NFL’in uzun yıllardır bekleneni bir türlü veremeyen ekiplerinden Cleveland Browns, Mike Pettine’den boşalan head koçluk koltuğuna Cinccinati Bengals’ın ofansif koordinatörü Hue Jackson’ı getirdi.
Browns, Jackson’ı öylesine istiyordu ki takım sahibi Jimmy Haslam salı günü Los Angeles’a taşınacak takımın belirleneceği Houston’daki oylamayı es geçip Jackson ile görüşmüş ve tecrübeli koça birçok yetki taahhüt etmişti . Tabi bu acelenin bir sebebi de Jackson’ın, San Francisco 49ers ve New York Giants’ın da head koç listesinde bulunmasıydı.
Jackson’a, antrenörlük kariyerinde yalnızca tek bir sezon head koçluk fırsatı verilmişti ve head koç olarak o sezon tam 13 senedir playoff yüzü göremeyen Oakland Raiders’a sekiz galibiyet aldırmıştı. Takım sezon sonunda, playoff’u averajla kaçırmış ve Jackson, takımı bu 13 sene içerisinde post-season’a en çok yaklaştıran head koç olmuştu. Ancak o dönem sekiz galibiyeti rüyasında bile zor görecek olan vefasız Raiders, sırf Jackson’ın önayak olduğu Carson Palmer transferi patladı diye head koçu kovarak adeta büyük bir potansiyeli harcamıştı.
Raiders’dan ayrıldığı 2011 sezonunun ardından Bengals’a geçen Jackson, Jay Gruden’ın Washington Redskins’e head koç olarak gitmesiyle 2014 sezonunda ofansif koordinatörlüğe yükselmiş ve bu pozisyonda da hiç fena işler çıkarmamıştı. Nitekim Jackson’ın, özellikle son sezonda takımın quarterback’i Andy Dalton’ın MVP adaylığına yükselmesi ve oldukça az NFL tecrübesine sahip olmasına rağmen AJ McCarron’ın önemli karşılaşmalara hazır bir şekilde çıkmasında büyük katkısı vardı.
Quarterback’lerle ilişkisi koçluk kariyeri boyunca oldukça iyi olan Jackson’ın, Browns’ın sansasyon üstüne sansasyon yaratan genç quarterback’i Johnny Manziel’ı adam edip edemeyeceği ise büyük bir merak konusu.