Maçları izlerken genelde herkes hücum oyuncularına dikkat eder. Fantezi ligleri çoğunlukla onların üzerinden ilerler. Açıkçası, bu da çok normaldir. Sonuçta oyunun akışını sağlayanlar olarak dikkatleri toplarlar. Defansın önemi ise her zaman hak ettiğinden daha az ilgi görür. Playoff zamanı kendini öne atan defansların etkisinin başarıyı çok farklı boyutlara taşır. Eğlence payı olarak kıyaslandığında hücumun estetiğinin, defanstaki sertliğin ve mücadeleden daha cezbedici bulanlardanım ama önem olarak medya kısmında savunmaların yer yer göz ardı edilmesi defansın bu kadar önemli olduğu bir noktada saygısızlık boyutuna erişebiliyor. Gelin biz de yeni sezon öncesi genel olarak takımların savunma seviyelerini değerlendirip, sıralayalım…
32- Houston Texans
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 9 (En Kötü)
Geçen sezonki felaketten sonra onlar için daha büyük sorunlar yolda gözüküyor. 2010’lu yılların en iyi defans oyuncusu ve şehir için çok özel bir anlamı olan takım lideri J.J Watt’ın ayrılığı takım adına değerli bir dönemin sonu anlamına geliyor. Yeni açılan sayfaların olumlu/olumsuz yansımaları olabildiği gibi Texans adına senaryonun iyi olacağını düşünmüyorum. Off-season’da yaptıkları hareketler cesaret gerektiren hamleler olsa da gruptaki yetenek açığı çok bariz bir şekilde belli oluyor. İşleri çok zor…
31- Detroit Lions
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 12 (En Kötü İkinci)
Geçtiğimiz sezon en çok yard ve sayı verme unvanlarına sahip olan Detroit Lions’ın yaklaşan sezonda da bu çizgilerde olmaya devam edebilecek görüntüsünde. Yeni GM ve yeni koç ekibiyle sezona giren Lions yeniden bir yapılanma içerisinde. Jeff Okudah iyi bir çaylak sezonu geçirip ışık gösterse de takımın büyük bir yetenek açığı olduğu bariz. Hem hücum hem defans açısından hiç parlak bir görüntüsü olmayan Lions, 2022 NFL Draftı ilk sıra seçiminin en büyük adaylarından…
30- Atlanta Falcons
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 21
Falcons, defans konusunda geçen sene en kötü performansı gösteren takımların başında geliyordu. Bu sene de bu çok değişecek gibi gözükmüyor. Geçen sezon, yerlerde olan defansın maçlarda rakiplere hep bir geri dönüş imkanı vermesi akıllarda kaldı. Kötü bir pass rush’a ve felaket bir secondary hattına sahipler. Falcons, hücum tarafında değerli parçalara sahip olsa da bu defans takımın bir adım ileri atmasına her zaman mani olacaktır.
29- Jacksonville Jaguars
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 17
Takımın genel olarak bir yapılanmaya girdiği yeni sezonda defans adına hücum kadar potansiyele sahip gözükmüyor. Buna rağmen yine iyi bir off-season geçirdiklerini söyleyebilirim. NFL Draft’ında ilk turda defansa tercih yapmama kararını çok beğenmesem de başta ikinci turun başından aldıkları Tyson Campbell seçimleri olmak üzere draft performanslarını oldukça beğenmiştim. Shaquil Griffin’i de kadroya katılması oyunu çok yukarılara taşıyacak olmasa bile takım adına iyi bir hamle. Oyun olarak yukarılara çıkamasalar bile geçen senenin üstüne koymaları bekliyorum.
28- Las Vegas Raiders
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 15 (En Kötü Üçüncü)
Planlama olarak sınıfta kalan takımların başında gelen köklü NFL takımı Raiders’ın yüzü bu sene de gülemeyecek gibi hatta daha çok üzülmeleri olası gözüküyor. Bunun nedenleri arasında da başı defansın kötü seviyesi çekiyor. Bu kötü seviyeyi geliştirmek için ise Yannick Ngakoue takviyesi yapıldı. D-Line’a yapılan diğer hamleler ile pass rush adına geçen senenin üstüne çıkılacaktır. Secondary ise geçen sene de kötüydü bu sene de farklı olmayacaktır ancak sakatlık yüzünden geriye düşse de ikinci turdan yaptıkları safety Trevor Moehrig hamlesi ile secondary hattını geliştirmek adına olumlu bir karar verdiklerini düşünüyorum. Bu konuda da belirsizlik olmasıyla beraber bu takımdan ve defanstan bir şey beklememenizi öneriyorum.
27- Philadelphia Eagles
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 19
Bu off-season sırasında salary cap dolayısıyla birçok ayrılık yaşayan Eagles adına işler pek parlak gözükmüyor. Ön dörtlüsü beğendiğimi söyleyebilirim. Secondary’de de Anthony Harris ve Darius Slay gibi oyuncular takımın sahip olduğu iyi parçalar. Fakat geçen sezondan gördüklerim ve off-season’da gösterdikleri olsun bu defansın taşıyıcılık kısmı en az takımlardan biri. Eagles’ın başarıyı ulaşması için hücumun ağırlık koyması gerekecek. Doldurması çok zor olacak birçok boşluğa sahipler. Rekabetin arttığı bir “NFC East” grubunda önümüzdeki sezon beklentimin az olacağı ekiplerden biri.
26- New York Jets
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 19
New York Jets’in off-season sırasında Robert Saleh’in de gelmesiyle savunma açısından beklentilerim oluşmuştu. Halen bunların kaybolmadığını belirtmekle beraber pass rusher Carl Lawson’ın sezonu kapatması büyük bir darbe olmuştu. Onun yerine Texans’tan yapılan Shaq Lawson takası yine yapılması doğruydu. Kötü bir cornerback ekibi olsa da secondary açısından safety Marcus Maye’in varlığı çok daha değerli hale geliyor. Jets kötü yönetim sebebiyle kaybetme kültürüne entegre olan bir takım haline geldi ancak bu sezon değişen GM ve koç ekibiyle bu bir nebze daha iyi getirilebilir. Defans adına Saleh’in olması da büyük bir fırsat olduğunu düşünüyorum. Defans konusunda yetenek önemlidir ancak ben bu konuda hücumun aksine saha içi disiplinin daha değerli olduğunu düşünüyorum. Bu yüzden Saleh sizin adamınız…
25- Cincinnati Bengals
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 17
Geçmişinde değerli personelleri olan Bengals; Dunlap, Atkins, Lawson gibi değerli isimleri zaman içinde kaybettiler ama yerlerini de fena olmayan bir şekilde doldurdular. Gelenler gidenlerin seviyesini telafi edebiler mi? Bence, hiç kolay değil. Trey Hendrickson bunun için oldukça iyi bir hamle oldu. D-Line üzerindeki etkisi takıma değerli bir güç katacaktır. Özellikle çok iyi bir secondary hattına sahip olduklarını belirtmek gerek, Jessie Bates’in orada olması Bengals adına çok büyük önem taşıyor. Bu sezon takımdan genel olarak pek bir beklentim yok, onları da oldukça zor bir sezon bekliyor. Uzun süredir başarıya hasret olan bir takımın kazanmasını görmeyi sevenler için bizleri şaşırtmalarını çok isterim…
24- Dallas Cowboys
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 23
Cowboys, geçen sezon defans adına ligin en kötü ekiplerinden biriydi fakat takım olarak ele aldığımızda hücum da çok farklı değildi. Hücum ve savunma birbirini direkt etkileyen dinamikler içerir ve bu açıdan geçen sezon bu sezondan farklı olabilir. Bu demek değil ki bu savunma uçacak kaçacak Super Bowl oynayacak. Bunu lütfen demeyelim, malumunuz Cowboys’un medyada ve taraftar boyutunda yarattığı etki her zaman hedefleri yukarılarda oluyor. Dan Quinn’in defansif koordinatör olarak gelmesi takım içinde daha farklı bir şema oluşturacaktır bunun da oyuncular için olumlu olmasını bekliyorum. Oyuncu olarak ise draft’ın en değerli defans oyuncusu olduğunu düşündüğüm Micah Parsons’ın potansiyeli ile beraber geçen sezona göre seviye atlamalarını bekliyorum fakat Cowboys taraftarlarına önerim yine heyecanlanmamaları yönünde olur.
23- Tennessee Titans
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 23
Şampiyonluk yarışına girebilecek takımlar arasında en zayıf defansa sahip takımlardan olduğunu biliyoruz. 2020 sezonunda pass rush konusunda çok sıkıntıları olan bir takım olarak göz önüne çarptılar ve bu doğrultuda Bud Dupree takıma katıldı. Onun sırtına düşen yük bir hayli fazla olacaktır. Cornerback konusunda ise Malcom Butler’ın ayrılığı sonrası ilk turdan yerlerine göre iyi bir seçimle Caleb Farley’i kadrolarına kattılar. Yine çok iyi bir defans olmayacakları bir gerçek ama geçen seneden çok çok daha iyi bir defans bekliyorum. Hücumun da yükü üstüne alması durumunda post-season’da etkili olabilirler.
22- Seattle Seahawks
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 22
Geldik ligin arafta kalmış dediğim takımlardan biri olan Seahawks’a. Geçtiğimiz sezon onlardan lige felaket giren bir defans izlemiştik. Normal sezonun ikinci yarısında ise bunun değiştiğini gördük. Pete Carroll’ın bunda payını belirterek onun head koç olduğu bir takımı listede bu kadar arkalara koymanın zor geldiğini belirtmek istiyorum. Bobby Wagner ve Jamal Adams gibi isimlerin dikkat çektiğini görüyoruz. Adams yer yer sıkıntı yaratan bir oyunu olsa da Wagner ile beraber takımda olmaları çok önemli. Seahawks defansı, geçen sezon bıraktığı yerden devam edebilirse takıma büyük bir yük olmayacaktır ama hücumun kazanması adına yükün biraz daha dengelenmesi gerekiyor. Bu yüzden defanstan kesinlikle daha fazlasına ihtiyaç duyuyorlar…
21- Carolina Panthers
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 22
Panthers beklentilerin az olduğu ve hep yerlere vurulan bir takım görüntüsünde. Ben açıkçası ligin en “underrated” hücum ve defans takımlarından olduğunu düşünüyorum. Takımın başındaki Matt Rhule ikinci yılına girerken çok takdir ettiğim bir koç ve onun liderliğinde geçen sezon takımın defans adına olumlu işaretler aldım. Genç bir takım ve bunun üzerine dayanıyorlar açıkçası. Bu da bana kalırsa oldukça değerli. Son senelerde draft haklarını iyi kullanan Panthers defans adına da Chinn ve Horn kararları secondary rakipler için etkili bir tehdit yaratıyor. Pass rush konusunda ise büyük bir tehditleri olmasa bile ileriye giden bir takım görüntüsü olacaktır. Listede daha yukarılara çıkabileceklerine inanıyorum…
20- Minnesota Vikings
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 22
Geçtiğimiz sezon Vikings’in savunması Mike Zimmer’ın takımlarına göre biraz zayıf kalmıştı. Bu sezon ise önemli bir seviyede yukarı çıkması beklenen takımlardan biri olarak karşımıza çıkıyor. Danielle Hunter’ın sakatlıktan dönüşünün nasıl olacağını bilmesek de Dalvin Tomlinson, Eric Kendricks, Harrison Smith gibi değerli oyunculara sahipler. Serbest oyuncu pazarından alınan Xavier Woods ve Patrick Peterson ile secondary hattına önemli bir güç kattılar. Görüntüde iyi bir defans olduğu söylenebilir ama her şey yolunda giderse bu listede daha iyi yerlere gelebilecek takımlardan biri durumundalar. Sezon içindeki oyun tepkileri takımın bu sezonki seviyesini belirleyecektir.
19- Kansas City Chiefs
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 22
Chiefs’in sahip olduğu aşırı hücum gücü, defansın yükünü bir hayli rahatlatıyor açıkçası. Bu yüzden göze çok fazla batmasa da bu takımın defansı o kadar etkileyici değil. Chris Jones, Tyrann Mathieu gibi isimler “X-Factor” olabilse de yetenek seviyesi hücuma göre aşağıda kalan bir defans ekibi görüyoruz. Çaylak sezonunda iyi bir performans gösteren L’Jarius Sneed de ilerleyen zamanlarda takımda fark yaratacak isimlerden biri haline gelecektir. Serbest oyuncu pazarından iyi bir hamle olarak defensive tackle Jarren Reed takıma katılmıştı. Genel anlamda oynayan ekibi korudular diyebiliriz ancak ilerleyen zamanlarda SB arenasında geçen sene olduğu gibi düello tutan bir rakibe cevap veremeyecek olması yine bazı hayal kırıklıklarına sebep olabilir.
18- New York Giants
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 22
2020 NFL sezonunda felaket bir “NFC East” grubunda felaket olan takımlardan biriydi. Grupta herkesin kötü olmasının verdiği avantajla beraber defansının sayesinde son ana kadar yarışın içinde kaldı. James Bradberry’nin Giants ile beraber geçirdiği kariyer sezonun ardından yanına Adoree Jackson ikinci cornerback olarak alındı. Genel olarak secondary’de iyi bir görüntü var diyebiliriz. Defensive line’ın da geçen sezonki gibi etkileyici olmaya devam edeceğini düşünüyorum. Yıldız oyuncu olarak Leonard Williams en çok göze çarpan oyuncu ve yanında Bradberry ile Blake Martinez gibi değerli oyuncuları bulunuyor. İyi bir defansa sahipler fakat hücumun onları vereceği durum onların durumunu oldukça zora sokuyor.
17- Los Angeles Chargers
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 19
Sakatlıklar dolayısıyla geçen sezon problemler yaşayan Chargers hem hücum ve defans açısından daha olumlu bir şekilde yeni sezona giriyor. Joey Bosa ve Derwin James gibi iki yıldızın sahada yer almasıyla oldukça fark yaratabilecek takım ama nasıl dönüp oynayacakları şu an bir soru işareti. Takıma gelen head koç Brandon Staley ise LA Rams’in şahane defansının arkasındaki isimdi. Ona olan güvende oldukça fazla. İkinci turdan seçilen Asante Samuel Jr. da benim en beğendiğim cornerback’lerden biriydi. Çok iyi bir “steal” olduğunu düşünüyorum ve bunu şimdiden de göstermeye başladı. Onun da etkisiyle potansiyeli olan bir defans izlenimi veriyorlar. Oyunun iki tarafında merakla izlenecek takımlardan biri…
16- New Orleans Saints
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 26 (T-En İyi Üçüncü)
Saints bu sezon her açıdan değerlendirmesi en zor takımlardan biri. Geçen sezon hem hücum hem defans açısından ilk beş takımlardan biriydi. Bu sezon ise salary cap’e yapılan yüklemelerin sonucu artık bu sezon bunun sonuçlarını yaşama vakti geldi. Defansta birçok önemli oyuncularını kaybettiler. Durum olarak ise sahip olduklarının tamamına ulaşmış değiller. Hücum konusunda Sean Payton’ın aklıyla yine bir şeyler yapabilse de bu defans için işler oyun yükü açısından zorlu olacaktır. Birçok bölgesinde soru işaretlerinin olduğu bir ekip var karşımızda. Açıkçası, ben spor takımlarında kültür ve mantaliteye çok değer veririm ve eğer bu takım bir direniş gösterecekse Saints’in son yıllardaki iddialı kültürünün bir parçası ve iyi bir liderlikle olur ama her takım işin sonunda kendine hastır. Önümüzdeki sezon ortaya koyacakları performans şu an halen büyük bir muamma…
15- Arizona Cardinals
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 21
Cardinals, birçok kişiye göre NFL’in 2010’lu yıllardaki en iyi defans oyuncusunu takıma kattılar. Yaklaşan sezonda J.J Watt’ın sahada duruşu bile takımı birazcık yukarıya doğru çekecektir. Chandler Jones ile beraber belki de ligin en iyi pass rush tandemini oluşturuyorlar. Linebacker kısmında ise harika atletlere sahipler. Haason Reddick’in eksikliği olacak olsa da bu mevkide sıkıntı yaşamayacaklar gibi gözüküyor. Endişe verebilecek tek kısım secondary olacaktır. Budda Baker gibi ligin en iyi safety’lerinden birine sahip olsalar da cornerback konusunda ciddi problemleri bulunuyor. Butler’ın emekliği de hiç hayırlı olmadı onlara. Bu konuda başları çok çok fazla ağrıyabilir ancak işin sonunda yetenek açısından ligin en iyi takımlarından biriler ve bu sezon artık ileriye doğru büyük bir adım atması beklenen bir takım olarak daha yukarıları zorlanması gerekiyor….
14- Chicago Bears
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 18
Bears’ın son yıllarda defans takımı olduğunu söylemek yanlış olmaz. Bunu ligin son “NVP” oyuncusu ile playoff yapma başarısı göstermelerini de göz önüne alarak söylüyorum. Bazı ayrılıklar olsa da birçok değerli isme sahip bir takım. Ön tarafta Khalil Mack gibi ligin en dominant iki oyuncusundan birine, sahipler ve onun yanında Akiem Hicks gibi bir dominant oyuncu daha var. D-Line’da da ayrılıklar olsa bile şimdiki isimler ile her zaman tehdit yaratacaktırlar. Linebacker mevkisinde ise Raquon Smith, Robert Quinn gibi değerli isimler de bulunuyor. Sıkıntı olabilecek kısım ise secondary gibi gözüküyor. Eddie Jackson iyi bir safety olsa da cornerback Kyle Fuller’ın ayrılışı oldukça kötü oldu. Eğer, Justin Fields formayı alır ve iyi oynarsa 2021’de bu defansla iyi bir Bears izleyebiliriz.
13- Green Bay Packers
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 18
Baktığımızda Packers savunmada çok değerli birçok isme sahip. Ligin en iyi cornerback’i olduğunu düşündüğüm Jaire Alexander ve değerli safety’lerden Amos ve Savage ile etkili bir secondary ekibi bulunuyor. İkinci cornerback açısından bir sıkıntı yaşanıyor ve bu doğrultuda da ilk turdan Eric Stokes draft edildi. Pass rush konusunda ise Smith ikilisini ve daha starter olmasa da Rashan Gary’i çok beğeniyorum. Geçen sezon koşu savunmasında oldukça çeken bir savunma vardı. Bu sezon buradan çok dudakların yanacağını düşünmüyorum ama yine bu konuda çok başarılı da olunmayabilir. De’Vondre Campbell ise ihtiyaç duyulan linebacker mevkisine oldukça iyi bir hamle. Gördüğünüz gibi iyi birçok isim var ama ofansın altında kalıyor bu defans. İyi bir coaching ile sezon içinde rahat ilk 10, hatta ilk beşi zorlayabilecek bir defans olduğunu düşünüyorum. Bu doğrultuda yeni koordinatör Joe Barry’nin performansı çok kritik olacaktır. Bu aşılırsa çok farklı bir defans izleyebiliriz…
12- San Francisco 49ers
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 20
49ers’ı bu ligin en özel savunmalarından yapan kişi olan Robert Saleh’in ayrılığının takıma önemli bir darbesi olacağını düşünüyorum ama şunu da unutmamak gerek: bu defans bu takımı çok da uzun olmayan bir süre önce Super Bowl’a taşıdı. Tabii ki, iki yılda birçok şey değişebilir ve sakatlıklar olsun personel olsun değişti de. Fakat, genel olarak bu onları göz ardı edeceğimiz anlamına gelmiyor. Saints’te bahsettiğim kültür ve mantalite farkındalığının bu takımda da olduğunu düşünüyorum. Geçen sezon yaşanan sakatlıkların haddi hesabı yoktu ve dönen oyuncuların da nasıl döneceği büyük bir soru işareti. Onlardan iyi bir dönüş olursa elite bir savunma izleyebiliriz.
11- Miami Dolphins
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 29 (En İyi)
Dolphins, geçen sezon büyük bir performans ve başarı gösterdiler ancak çok hak etmelerine rağmen play-off’lara kalamadılar. Brian Flores ile takımın savunma anlamında geldiği seviye çok değerli. Draft’tan defans açısından çok başarılı, iyi seçilmiş katkılar yapıldı. Jaelen Phillips’in draft’ın en iyi pass rusher’ı olduğu çok söylenenlerden biriydi. Verecekleri çok üst seviyelere çıktığını görebiliriz. Flores’in şemasına da uyan “single coverage” ve arkadan blitz göndermeyi iyi bilen çok etkili bir secondary hattına sahipler. Geçen senenin en iyi cornerback’i Xavien Howard ile sorunlarını aşmaları çok kritik oldu. Bu takımın sezon içindeki gelişimi ile yukarılara doğru zorlaması çok da imkânsız değil…
10- Buffalo Bills
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 26 (T-En İyi Üçüncü)
Bills, ligin en “underrated” savunmalarından birine sahip bir takım açıkçası. Koçluk bakımından mükemmel yönetilen bir defans görüyoruz. NFL’deki en iyi üç secondary’den birine sahipler. Micah Hyde ve Jordan Poyer belki de ligin en iyi safety tandemi olabilir ve cornerback açısından da Tre’Davious White seviyesinde ligin etkili birkaç oyuncusundan birine sahipler. Pass rush açısında ise genç ve ilerlemeye açık bir ekibe sahipler. Bir diğer yandan draft haklarını da iyi değerlendiren bir Bills izliyoruz. Ben, birkaç soru işareti olsa da bu defansın en iyi on savunma arasına girmeyi sonuna kadar hak ettiğini düşünüyorum.
9- New England Patriots
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 22
Patriots ile ilgili söylenebilecek üç şey var: Belichick, Belichick, Belichick. Takıma oyuncuları getiren, karar veren, yöneten, oynatan her şeyini yapan kendisi. Tarihin en iyi koçu olmasını da göz önüne alırsak hakkıdır da diyebiliriz. Geçen sezon için her açıdan Patriots’ın düşüş yaşadığı bir sezon oldu. Bu sene ise opt-out’tan dönenler ve serbest oyuncu pazarı hamleleri ile sesini yükseltebilecek takımlardan biri haline geldiler. İleriye doğru gitmek için artık hücumun durumu bekleniyor diyebiliriz. Eksikler vs. işleri yine zor olacak olsa da arkasında Bill Belichick olan bir defansın ortaya koyacakları tekeri döndürmek için gayet yeterli olacaktır…
8- Indianapolis Colts
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 25
Colts defansı, geçtiğimiz sezonun en iyi beş savunmasından biriydi. Bu sene buralara çıkması daha zor gözükse de asla imkansız değil. Yeni sözleşme verilen Darius Leonard takım adına önemli bir faktör ve ona verilen paralar fazla gözükse de ilerleyen yıllarda sıkıntı olabilir fakat bana kalırsa verilmesi gereken bir paraydı. Draft’tan yüksek potansiyelli bir edge rusher olan Kwity Paye direkt savunmayı geliştirmeye ilerletmeye yönelik bir hamleydi. D-line’da ise DeForest Buckner’ın varlığı geçen sezon takım için büyük fark yarattı. Orada da onun yanında performans artıran oyuncularla çok seviye atlayacaklardır. Secondary açısından ise kariyerinin gidişini değiştiren bir sezon geçiren Xavier Rhodes ve Kenny Moore geçen sezon güçlü bir cornerback performansı gösterdi. Safety açısından ise bir ekibin bir tık yukarı çıkması etkililik seviyesini tabiri caize coşturacaktır. Colts, geçen sezon bize gösterdiklerini devam ettirebilirlerse ligde varlığını yoğun bir şekilde hissettirebilir…
7- Cleveland Browns
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 21
Cleveland Browns artık iyi bir takım. Bunu diyerek başlamak istiyorum ve bu defans daha iyi olabilir. Çok da iyi bir off-season geçirdiler ve sakatlıklar yollarını kapamazsa çok fark yaratabilecek bir ekip kuruldu. Defans konusunda geçtiğimiz sezon secondary açığı aşikardı ve bu yaz buraya yapılan takviyeler takıma boyut atlattıracaktır. John Johnson III ve Troy Hill hamlelerini yapmak büyük bir “front office” başarısıdır. Jadeveon Clowney’nin de iyi bir deneme olduğunu düşünüyorum. Zaten pass rush konusunda Myles Garrett gibi bir canavara sahipler. Draft’ı da en iyi geçiren takımlardan biriler. Greg Newsome (CB) ve Owosu-Koramoah (LB) gibi çok değerli potansiyelleri takıma kattılar. Bunun sonuçları güzel bir şekilde alınırsa büyük fark yaratmaya açık bir takım…
6- Pittsburgh Steelers
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 27 (En İyi İkinci)
Hayal kırıklığı ile kapanan sezonda Steelers’ın savunması tek kelime ile elite’ti. Yard ve sayı verme konusunda ligi üçüncü olarak kapattılar fakat bu sene bu seviyelere gelmeleri oldukça zor. Bazı bölgelerde halen coverage açısından soru işaretleri bulunuyor ancak halen etkileyici bir defans duruyor. Bud Dupree ve Mike Hilton gibi oyuncuları da kaybettiler ama halen T.J. Watt ve Minkah Fitzpatrick gibi yıldızlara sahipler. Bunların yanında yine birçok değerli isimleri de bulunuyor. Takım da yine biraz oturmuş bir rayda olduğu söylenebilir. Pittsburgh, ligdeki en iyi birkaç D-Line’ından da birine sahip. Ayrıca; Steelers, farklı oyunculardan da beklenmedik katkılar alabilecek bir kadroya da sahip. Yine ligde başı çeken savunmalardan biri olarak sezona başlanacak ve ligde izlenimini değiştirebilecek bir takım kimliğindeler…
5- Denver Broncos
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 16
Geçtiğimiz sezon sakatlıklar yüzünden neredeyse hiçbir şey yapamadılar. Secondary olarak fantastik bir komiteye sahipler. Hatta ligin en iyisi diyebiliriz. Kyle Fuller ile Ronald Darby‘nin alınmasının yanında birçok kişiye göre draft sınıfının en iyi cornerback’i Patrick Surtain’in takıma katılması değerli hamleler. Halihazırda bunun yanında Justin Simmons, Kareem Jackson gibi safety’lerin yanında Bryce Callahan gibi önemli slot cornberback’e sahipler. Von Miller ve Bradley Chubb ise rakiplerin başını çok yorabilecek diğer oyuncular. Mükemmel yeteneklere sahipler ve modern “AFC West” gibi mutant ofanslara karşı direnebilecek defanslardan biri var. Baktığımızda takımın hücumu kötü bir durumda ve bunun yükü yüzünden defansın sıkıntılarla uğraşması oldukça muhtemel. Bunun yüzünden savunma sezon içinde sıkıntılar yaşayabilir…
4- Washington Football Team
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 23
Yine hücumu defansının altında kalan bir takımla daha devam ediyoruz. Chase Young gibi bir oyuncunun çıkışıyla D-Line açısından ligin en dominant birkaç takımından biri haline geldiler. Öyle güçlü bir ön tarafa sahipler ki arka tarafın kusurlarını bile minimalize edebilirler. Orada da cornerback pozisyonuna Derby’nin ayrılığının ardından William Jackson alındı. Bu da oldukça iyi bir hamle baktığımızda ve takımı önemli bir seviyede geliştirecektir. Draft’ta ise ilk turda Jamin Davis gibi çok iyi bir oyuncuyu seçtiler. Koç olarak da Ron Rivera gibi önemli bir savunma aklına sahipler ve bu onları oldukça güçlü kılıyor. Açıkçası, WFT benim grup liderliği play-off yapmasını beklediğim takımlardan biri…
3- Baltimore Ravens
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 22
John Harbaugh ile Ravens her zaman defansı iyi takımlardan olmuştur. Matt Judon, Yannick Ngakoue gibi ayrılıklar ile D-Line’a büyük darbe olsa da Harbaugh’a güven oldukça fazla. Yine yetenek açısından kapasitesi yüksek bir defans göüryorum. Cornerback açısından da en iyi on cornerback’ten ikisine sahipler. 4xPro Bowl Justin Houston’ın getireceği en büyük şey post-season tecrübesi olacaktır. Draft’tan da güzel tercihler yaptılar. Odafe Oweh sınıfının en atletik oyucularından biri ve yerine göre güzel bir tercih yapıldı. Geçtiğimiz sezon Patrick Queen’den de güzel ışıklar aldık. Birçok yerde bahsettiğim kültür ve zihniyetin yanında yeteneklerin harmanıyla Ravens şampiyonluk adına hücumun üstüne koymasını bekleyecektir.
2- Los Angeles Rams
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 22
Ön tarafında Aaron Donald’ın arka tarafında ise Jalen Ramsey’nin olduğu bir defansın seviyesini çok tartışmaya gerek yok. Sonuçta birçok otoriteye göre ligin en iyi pass rusher’ı ve cornerback oyuncusuna sahipler. Koç ve oyuncu ekiplerinde yaşananlardan dolayı kağıt üstünde geriye bir adım söz konusu meydana gelebilir. Ancak, Los Angeles Rams’in yaklaşan sezonda sonuna kadar şampiyonluk yarışında olmalarına sağlayacaklarına inanıyorum. Bu defans Stafford’un bekleneni birazcık vermesiyle beraber konferans finaline rahatlıkla çıkarabilecek kapasiteye sahip bir takım var.
1- Tampa Bay Buccaneers
Geçen Sezon Kazanılan Top Sayısı: 25
Gelelim son Super Bowl’un sahibi Tampa Bay Buccaneers’a… Takımın defansı, takıma şampiyonluk getirdiği söylenebiliyorsa daha ne kadar sorgulanabilir zaten. Yıldızlarla dolu bu ekibin de bu sene baştan aşağı korunduğunu belirtmek gerekiyor. Fantastik bir linebacker tandemine sahipler ve defansif koordinatör olarak ise Super Bowl’un açık ara yıldızı Todd Bowles halen görevinin başında. Eğer, Super Bowl’da MVP ödülü koçlardan birine verilebiliyor olsaydı kuşkusuz bu ödül ona ait olacaktı. Brady bir yüzük daha kazanacaksa Buccaneers savunması bu serüvendeki en önemli parça…