olacağını söyledi.
Aslında durum tam olarak öyle değil, Pats’in kazanmasını bekleyenler de var şüphesiz. Ne de olsa sezon içindeki maçta Pats, Denver’i yenmişti. Ama genel kanı Denver’in bu maçta galip geleceği yönünde, bu da Pats’in tam işine gelen durum.
Brady “Sezon boyunca yaşadığımız kayıplar ve geri adımlar yüzünden uzun bir zamandır sırtımız artık duvara dayanmış durumda. Çok oyuncu yitirdik, rakipler bizi yok saydı. Takım tecrübesiz oyunculardan kurulu ve bu yüzden kazanması sürpriz olarak görülen tarafız. Bu durum neler getirecek, hafta sonu neler olacak göreceğiz. Ama biz her zaman olduğumuz kadar sert ve sağlam durumdayız. Oraya gidecek, maçımızı oynayacak ve onları yenmeye çalışacağız” dedi.
Patriots takımını sezon boyunca (ve playoff’larda) bu kadar ilginç kılan da bu adaptasyon ve gelişim yetenekleri. Rob Gronkowski ile Wes Welker’in yokluğu, Aaron Hernandez’in de hapse girmiş olmasına rağmen, takım ana silahları running back LeGarrette Blount sayesinde herkesi kündeye getiren bir hale geldi.
Şaşırtıcı olsa da, bu Bill Belichick’in kariyeri boyunca başardığı bir şey. Bu yüzden Pats’in Pazar günü kazamayacağını iddia etmek saflık olur. Ama zaten Pats’in de istediği herkesin bu hataya düşmesi.
Yazan: Onur Özkol