NFL ve NFL oyuncular birliğinin (NFLPA) aralarında imzaladıkları son toplu iş sözleşmesinin (CBA) bitmesine dört yıldan uzun bir süre var. Alınan bazı bilgilere göre, NFL yönetimi yakın bir zamanda bu sözleşmeyi daha karlı bir hale getirmek ve uzatmak için görüşmeye hazırlanıyor. Oyuncular birliği NFLPA de böyle bir canlanmadan yana olduğunu birkaç sezondur belli ediyordu.
Bununla birlikte birlik, normal sezonun 18 maça çıkması konusunda NFL’in istekli olduğunu düşünüyor ve eğer NFL yönetimi bu konuyu gündeme getirirse Roger Goodell’e sonuna kadar destek vereceklerini söylüyor.
NFL patronu Goodell de yirmi maçlık havuzunu, 16’sı normal sezon ve dördü preseason olan sistemden 18’i normal sezon ve ikisi pre-season olan sisteme geçirmek istiyor. Goodell, uzun zamandır bu isteğini dile getirmemiş olsa bile, en son Mayıs 2013’te konu hakkında konuşmuş ve tüm seçeneklerin masada olduğunu belirtmişti. Goodell’in normal sezon maçlarına ek olarak playoff maçlarının sayısını da artırmak istediği biliniyor.
Tabii bu isteklerin ciddi anlamda gündeme gelmesinin en önemli nedeni oyuncuların daha fazla Amerikan futbolu istemiyor oluşu. Öte yandan bu sezon reytinglerde yaşanan beklenmedik düşüş, taraftarların da daha fazla “NFL Sunday” istemediğini gösteriyor.
Bazılarına göre ise lig yönetiminin maçları artırmak istemesinin nedeni reytinglerin düşük olması. Sezon toplamında 256 maçın olduğunu düşünürsek olası bir artış ile 32 maç ve iki hafta daha futbol izleyeceğiz. Azalan kitleye daha fazla prime time maçlar vermek kulağa mantıklı geliyor. Öte yandan, bu sezon NFL’e vakit ayırmayan Amerikan futboluseverlere gidip Jaguars-Titans tarzı maçlar verirseniz sezonu 18 maça çıkarsanız bile reytinglerde düşüş yaşarsınız.
Tabii bu planlanan değişikliklerin gerçekleşmesi için birliğin, lig tarafından dayatlıcak bazı koşulları kabul etmesi gerekiyor. Daha büyük kadrolar ve oyunculara pastadan daha büyük pay ile birlik bu anlaşmayı kabul etmeye sıcak bakacaktır.